Так становятся звёздами. Часть 1

И всё это время новоявленная придворная дама не уставала её распекать:

— Конечно, в Храмах умеют заботиться о душе, но тело пребывает в приступном небрежении. Только взгляните, как огрубели ваши руки? С этим же надо что-то делать? Да и лицо ваше покрыто загаром, словно у крестьянки. А у принцессы кожа должна был, как лепесток лилии.

Гаитэ слышала её, но не вслушивалась. Может быть, кожа её и не эталон для знатной дамы, но, как показала жизнь, чтобы нравиться мужчинам не обязательно походить на идеал без изъянов. В любом случае загар на её лице нисколько не оттолкнул ни Торна, ни Сезара.

После косметических процедур Гаитэ, словно в футляр, упаковали в платье из тёмно-алого бархата, отделанного, как каймой, тонким дорогим кружевом с золототканой оторочкой. Шею оплело тяжёлое жемчужное ожерелье.

Гаитэ было, решила, что её готовят к какому-то событию, но оказалось, то было обычное рядовое утреннее одевание. И теперь, когда туалет завершён, она свободна распоряжаться собственным временем, как пожелает.

Поскольку никаких планов и желаний у неё не было, а в комнате суетилось слишком много прислуги, она решила выйти на галерею, пройтись и подышать свежим воздухом.

Не успела Гаитэ сделать несколько шагов в сторону от двери, как из-за колонны тихий, как тень, выскользнул Сезар:

— Наконец-то! Я всё утро тебя жду.

Против воли сердце в груди забилось сильнее. Из всех человеческих органов этот — самый своевольный. Его совершенно невозможно контролировать!

А кожа слишком чувствительно отреагировала на прикосновение его пальцев, увы, но даже тяжёлый бархат не стал достаточным препятствием.

Это было сиюминутным порывом, не похожим на объятия — она слишком быстро шла, он, выскользнув ей навстречу, словно ненароком сжал ладони на неё предплечьях.

Спокойно, стараясь не показывать своего смятённого состояния, Гаитэ мягко отступила на шаг, высвобождаясь. Если бы могла, она бы закрылась от взыскательного, внимательного и вопросительного взгляда, нацеленного в лицо, если не в душу.

— Всё в порядке? Торн… тебя не обидел?

Его беспокойство по этому поводу одновременно грело душу и оскорбляло.

— Почему вы думаете, что он способен меня обидеть?

Мгновенно почувствовав её настроение, Сезар тоже отступил на шаг назад.

— Зная брата я не мог не беспокоиться, — улыбка скривила его губы так, что её сложно было назвать приятной. — Не уверен, что рад увидеть, что между вами всё хорошо.

Что на это ответить?

Гаитэ сложила руки на животе, под грудью.

Платье, в которое её обрядили было красивым, но ужасно неудобным. Один волокущийся длинным хвостом по плитам шлейф чего стоил? В нём чувствуешь себя не живой женщиной, а ходячим величием; статусом, но не человеком.

Но сейчас это, может быть, к лучшему?

— О чём вы хотели поговорить? — спросила Гаитэ, медленно двинувшись вдоль парапета, оплетающему галерею.

Сезар, заложив руки за спину, шёл рядом, примеряя свой шаг к её.

— Не выходи за Торна.

Это прозвучало не как просьба. Скорее, как требование. Учитывая ситуацию, взятый Сезаром тон, был, по меньшей мере, странен.

— Я знаю, он умеет кружить женщинам головы, но это подлая душа в смазливой оболочке. Он не принесёт тебе счастья.

Возмутительно! До такой степени, что даже не возмущает.

Гаитэ пожала плечами:

— Браки существуют не для счастья. Вам, как человеку женатому, Ваша Светлость, об этом должно быть прекрасно известно. К тому же не все в этом мире рождены стать счастливыми. Видимо, я счастья заслуживаю не больше других.

— А я не принесу вам счастья?

Гаитэ остановилось, резко повернувшись к собеседнику.

Сезар выглядел бледным и сосредоточенным. И в выражении его лица читался скрытый вызов.

— Нет, Ваша Светлость. Особенно — вы.

Он опустил ресницы, наклоняя голову. Пришла его очередь прятаться от её взгляда.

— А как же чувства? — в тихом голосе звучала злость. На себя, на ситуацию и на неё — тоже.

Снова предательское сердце застучало сильнее. Вот какого чёрта оно так волнуется, а? Почему пресекается дыхание? Это из-за туго затянутого корсета она задыхается, и мир вокруг качается, как волна? Так бывает, когда на качелях сначала взмываешь вверх, а потом летишь вниз — резко, словно с обрыва.

И нечем дышать.

— Чувства?.. — едва слышно переспросила Гаитэ.

Сезар, расставив ноги и заложив большие пальцы за широкий пояс, опоясывающий тонкую, по сравнению с плечами, талию, вновь смотрел на неё и Гаитэ физически ощущала тяжесть его взгляда.

— Ты станешь делать вид, что не понимаешь о чём я говорю? — с тихой яростью протянул он.

А потом двинулся на неё, решительно и твёрдо:

— Гаитэ, я уже давно выбрал себе дорогу в жизни, но сейчас мне всё это кажется пустым.

Он остановился рядом, видимо, не желая пугать её. Лицо Сезара просветлело, озаряясь такой неожиданной, редкой, и от того ещё более привлекательной улыбкой. И это была именно улыбка — не усмешка, не ухмылка, без сарказма, привычной иронии или язвительности. Улыбка это преобразила его лицо, словно освещая каждую чёрточку изнутри: