Тайный уговор (СИ)

- Фенестра может сообщить нам какие-нибудь факты, способные пролить свет на загадку. Он может знать значение татуировки осьминога.

- Может быть, тебе это удастся.

- А ты разве не поедешь со мной?

- Поеду, - пообещала Луиза. - Мне всегда хотелось увидеть Ивы. А кроме того, мне необходим отдых от очень утомительных обязанностей редактора.

ГЛАВА 8. УКРЫТИЕ ОТ БУРИ

- Итак, Пенни, - небрежно заметил мистер Паркер за завтраком, - я, наконец-то, купил коттедж.

Пенни громко захлопнула книгу по истории и с любопытством взглянула на отца.

- Ты купил коттедж? - повторила она. - Где? Когда? Почему?

- Я говорил тебе об этом на прошлой неделе, но ты была настолько занята сманиванием рекламодателей Star, что ничего не слушала.

- Я вся превратилась во внимание, папа, - заверила его Пенни, рассеянно беря тост. - Расскажи мне все.

- Коттедж расположен на Большой Медвежьей реке. Там четыре комнаты и эллинг. Кстати, я нашел человека, который будет присматривать за ним и лодкой. Он называет себя Якорь Джо.

- Этим летом мы будем жить в коттедже? - поинтересовалась Пенни.

- Нет, я приобрел его для поездок на выходные. Я собираюсь время от времени выбираться на рыбалку, и ты можешь меня сопровождать.

- Ах, папа, - простонала Пенни, - когда? Сейчас у меня нет времени лишний раз наведаться в душ. Выпуск газеты отнимает больше сил, чем я думала.

- По крайней мере, я дам тебе адрес коттеджа, - улыбнулся мистер Паркер. - Если в течение следующих трех месяцев у тебя появится свободное время, ты можешь съездить и осмотреть его.

- Как-нибудь наведаюсь, - пообещала Пенни, беря карточку. Ее рука наткнулась на лист бумаги, лежавший на столе, который она тут же протянула отцу. - Кстати, ты подпишешь, ладно?

- Больше никаких чеков.

- Это всего лишь заказ на тонну бумаги. Я хочу сделать некоторый запас, чтобы в конечном итоге иметь возможность печатать Weekly на своем предприятии.

Мистер Паркер подписал бланк заказа и спросил:

- Ты уже наняла собственных работников на прессе? Должен предупредить, они требуют большую зарплату.

- Я делаю все, чтобы Weekly стала независимой, - сказала Пенни. - На днях я должна получить бумагу. Подожди, и ты все увидишь сам!

- Подожду, - усмехнулся мистер Паркер. - Надеюсь, до того, как настанет этот счастливый день, ты не вылетишь из школы.

По дороге в школу, Пенни взглянула на карточку, данную ей отцом, и обнаружила, что новый коттедж расположен неподалеку от Ив. Они с Луизой собирались навестить Питера Фенестру, но были слишком заняты в редакции. Теперь, когда они наняли оператора линотипа, у них появилось немного свободного времени.

"Если Луиза не откажется меня сопровождать, сегодня же побываю и там, и там", - решила Пенни.

В половине пятого, две девушки шли по лесу, среди кленов и дубов, возле Большой Медвежьей реки. Ветер шевелил листву, но день все равно был жаркий и знойный.

- Как жаль, что нет дождя, - пробормотала Луиза, устало передвигавшая ноги рядом со своей подругой. - Никогда бы не подумала, что в это время года может быть так жарко.

- Может быть, придя в коттедж, мы сможем отдохнуть и покататься на лодке? - подбодрила ее Пенни. - Мне кажется, я вижу его сквозь деревья.

Действительно, прямо перед ними, на крошечной полянке, стоял выкрашенный белой краской коттедж. Девушки прибавили шагу и вскоре оказались возле входной двери. Никто не отозвался, они открыли дверь и вошли.

Их взглядам предстала длинная гостиная, с камином, выложенным из камня. Далее располагалась кухня, ниша с обеденным столом и две спальни.

Когда они снова вышли, то увидели направляющегося к ним от реки невысокого, крепкого мужчину.

- Вы - мисс Паркер? - спросил он Луизу.

- Нет, это я, - вмешалась Пенни. - А вы, должно быть, Якорь Джо. - Ее глаза на мгновение застыли на вытатуированном на руке четырехмачтовом паруснике.

- Да, - подтвердил мужчина. - Походите и осмотритесь, вам должно понравиться.

Пенни и Луиза побродили вокруг, а затем вернулись и нашли Якоря Джо возле моторной лодки, лежавшей на траве перевернутой; он наносил на днище слой краски.

- Мы хотели бы покататься, - сказала Пенни. - Но на воде, должно быть, прохладно.

- Я мог бы прокатить вас, мисс Паркер, - с сожалением сказал Якорь Джо. - Но не могу этого сделать, пока краска не высохнет.

Пенни кивнула и затем спросила:

- Вы ведь моряк, не так ли? Где вы плавали?

- На Атлантике, Великих озерах, в Мексиканском заливе. О, я много где побывал.

Какое-то время Пенни и Луиза болтали с Якорем Джо, но, несмотря на множество заданных вопросов, почти ничего не узнали. Моряк, казалось, ничего не хотел о себе рассказывать, разве что самую малость.

- Нам нужно сходить к Питеру Фенестре, - заметила Пенни. - А то уже поздно.

Кисть в руке Якоря Джо замерла. Он с интересом взглянул на девушек.

- На вашем месте, я бы туда не пошел, - сказал он.

- Почему? - удивленно спросила Пенни.

- Погода портится, еще до заката может налететь буря.

- О, мы не боимся ни ветра, ни дождя, - беззаботно ответила Пенни. - Идем, Лу.