Таланты, которые нас связывают

Он подменяет меня, и они с Манон вдвоем выносят Хэзер, а я, прихрамывая, плетусь за ними. На корте нас дожидаются Фиона и Нула в окружении свечей. С первых же мгновений, как мы выходим из здания школы, в нос нам ударяет прогорклый запах. Ветер направляет дым к школе, ароматы расплавленного жира и шалфея застревают у меня в горле. Лили стоит у проволочной ограды с ведром у ног. Ограда полита водой. Я вспоминаю, как летом Лили пустила по ней ток, напугав нас всех. В последнее время мы позволяли себе лениться и не уделяли силам внимание, но она, похоже, всегда догадывалась о том, что может произойти нечто подобное.

Хэзер все еще пребывает в каком-то трансе, кожа ее побледнела, покрасневшие глаза устремлены в одну точку. Мы укладываем ее, и она становится похожей на белого кролика на операционном столе.

На мгновение я как будто смотрю на нас со стороны. Из тени появляется настоящий Аарон. Меня охватывают сомнения и чувство нереальности происходящего: «Мы что, действительно это делаем? Накладываем заклятие на лежащую без сознания женщину?»

Вокруг Нуалы и Фионы расставлены кристаллы, удерживающие разложенные пентаграммой карты. Довольно мощные карты. В основном старшие арканы. Мир. Императрица. Суд. Суд. Как нас будут судить за это? Как мы будем судить себя?

Все свечи расплавились, жирный жидкий воск стекает на блюдца.

– Мэйв, – тихо обращается ко мне Нуала. – Мне нужно, чтобы ты легла рядом с Фионой, если ты не против.

Я замечаю, что рядом с Фионой расстелен небольшой плед, как раз для этого. Я ложусь, смотрю на звезды и на лицо Фионы.

– Привет, подруга, – говорит она и переводит взгляд на пропитанную кровью штанину. – Тяжелая выдалась ночка?

– Да, с ногой вот что-то не то.

– Вижу. Потом разберусь.

Нуала подходит к Хэзер, и теперь мы все образуем круг. Манон всем нам наносит на лоб знак богини; на этот раз обходится без обращений к сторожевым башням. Фиона прижимает коленом лист из архива и готовится читать по нему вслух. Кашлянув, она прочищает горло.

– Итак, все готовы?

Мы все киваем.

– Хорошо.

Она глубоко вздыхает, а затем начинает говорить таким громким, раскатистым голосом, словно насыщенным медью и сталью, что я едва не подпрыгиваю.

– Мы пришли сегодня к этому Колодцу с искренними намерениями, желая исполнить свое предназначение – восстановить равновесие и исправить разрушенное. Мы никому не желаем зла, и все, что мы делаем, мы делаем только для защиты. Мэйв, пришла ли ты сюда с искренними намерениями, чтобы выполнить благое дело?

– Да.

– Ро, пришел ли ты сюда с искренними намерениями, чтобы выполнить благое дело?

– Да.

– Манон, пришла ли ты сюда…

Так она опрашивает всех, каждый раз так же серьезно. Кажется, будто реально заметно, как над ее головой грозовым облаком скапливается сила. Нуала была права, уговорив проводить ритуал Фиону. Она не просто отличная актриса. Она великая ведьма. Словно в подтверждение моих слов к ней подлетает сорока с оранжевыми пятнами на белых перьях, садится рядом и внимательно наблюдает, склонив голову набок подобно собаке.

Потом Фиона достает ленту из черного хлопка, и Нуала делает то же самое. Фи аккуратно повязывает лентой мои глаза, снова кашляет и смотрит на зажатый коленом лист бумаги.

– Призываю обратить свой взор внутрь себя и направить свою силу по каналу.

То же самое Нуала повторяет Хэзер, прикрыв ее глаза своей лентой. Я ощущаю еще одну каплю масла на коже. Манон начинает произносить заклинание, наполовину по-английски, наполовину по-французски – своего рода диалог с лежащей без сознания Хэзер Бэнбери. Приказывает ей отказаться от украденной магии. Говорит, что ее простят, как только будет исправлена ошибка. Фиона повторяет призыв, и я повинуюсь ей, заглядываю внутрь себя и прикасаюсь к потоку зеленого света, теплому и искреннему.

– Переключи канал, – снова раздается голос Нуалы, обращающейся к Хэзер. – Верни то, что взяла.

Во мне бурлят разнообразные чувства, поднимаются к моей груди приступом тревоги. Я ощущаю, как расширяются мои легкие, раздвигаются ребра. Я увеличиваюсь, расту изнутри – в меня втекает энергия, украденная у меня и из глубин земли. И на несколько секунд меня захлестывает жизнь Хэзер Бэнбери, или как там ее по-настоящему зовут.

Я вижу маленькую худенькую девочку с вьющимися волосами, у которой произошло заражение крови из-за невылеченных головных вшей.

И я вижу ее в палате детской больницы, одну.

И я вижу ряд специалистов, обменивающихся шутками о том, почему определенным людям до сих пор разрешают иметь детей, и том, как это смешно, когда на собаку нужна лицензия, а на ребенка – нет. На основании чего юная Хэзер делает вывод: «Ты значишь меньше, чем собака».

И даже когда магия стекает из меня в землю, я понимаю, что каждый, кто жаждет власти и силы, когда-то был слабым и беспомощным. Может, Хэзер действительно верит в свои слова о предотвращении гражданской войны до того, как она превратится в геноцид?

А потом видения прекращаются, проходят сквозь меня и уходят в землю под ногами.

– Ты в порядке? – шепчет Фиона, и я понимаю, что слишком часто дышу.