Такой забавный возраст

Послышались быстрые шаги, дверь ванной комнаты распахнулась. Запыхавшаяся Зара наклонилась, ухватив себя за коленки, и в промежутках между шумными вдохами проговорила:

– Окей… они в ярости… так что…

– Вызови нам «Убер», – распорядилась Эмира.

Она поцеловала Брайар в макушку, подхватила под мышки, опустила на пол и приказала себе убираться из этого дома. Когда она повернулась, чтобы уходить, вместо Зары перед ней оказалась миссис Чемберлен.

Веснушчатая шея миссис Чемберлен была покрыта красными пятнами. Челюсть ее странно выдвинулась вперед, так что видны были только нижние зубы. Она смотрела на Эмиру так, будто та опоздала на работу на несколько часов и теперь миссис Чемберлен ждет объяснений и извинений.

– Тамра! – позвала она. Послышались звуки, все ближе и громче – шуршание носков по плиточному полу, неровный плач Кэтрин. Дождавшись подкрепления, миссис Чемберлен снова уставилась в глаза Эмире и голосом, идущим откуда-то глубоко из диафрагмы, проговорила:

– Эмира? А ну отойдите от нее!

Эмира позволила себе не делать каменное лицо и не скрывать, что она впечатлена. Значит, вот как миссис Чемберлен решила это закончить – разыграв козырную мамскую карту, которую раньше всегда прижимала к груди. Никогда прежде на Эмириной памяти миссис Чемберлен не была так озабочена местонахождением своей дочери, тем более что дочь эта сейчас находилась с Эмирой, что, по мнению самой Эмиры, было для Брайар самым безопасным местом на свете. Если я что-то и умею делать реально лучше всех на свете, думала Эмира, так это заботиться о твоем ребенке. Однако вслух она хмыкнула и сказала:

– Окей.

Эмира боком прошла мимо Тамры, и та бросилась к Брайар, как будто Эмира только что отпустила последнюю заложницу. Справа от Эмиры Зара придерживала открытой входную дверь, вставив в нее ногу. Миссис Чемберлен по-прежнему удерживала плацдарм перед гостевой ванной и оттуда выкрикивала Эмирино имя, властно и стервозно:

– Эмира? Прошу прощения?

Эмира, держась обеими руками за дверной косяк в прихожей, глянула на крючки на стене и спросила:

– Где мой рюкзак?

Зара, с телефоном в руках, посмотрела на лестницу за Эмириной спиной и поморщилась:

– Ой-ой.

– Эмира!

Эмира обернулась и обнаружила прямо перед собой поднятые руки миссис Чемберлен с широко растопыренными пальцами. Эмира сделала вдох и двинулась мимо нее к лестнице, осознавая, что неграциозно приседает, как будто надеясь стать незаметнее или как будто пробегая перед большой компанией, смотрящей по телевизору спортивный матч. Краем глаза она увидела, что на диване Тамра гладит Брайар по голове. Миссис Чемберлен поспешила по ступенькам вслед за ней: «Эмира, стойте!» Эмира ускорила шаг и услышала голос Брайар: «А куда Мира идеть?»

Она не остановилась, пока не увидела свой рюкзак на полу в детской ванной. Она подняла рюкзак за лямку, выпрямилась и вскинула его на правое плечо, но миссис Чемберлен успела воспользоваться этой заминкой и встала перед входом в ванную, широко расставив ноги. Волосы ее торчали во все стороны, шея и грудь с каждой секундой становились все краснее. Она закрыла глаза и сказала:

– Вы что, издеваетесь?

Эмира захлопнула рот. Миссис Чемберлен продолжала:

– Эмира, я просто поверить не могу! Вы понимаете, что вы только что сделали? Вы только что унизили меня и дело моей жизни.

– Эммм… – Эмире не верилось, что история повторяется, и так скоро: она опять в белом-белом месте, пытается сохранить самообладание и вести себя так, будто ничто не мешает ей спокойно уйти. Она поправила лямку рюкзака, задвинув его глубже на плечо.

– Я просто забираю свои вещи, – сказала она.

– Огосподибоже, Эмира! – Руки миссис Чемберлен опять взлетели на уровень груди, и она вращала ими, словно сворачивала кому-то шею. – Вы не понимаете, да, что вы и себя выставили не в лучшем свете? Вы серьезно выискали эту «Зеленую партию», просто чтобы мне досадить?

Эмира растерянно заморгала:

– Эммм… нет?

– Да уж конечно! Я говорю вам, что сотрудничаю со штабом Клинтон, и вы вдруг по чистой случайности решаете уволиться и пойти в «Зеленую партию»?

– Нет…

– Нет?!

– Нет, – повторила Эмира громче. – Я давно там работаю. Дольше, чем у вас.

Миссис Чемберлен театральнейше – Эмира никогда не видела такого в реальной жизни – выпучила глаза:

– Чтооо?!

Эмира подумала было осторожно напомнить миссис Чемберлен, что ту интересовали совсем другие факты ее, Эмириной, биографии: с кем Эмира встречается, какой ее любимый коктейль, куда она собирается в пятницу вечером… Но пытаться что-то доказывать – только затевать еще один спор в непосредственной близости от трехлетнего человека, который Эмире больше чем просто нравился. Так что вместо этого она сказала:

– Я пойду, окей?

Вдыхая сквозь стиснутые зубы, она маленькими шажками осторожно обошла миссис Чемберлен и взялась за перила.