Такеси Ковач

Официант посмотрел на меня в явной надежде, что я не испорчу его день и не закажу какое-нибудь блюдо.

— Кофе есть?

Он кивнул.

— Давайте. Черный. С виски.

Он поплелся прочь. За его спиной я саркастически поднял бровь.

— Не докапывайся ты до него. Думаю, работать здесь — то еще удовольствие.

— Могло быть и хуже. Мобилизация, например. Ну и потом, — я обвел рукой окружавшие нас артефакты, — ты посмотри на декор. Разве не предел мечтаний?

Слабая улыбка.

— Такеси, — она склонилась над столом. — Когда вы настроите оборудование, я… я к вам не присоединюсь.

Я кивнул. Ожидаемый поворот.

— Прости.

— Да за что тут извиняться?

— Ты… Ты много сделал для меня за два последних месяца. Вытащил из лагеря…

— Мы тебя вытащили из лагеря, потому что ты нам была нужна. Забыла, что ли?

— Я это сказала, потому что злилась. Не на тебя, но…

— Да на меня, на меня. На меня, на Шнайдера, на каждого человека в форме, — я пожал плечами. — Я тебя не виню. И ты была права. Мы тебя вытащили, потому что ты была нам нужна. Ты мне ничем не обязана.

Она не отрывала взгляда от своих сложенных на коленях рук.

— Ты помог мне восстановиться, Такеси. Тогда я не хотела признаваться в этом даже самой себе, но эта реабилитационная хрень посланников действительно работает. Мне становится все лучше. Медленно, но становится.

— Ну и славно, — поколебавшись, я заставил себя продолжить. — Факт остается фактом. Я это сделал, потому что ты была мне нужна. Входило в пакет услуг: какой смысл спасать тебя из лагеря, оставив там при этом половину твоей души?

Ее рот дернулся:

— Души?

— Извини, просто фигура речи. Слишком много времени провел в компании Хэнда. Послушай, у меня нет проблем с твоим отказом. Мне любопытна причина, по которой ты отказываешься, только и всего.

В эту минуту приплелся официант с нашим заказом, и мы замолчали. Таня Вардани распечатала пачку сигарет и протянула одну мне. Я покачал головой:

— Я бросил. Эта дрянь опасна для здоровья.

Она почти беззвучно рассмеялась и прикурила. Вверх потянулась извилистая струйка дыма. Официант удалился. Я отхлебнул кофе с виски и был приятно удивлен. Дым от сигареты Вардани плыл между балками конструкции.

— Почему я остаюсь?

— Почему ты остаешься?

Ее взгляд опустился к поверхности стола:

— Я не могу сейчас уйти, Такеси. Рано или поздно наша находка станет достоянием гласности. Они снова откроют портал. Или отправят туда межпланетный крейсер. Или и то и другое.

— Ну да, рано или поздно. Но пока этому мешает война.

— Я подожду.

— Почему бы не подождать на Латимере? Там намного безопаснее.

— Не могу. Как ты и сказал, перелет на «Чандре» займет минимум одиннадцать лет. Это при полном ускорении и без учета коррекции курса, которую, возможно, придется делать Амели. Кто знает, что может здесь случиться за следующие одиннадцать лет?

— Например, может закончиться война.

— Война может закончиться в следующем году, Такеси. Тогда Роспиноджи захочет что-нибудь предпринять в отношении своей инвестиции, и я хочу быть здесь, когда дело дойдет до этого.

— Десять минут назад ты ему доверяла не больше, чем Хэнду. Теперь же собираешься работать на него?

— Мы, э-э… — она снова принялась рассматривать свои руки. — У нас был разговор об этом сегодня утром. Он готов укрывать меня до тех пор, пока ситуация не утрясется, — на ее губах появилась чуть смущенная улыбка. — С началом войны в отношении мастеров Гильдии ощущается некоторый дефицит. Наверное, я тоже часть его инвестиции.

— Наверное, — я продолжал возражать, сам толком не понимая, почему так упорно пытаюсь ее отговорить. — Ты же понимаешь, что это вряд ли поможет, если за тобой придет «Клин»?

— А что, это вероятно?

— Вполне ве… — я вздохнул. — Да нет, не очень. У Карреры, скорее всего, имеется резервная копия где-нибудь в укромном хранилище, но, что он мертв, поймут не сразу. И еще больше времени уйдет, чтобы получить разрешение на переоблачение. И даже если он доберется до Дангрека, там не осталось никого, кто мог бы рассказать ему о происшедшем.

Она вздрогнула и отвернулась.

— Я должен был это сделать, Таня. Мы должны были замести следы. Уж ты-то должна это понимать.

— Что? — ее взгляд снова обратился ко мне.

— Я говорю… Уж ты-то должна понимать, — я выдержал ее взгляд. — Ведь именно это пришлось сделать в прошлый раз тебе. Так ведь?

Она снова непроизвольно отвела глаза. С ее сигареты сорвалась струйка дыма, которую тут же подхватил ветер.

Я наклонился вперед, в повисшую между нами тишину:

— Теперь это уже почти не имеет значения. У тебя нет нужных навыков, чтобы взорвать нас где-нибудь на полпути к Латимеру, а после того, как мы туда доберемся, ты меня больше уже никогда не увидишь. Не увидела бы. А вот теперь, оказывается, ты с нами и не летишь. Как я и сказал, мне любопытно.

Ее рука шевельнулась, словно сама собой. Таня затянулась, механически выдохнула дым. Ее глаза были устремлены на что-то невидимое с того места, где сидел я.

— Как давно ты об этом знаешь?