Тайный орден

самой тьмы бороться с ее же воинством. Но давайте оставим в стороне нашу церковь

— не о ней сейчас речь. Неужели же вы считаете, что мусульманские фанатики лучше

христианских? Разве не мусульмане уничтожают сейчас ваших собратьев в

Палестине? Разве не они насильно заставляют их принимать ислам? Мы же не хотим

ничего никому навязывать. Но мы ограничены в выборе средств.

—Даже если предположить, что христиане победят мусульман, на земле Израиля

лишь одна чуждая нам власть сменится другой. Но евреям все равно от этого легче не

станет. Какие выгоды получим мы? Я не уверен, что христиане отнесутся к местным

евреям лучше, чем мусульмане. Так почему же мы должны все это финансировать?

Вы меня не убедили, граф.

—Поймите, Эфраим, нам, христианам, на Святой земле нужно только одно ––

святыни нашей веры. Мы ни в коем случае не собираемся мешать вашему народу жить

своей жизнью, более того, мы желаем полностью освободить землю Израиля от

мусульман, а на их место переселить евреев Европы. Тем самым будет положен конец

вашему рассеянию по миру и вы вновь обретете свою страну. Разве не об этом

мечтаете вы, Эфраим, и те, интересы кого вы представляете.

—Ваши планы грандиозны, дорогой граф. И они несбыточны именно в силу

своей грандиозности. Поэтому, уж простите, но я не могу верить вам.

—У вас есть причина, Эфраим. Сам папа Григорий-седьмой тайно поддерживает

эту идею. И подумайте о том, что за готовящимся предприятием стоит не только папа

римский, а стоят весьма значительные силы, непроявленные до срока, но обладающие

влиянием и военной мощью, и заинтересованные в создании государства

Иерусалимского, независимого ни от римской, ни от византийской церквей. Скажу

больше. Это будет государство благородных рыцарей, в котором не будет рабов, и где,

наконец, получат свободу и равные права представители разных религий.

На какое-то время толстый еврей задумался, а потом, после паузы, сказал:

—Возможно, в ваших словах и есть здравый смысл, но разве церкви добровольно

откажутся от своих привилегий? Боюсь, что даже построив такое военное рыцарское

государство, о котором вы говорите, вам придется вести войну со всем остальным

миром. Ибо многие не примут вашу сторону просто в силу своей ограниченности. И

едва ли многие пойдут за вами.

—Пойдут многие. Мы соберем войско, равного которому еще не было.

—И все же, позвольте узнать, кто это «вы», кроме вас лично?

—Неужели вы не верите, что союз властителей, вроде меня, обладающих

обширными землями и множеством подчиненных людей способен собрать грозную

силу?

—Вы не могли бы назвать имена?

—До срока, нет. Но я назову титулы. Восемь графов, три герцога, пятьдесят пять

баронов из разных концов Европы и папа Римский со своими войсками. Мало вам?

—Действительно, впечатляет.

—Так как насчет ста тысяч? — Перешел к делу граф.

—Хорошо. Для подготовки похода мы дадим вам ссуду на пять лет. Наши

условия: если вы добьетесь своего и освободите Святую землю, мы хотим для евреев

привилегию беспошлинной торговли, власть над Храмовой горой, право возвращения

нашего народа в Эрец Исраэль[31] и свободу нашей веры. А пока оформим кредит под

десять процентов годовых. В случае поражения вашей партии и провала предприятия,

вы просто заплатите нам долг со всеми процентами. Если же вы действительно

установите свою власть в Иерусалиме, проценты с вас мы не возьмем в обмен на

выполнение наших условий, а ссуду вы возвратите не деньгами, а лучшими

земельными участками вокруг Храмовой горы. В случае вашей смерти, граф, эти

условия должны будут выполнить ваши наследники.

—Но мне не нужны ваши деньги прямо сейчас. Я пока не выступаю в поход...

—Так к чему же весь этот разговор, в таком случае? — Перебил графа ростовщик.

—Вы не дослушали, Эфраим. Мне необходимо знать, что в момент, когда деньги

понадобятся, а в течение нескольких ближайших лет они нам понадобятся наверняка,

я, или мой наследник, сможет их получить от вас на оговоренных условиях. Иными

словами, мне нужны гарантии займа.

—Знаете ли, граф, человеческая жизнь столь изменчива и скоротечна, что никто

не в силах знать точно, что будет завтра. Возможно, что через год, или даже завтра,

умру или разорюсь я, возможно, — вы. Кто же это знает? Так какие же гарантии на

будущее я могу вам дать? Поэтому лучше берите ссуду прямо сейчас.

—Вы хитрец, Эфраим. Если я возьму ваши деньги прямо сейчас, то и проценты

начнут насчитываться вами прямо сейчас, а я этого не желаю. Зачем мне деньги,

лежащие мертвым грузом, да еще за присутствие которых в своей кладовой я должен

платить?

—Ну, знаете ли, граф! За всю мою жизнь еще ни один человек вашего сословия

не отказывался от сиюминутных денег, да еще в таком количестве.

—Вероятно, то были люди, находящиеся в стесненных обстоятельствах. Я же,

слава Господу, пребываю в достатке. Поступления от моих владений покрывают все

мои расходы.

—Тогда, если вы настолько богаты, я не понимаю, к чему вам вообще брать

ссуды? Вы могли бы и сами собрать деньги.

—Конечно. Именно так я и поступаю. Но вы, очевидно, не представляете себе до

конца размеров планируемого мероприятия. Против мусульман выступят сотни тысяч