Такой забавный возраст

Еще Аликс обнаружила, что без всяких видимых причин подстраивает под Эмиру свой образ жизни. Вернувшись из похода по магазинам, Аликс немедленно среза́ла с одежды и других покупок ценники, чтобы Эмира не увидела, сколько она потратила, хотя Эмира была не из тех, кто станет проявлять интерес или задавать вопросы. Аликс перестала оставлять на видном месте некоторые книги и журналы, боясь, что Эмира бросит взгляд, к примеру, на книгу Мари Кондо и подумает: Ох уж эти причуды богатых: покупать дорогую книгу, чтобы научиться правильно избавляться от дорогого хлама. Иногда Аликс замечала, что в присутствии Эмиры она делает вид, будто собирается ужинать остатками из холодильника. Причем, поймав себя на таком, она говорила себе: «Просто возьми и закажи суши. Просто напиши Питеру и спроси, что он будет. Какой смысл притворяться, будто питаешься объедками?» Но все равно она дожидалась, пока за Эмирой закроется дверь, и только тогда шла к компьютеру, спрашивала Питера: «Тебе как обычно?» – и заказывала еду из ресторана через сервис доставки «Симлесс».

Если поначалу Аликс часто гуглила имя Эмиры, проверяя, не завела ли та наконец аккаунт в Инстаграме (она убеждала себя, что это нормальные меры предосторожности – надо же знать, кому ты доверяешь своих детей!), то теперь она приобрела привычку смотреть на собственный инстаграм-аккаунт по-новому, свежим взглядом – взглядом Эмиры. Она медленно листала свою ленту, пытаясь угадать, на какие фотографии кликнула бы Эмира. У Аликс часто возникало ощущение – хотя Эмира никогда не давала к этому повода, да и с чего бы? – что Эмира смотрит на нее как на хрестоматийную белую богачку, точно так же, как сама Аликс смотрела на противных мамаш с Верхнего Ист-Сайда, которых они с подругами всегда старались обходить стороной. Но если бы только Эмира поглубже вгляделась в нее, если бы дала ей шанс, – тогда, Аликс точно знала, Эмира изменила бы свое к ней отношение.

В фантазиях Аликс Эмира узнавала о ней нечто, отчего начинала видеть ее в лучшем – и, как казалось Аликс, в более верном – свете. Узнавала, например, что одна из лучших подруг Аликс тоже черная. Что новые и любимые туфли Аликс куплены в «Пейлесс» всего за восемнадцать долларов. Что Аликс прочитала всю Тони Моррисон от корки до корки. И что на самом деле из всех ее друзей у них с Питером самый маленький доход, и что это не она, а Тамра всегда летает первым классом. Аликс часто и безуспешно упоминала, словно бы ненароком, о таких вещах, но завтра, если все выйдет как задумано, Эмира сама, собственными глазами, все увидит.

Рейчел, Джоди и Тамра отправлялись в Филадельфию утренним поездом прямо в День благодарения. Рейчел была рада, что ей не придется проводить праздник в одиночестве (Хадсон будет у отца), Тамра ехала с дочками, Имани и Клио (муж ее улетал по работе в Токио), а Джоди везла с собой всю семью (мужа Уолтера, дочку Пруденс четырех с половиной лет и годовалого Пейна). Именно из-за Дня благодарения Аликс осознала, что три ее лучшие подруги еще ни разу не видели Кэтрин, которой было уже почти семь месяцев. Неужели прошло столько времени? Кэтрин, которая с каждым днем становилась все больше похожа на Аликс, такая покладистая и удобная в переноске, такая милая и так мало ползающая, что Брайар в сравнении с ней казалась гиперактивной до маниакальности. Подруги шутили, что Аликс устроит им застолье в провинциальном стиле: толстые, с высоким воротом свитеры в теплых осенних тонах, миленькие самодельные салфеточки и прочие украшения стола, подсмотренные в Пинтересте, и Парад Благодарения в универмаге «Мейсиз», поставленный на повтор. Шутки шутками, однако они подсказали Аликс идею, которую ей не терпелось осуществить.

Аликс наняла двух девушек из кейтеринга – наливать напитки, вешать пальто, подавать еду и убирать тарелки. Весь первый этаж она украсила тыквами, колосьями пшеницы, желудями; пиньяте в виде индейки предстояло быть подвешенной над массивным обеденным столом, взятым напрокат и установленным в холле. А над маленьким столиком с четырьмя разными пирогами Аликс развесила на красных витых веревочках полоски коричневой крафтовой бумаги, чтобы гости могли написать, за что они благодарны. Ей приятно было думать о предстоящем дне, который она проведет в компании трех своих самых любимых женщин, с дурацкой пародией на попсовый День благодарения, с целым морем красного вина. Но при мысли, что к ним может присоединиться Эмира, у нее от волнения вспыхнули щеки под шарфом.