Таланты, которые нас связывают

– Да, – выдавливаю я из себя. – Так и должно было?..

– Да, так и должно было произойти, – говорит Фиона, снимая с моих глаз черную повязку. – Это часть ритуала.

Теперь пришла пора отправить магию обратно в Колодец, используя нож в качестве громоотвода. Я беру нож для писем и втыкаю его в покрытие корта. Напрягаю руку, пытаясь упереться в похожий на резину материал, и чувствую, что лезвие вот-вот оторвется от перламутровой ручки. Во мне нарастает паника. Сил недостаточно. Нож не двигается.

Я чувствую, как большая рука Ро поглаживает мои пальцы, а затем перемещается на нож. Я ощущаю покалывание от лезвия и понимаю, что Ро не просто успокаивает меня, а говорит с самим лезвием. Он направляет мою руку, и мы прорываем плотное покрытие площадки, и трава, выжженная солнцем, задевает мое запястье.

Фиона повышает голос:

– Мы запечатали этот Колодец. Мы запечатали этот Колодец, чтобы предотвратить его истощение и чтобы защитить наши жизни и жизни этой общины. Мы запечатали этот Колодец.

Затем ее слова повторяют все остальные – Лили, Аарон, Манон, Ро и Нуала.

– Можешь встать, Мэйв, – шепчет Фиона.

Я встаю, и мы начинаем заливать воск в проделанное в земле отверстие. Воск мгновенно исчезает, совершенно не оседая ни на траве, ни на нежных желтых цветочках. Такое впечатление, что его сразу засасывает в землю. Отверстие, похожее на нанесенную площадке рану, затягивается на глазах. «У нас получилось, – думаем мы все вместе. – Получилось».

– Это хорошо, – произносит вслух Нуала напряженным тоном. – Я думаю, это хорошо. Я думаю…

Раздается звук шагов, мы поднимаем глаза и видим, как к нам приближаются люди. Четыре, пять, шесть человек. Все в черном, все с закрытыми лицами. Они выходят из переулка, по которому я когда-то бежала от Аарона, когда он объявил о первом из трех шансов.

Мы видим их лишь мельком, когда они пересекают область, освещенную оранжевым светом уличных фонарей.

– Лили, – протягиваю я руку в поисках ее руки.

Когда-то у нас получилось взорвать лампу на другом конце большого зала. Сможем ли мы повторить такой трюк сейчас, посреди работы над самым мощным из наших заклинаний?

Она сразу же понимает меня, и мы вместе заставляем уличные фонари искриться и гаснуть, ослепляя незнакомцев темнотой. Потом Лили поднимается на ноги и бежит к уже влажному от воды забору.

– Не останавливаемся. Никто не останавливается, – предупреждает нас Нуала. – Мы должны полностью запечатать Колодец.

Мы продолжаем лить воск и направлять магию внутрь земли. Воск и становится нашей магией. Ограда вокруг нас гудит от электричества. Ро поднимается. Подходит к Лили, берет ее за руку, и тут происходит скачок напряжения, гул становится таким громким, что превращается в грохот.

– Давай, попытайся! – кричит он, и тут раздается вопль, вопль молодого человека, и до нас доносится горячий, гнилостный запах горелой ткани.

Я морщусь. Неужели мы только что убили кого-то током? Какого-то подростка или молодого человека, случайно оказавшегося не на той стороне в этой войне за магию? Раздается металлический звон, гул вокруг забора затихает. Позвякивание повторяется несколько раз.

– Что это было?

Поднимается ветер, и последние свечи с куриным жиром гаснут.

– Они положили на забор те самые монеты, – говорит Аарон с явным страхом в голосе. – Они идут сюда.

И они действительно идут. Тела, лица и конечности размываются пятнами, перемешиваются друг с другом, толкаются и хватают. Чья-то рука закрывает мне рот, потом сжимает шею. Меня тащат прочь с корта. Мой взгляд мечется, пытаясь разобраться почти в кромешной тьме, кто где находится.

– Фиона! – кричу я.

Я вижу, как ее подхватывают под руки и тянут в другую сторону. На мгновение из темноты выплывает лицо – лицо того самого парня, который угрожал нам с Лили в автобусе. С лягушачьими глазами.

И тут всех нас ослепляет вспышка, затем со всех сторон вспыхивают языки пламени. Это работа Лили. Шипит раскаленный жир, загораются карты Таро. Все отшатываются назад, и я оглядываюсь, не видя ни Ро, ни Аарона, ни Манон. Нуала с кем-то борется. Лежащая на земле Хэзер Бэнбери начинает приходить в себя. Кто-то рывком поднимает ее, пытается заставить идти. Она едва держится на ногах, пошатывается, беспомощно моргает, не понимая, где находится.

Огонь с треском распространяется, ревет так сильно, что мне приходит мысль о том, что это сам Колодец пытается защитить себя. Невозможно, чтобы так ярко и быстро разгорелся просто свечной жир. От дерева отламывается и падает на землю ветка, потом еще одна и еще. Напавший на меня внезапно отпускает меня, и Аарон впечатывает его в раскаленный забор. Раздается еще один вскрик, и снова пахнет горелой тканью.

Пламя охватывает очередную ветку. Что происходит?

Похоже, этого не знает никто: ни мы, ни они. Просто воцарился хаос, все сражаются друг с другом, вокруг нас бушует пожар, ветер раздувает языки пламени, и их рев походит на жуткий хохот. С очередным порывом ветра огонь перескакивает на кустарник рядом со школой, и через несколько мгновений загорается и сама школа.