Такой забавный возраст

Кэтрин заерзала от холода, и Аликс сказала:

– Эммм… входите, входите же… тут жуткий мороз.

Эмира и Келли вошли, и Аликс закрыла за ними дверь, думая: Келли Коупленд. В моем доме. Из прихожей через открытые двери Аликс видела всех своих самых любимых людей – среди пошлых и вульгарных украшений к Благодарению, которыми всего несколько дней назад она забила весь багажник, а теперь они блестели и переливались под этой долбаной, кретинской индейкой-пиньятой. Прямо как в доме 100 на Бордо-лейн, как будто нанятые родителями декораторы увешали все тоннами безвкусной мишуры, и на миг Аликс вправду подумала: Может, я успею сейчас по-быстрому все это выбросить? Это не должно было так выглядеть. Это не так было задумано. Это было задумано как шутка.

– Это и есть та самая чудесная Эмира? – Джоди выступила вперед, протягивая руки; с локтей ее струилось бежевое пончо. – Мы так рады наконец познакомиться с вами. Я Джоди.

– Не пугайтесь. – Рейчел тоже обняла Эмиру. – Просто у нас такое чувство, будто мы с вами сто лет знакомы. Здравствуйте, бойфренд. Я Рейчел.

– Келли. Приятно познакомиться.

Блядь блядь блядь.

Тамра спускалась по лестнице, как обычно, по-директорски величественно. Она раскинула перед Эмирой руки, точно шпрехшталмейстер на арене перед объявлением гвоздя программы, и произнесла:

– Эмира? Иди же сюда, сестра! – Пока она обнимала Эмиру, Аликс безуспешно пыталась поймать взгляд Джоди, чтобы подать ей знак глазами. – С Днем благодарения, девочка. Давай я тебе налью.

Три женщины, обступив Эмиру, увлекли ее к бару, и девушка из кейтеринга спросила, предпочитает она красное или белое. Аликс осталась стоять с Кэтрин и Келли в полушаге от прихожей, где прочла столько Эмириных сообщений от него. Кэтрин дрыгала ножкой и жевала носок, который только что с себя стянула. В первый раз в жизни Аликс жалела о том, что дочь пристегнута к ее груди.

– Ты выглядишь… – Аликс понятия не имела, что сказать, куда девать руки. – Ты совсем не изменился.

Потому что это была правда, душераздирающая правда. Его рост по-прежнему поражал, и руки его, ладони, казались ненормально огромными. Это и был Эмирин бойфренд. Это и был загадочный Кинан&Кел. Это и был тот парень, с которым Эмира познакомилась в метро, тот, который писал ей, что ждет не дождется вечерней встречи.

– Спасибо. – Келли посмотрел вверх, на люстру над длиннющим, на двенадцать персон, столом, на красновато-коричневую пиньяту-индейку, которая легонько покачивалась в волнах тепла, исходящих от пола. И, как будто прикинув, какой ему предстоит вечер, произнес: – У тебя, как я вижу, тоже ничего не изменилось.

– Прошу прощения?

Но не успел он ответить, как рядом возник Питер и протянул Келли руку – словно футбольный мяч в первый день сезона, – улыбнулся и сказал: «Питер Чемберлен», точь-в-точь как говорил это в телевизоре.

К Питеру присоединился Уолтер – последний из присутствовавших мужчин, если не считать малыша Пейна, который крепко спал. Рейчел, Джоди и Тамра, с бокалами в руках, засыпа́ли Эмиру вопросами, неистово кивая при каждом ее ответе. Аликс извлекла Кэтрин из кенгурушки и посадила в манежик под мягкой аркой, с которой свисали луна и звезды. Она поднялась на середину лестничного пролета, пересеклась наконец взглядом с Джоди и, нависая над перилами, проговорила почти беззвучно: «Иди сюда».

Наверху, в кухне, было тихо. Все поверхности были заняты – батат, картофельное пюре, булочки, спаржа, прикрытая фольгой с капельками влаги. Возле детской спальни Аликс переступила через ящик красного вина и открыла дверь в крошечную постирочную, по нью-йоркским стандартам напоминавшую скорее вместительный шкаф. Когда звук шагов Джоди изменился (значит, она с коврового покрытия ступила на паркет), Аликс протянула руку и затащила подругу внутрь постирочной.

– Господи, что ты делаешь, солнце?

Аликс сказала «тшш» и потянула за веревочку у них над головами. Послышался тихий щелчок, одна-единственная голая лампочка осветила крошечную квадратную каморку. Аликс осознала, что сейчас произнесет имя Келли вслух, и сердце заколотилось вдвое быстрее.

– Слушай меня, – сказала она. – Там, внизу. – Она положила руки на плечи Джоди. – Это Келли Коупленд.

– Окей… – Джоди улыбнулась. – Я не знаю, кто это.

– Эмирин бойфренд. Это тот парень из школы, про которого я вам рассказывала. Тот, с которым я потеряла девственность. Который меня бросил, и рассказал всем, где я живу, и на хер испортил мне жизнь.

Под полками с гостевыми полотенцами, памперсами, моющими средствами и аккумуляторными батареями зеленые глаза Джоди округлились.

– Ты шутишь?!

– Джоди, я вообще… – Аликс оперлась о пирамиду из стиральной и сушильной машин, стоявших одна на другой. – Я не знаю, что мне делать.

– Ты только что узнала?

– Да, прямо сейчас.

– И давно они встречаются?

– Не знаю, пару месяцев.

– Месяцев?!

Аликс снова сказала «тшш» и услышала голос Рейчел: «Эй»?

Аликс открыла дверь и затянула Рейчел внутрь каморки.