Тайный Круг

— Да, — просто ответила Линша. Она хотела предупредить легионеров, но не собиралась обсуждать свои проблемы с посторонними.

Кальцон прищурился, как будто почувствовал, что за ее словами скрывается что-то еще, и собрался было ответить, но тут земля у них под ногами задрожала. Оба оперативника посмотрели вниз. Дрожь повторилась. На улицу неожиданно вылетели три-четыре собаки и залаяли. С ближайшего дерева сорвалась стайка птиц. Предупреждающе ухнула Варья. Земля задрожала сильнее, здания затряслись, в воздух поднялось облако пыли. Послышались встревоженные крики.

— Вулкан. Смотри! — крикнул Кальцон.

На востоке, на фоне светлеющего неба, красный конус Громового Рога выплюнул клубящееся облако дыма, и в утреннем воздухе раскатился низкий, долгий грохот. Внезапно с дальних укреплений в воздух взлетел ярко светящийся оранжевый шар и взорвался в оранжево-золотой вспышке.

— Сигнал с башни! — воскликнула Линша. — Купол уже обрушивается. Мне надо идти!

Кальцон пожал ей руку:

— Спасибо, Линн. Легион будет готов. — Он бросил свою тележку и помчался туда, откуда пришел, длинные волосы развевались у него за спиной.

Варья подождала, пока он не пропал из виду, и взлетела.

— Я приведу Сестру Ветра! — крикнула она и помчалась, как метеор, к городским воротам.

Линша со всех ног побежала к городской стене.

Городская стража у западных ворот встревоженно наблюдала за вулканом. Услышав топот Линши, они опомнились и настороженно подняли копья.

— Не ждите беды с востока, — крикнула она. — Смотрите на запад. Мы получили известие, что рыцари Такхизис собираются напасть с моря.

Дежурный офицер, стоявший в воротах, посмотрел на ее красную форму:

— Нам об этом ничего не сообщили. Ты кто?

Линша остановилась.

— Гвардия правителя, Линн из Завратин. Раньше я состояла в городской страже. Мы только что получили эту информацию. Вероятно, они уже сегодня утром ворвутся в гавань.

— Откуда ты знаешь?

— От Мики, целителя. Разве он не проходил тут сегодня ночью? — Стражники переглянулись и кивнули. — Вот он мне и сообщил.

— А нам почему не сказал?

— Не знаю. Думаю, что он спешил к лорду Байту. Но не дошел. Его убил темный рыцарь. Я нашла его перед самой смертью.

Послышались удивленные, гневные восклицания. Дежурный офицер хлопнул по сигнальному рогу, висевшему у него на боку.

— Я подниму по тревоге городскую стражу, — сказал он.

— И предупредите начальника порта. Он может поставить часовых на Лоцманском мысу, — добавила Линша, развернулась и побежала по улице Корабельщиков на восток.

Глава 27

Когда Линша, оставив за спиной базар, подбегала к восточным воротам, позади послышался быстрый стук копыт. Обернувшись, она увидела, что к ней галопом мчится Сестра Ветра, неоседланная, но с уздечкой, с закаченными глазами и влажной от пота шкурой. У кобылы над головой, распевая дикую песню, летела Варья.

Рядом нашелся колодец, с которого удобно было взбираться лошади на спину. Линша схватила уздечку и галопом помчалась к лагерю стражи. Она не стала останавливаться у восточных ворот, пронеслась через них на всем скаку, оставив изумленных стражников подбирать челюсти.

Теперь она ясно видела вулкан. Из его глотки исходил оглушительный грохот, в воздух поднимались бесформенные серо-белые массы дыма, пара и пепла. В дыму не было видно нового купола, но во мраке то и дело мерцали красно-оранжевые вспышки.

Влетев в лагерь стражи, Линша обнаружила там переполох. Со всех сторон трубили рога, люди торопливо бегали туда-сюда, офицеры выкрикивали приказы. Стражники с северо-восточных укреплений спешили на юго-восточные стены, напротив перевала и лагеря темных рыцарей. Верховые отряды отправлялись в сторону северных укреплений.

Линша пустила Сестру Ветра шагом.

— Где лорд Байт? — крикнула она стражникам у главного входа.

— На вулкане, — ответили ей.

— С ним кто-нибудь пошел?

— Несколько гвардейцев, но он отправил почти всю гвардию на стены, потому что темные рыцари могут атаковать с перевалов.

— Всего несколько, — встревоженно повторила Линша. — А командующий Дерн с ним?

Часовые озадаченно переглянулись.

— Он тут был, но мы не знаем, где он сейчас, — ответил сержант.

Линша почувствовала, как тает надежда на то, что Иэн не в ответе за историю с кляпом. Если часовые видели его здесь, значит, он жив и на свободе. Она изо всех сил сглотнула твердый комок в горле и собралась уже было уезжать, но вспомнила еще об одном важном вопросе:

— А женщина-гвардеец, Шанрон, сопровождала лорда Байта?

— Нет, — ответил сержант. — Она пришла позже и последовала за ним на гору. Очень спешила.

Линша пустила лошадь галопом, выкрикнув «спасибо!», и помчалась вдоль границы лагеря к земляным валам и северо-восточной башне. Варьи не было видно, но Линша знала, что хитрая сова где-то тут и появится, если будет нужно.

Кобыла пролетела мимо переполненного госпиталя, открытых плацев и пустых загонов. Линша еле удерживалась у нее на спине. Несколько стражников окликнули всадницу, но она не обратила на них внимания, думая только о том, как поскорее добраться до вулкана.