Тайрин

Нэш, конечно, был недоволен. Пока они ходили в лес, он начал раскладывать семена на просушку, и теперь выговаривал Марге, что она теряет время, которого и так нет, на всякие глупости. Смотреть на ворчащего Нэша было так смешно, что Марга не удержалась и обняла его. Прошептала:

– Ну откуда мне было знать, что ты уже проснулся?

Вдруг Нэш насторожился, отстранил от себя Маргу и лег на землю, прижавшись к ней ухом. А потом крикнул:

– Кто-то едет! Марга, прибери в повозке!

Сам он вскочил на козлы, и, хотя лошади-белки слушались обычно только Маргу, повозка тут же тронулась с места. Марга едва успела втащить внутрь Мию.

Повозку трясло так, что они обе потеряли равновесие, Мия упала, вскрикнула, поцарапавшись о ящик.

– Тихо! – зашипела на нее Марга. – Сиди и молчи! Нет! Помоги мне!

Скорее, скорее, надо собрать семена, которые Нэш уже разложил на просушку! Кто бы ни ехал сейчас по Круговой дороге, главное, чтобы они не нашли семена! Марга торопливо ссыпáла семена в холщовые мешочки и прятала на дно сундука, а сверху наваливала цветастых тряпок – платья, шали, шаровары…

– Что происходит? От кого мы убегаем? – не отставала от нее Мия. – Это ливневый ветер? Или люди? Что это за семена? Почему ты их прячешь? Разве это запрещено? Вы поэтому меня сюда не пускали?

О, всемогущие боги! До чего догадливая девочка! Может, Нэш прав насчет нее?

– Марга! Ответь! – закричала Мия. – Если нас арестуют, что мне им говорить?

Руки Марги замерли. Нет, ошибается Нэш, эта девочка не предатель, не шпион… Просто такая же заблудившаяся на дорогах Империи, как и они. Она просто хочет спастись. Как и они. Марга обняла Мию и зашептала на ухо:

– Правду. Тебе – говорить только правду. Ты случайно встретила нас на дороге, попросила о помощи… Не думай об этом, нас еще не поймали.

И в тот же миг кибитка резко встала. Лошадки закричали, как испуганные дети, Марге стало больно, будто ее ударили плетью, она закусила губу, чтобы тоже не закричать.

В тюрьме

Ей не давали покоя белки. Две рыжие молодые белки, которых она запрягла вместо лошадей. Смогут ли они убежать без нее? Кто освободит их? Камера была холодной, но Марга этого не замечала. Мия что-то спрашивала, мучила ее вопросами, Марга отвечала, почти не думая. Она слышала лязг засовов и знала, что Нэша повели на допрос. Что он скажет там? Что с ними будет? А белки? Что будет с ее белками? Тюремщик принес невкусную еду, они поели, снова залязгали засовы в соседней камере. Марга посмотрела в ту сторону. Даже сквозь стену она чувствовала, как невыносимо сейчас Нэшу. Она выросла в большой тюрьме, в Риле, но он… «И он, – поняла она в ту же минуту, – он тоже рос в тюрьме. Только тюрьма его была огромна, благоуханна и прекрасна. Иногда ему дозволялось выйти из нее – в интересах общего дела, конечно. Но он всегда возвращался. И если бы мы не попались…»

Виски заломило. Ей ужасно хотелось сбросить личину Марги, снова стать собой. Но она боялась испугать Мию.

«Если бы мы не попались, мы бы ушли в Хофоларию и стали свободны. Чертов тулукт! Все из-за него!»

Мия уговорила ее лечь спать, но Марге никак не удавалось заснуть. Она лежала с закрытыми глазами и думала про белок, про Семь островов, которые не дождутся партии семян в этом году, про Нэша, который маялся в соседней камере за стеной, про Мию, что тихо спит под боком, греет ее своим теплом. И про тулукта, что привиделся ей утром.

Вдруг Марга услышала какой-то шум у окна. Чуть приоткрыв глаза, она увидела огромный кошачий силуэт на фоне звездного неба. Марга не успела остановить Мию, та вскочила и бросилась к этому зверю, а он спрыгнул вниз, прямо к ним в камеру, и стал тереться о ее ноги. Марга в оцепенении смотрела, как Мия гладит одного из самых опасных бьюи на свете. Или… или книжки опять врут.

Марга с трудом удерживала равновесие в своем новом имени, с трудом была сейчас старшей и опытной контрабандисткой. Больше всего ей хотелось кричать и плакать. Тулукт! Ластится к ногам девочки с белыми волосами, неизвестно как оказавшейся у них на пути! Мурлычет, как обычный кот!

«Ты болтала с джангли, гладила пыховника, – попыталась успокоиться Марга. – Ты одолела валафби, шепталась с тройги, ты утешала меревишу. Может, эта девочка просто не знает? Думает, что это обычный кот». И тогда Марга сказала: