Таланты, которые нас связывают

И я понимаю, что Аарон тянет время.

А еще понимаю, что это вовсе не Аарон.

39

Не знаю, как так вышло, что все пошло не так, и почему Манон решилась на такой трюк. Наверное, в какойто момент она поняла, что заклинание связывания не сработало как следует. Или «Дети Бригитты» разработали какой-то свой план? Действительно ли Аарон был двойным агентом, или Манон просто придумала этот отвлекающий маневр?

Я не знаю.

Но я знаю, что единственный способ сотрудничать с богами-трикстерами – это поддерживать их хитрую выдумку.

Хэзер продолжает завороженно смотреть на меня в ожидании. Но ничего не происходит, потому что Манон не обладает силой Аарона. Она только приняла его обличье. Доносящийся сверху шум усиливается, крики становятся громче, оглушительнее, и я понимаю, что они тоже часть обмана.

Я пытаюсь изобразить реакцию Хэзер, когда она корчилась в психологических муках под воздействием дара Аарона. Дышу через силу, хриплю, покашливаю. Делаю вид, что задыхаюсь. Издаю звуки, подобные звукам застрявшего на ковре пылесоса. Нога до сих пор кровоточит, но шок от раны прошел, сменившись резкой и глубокой болью. Я пользуюсь ею, чтобы натуральнее изобразить свои страдания.

– Встань позади нее, Хэзер, – отрывисто произносит Манон в обличье Аарона. – Держи ее за плечи. Иногда у них бывает последний прилив энергии.

Хэзер Бэнбери сжимает мои плечи, удерживая на месте.

– И смотри, чтобы ее не стошнило на пол, – говорит Манон, подчеркивая слово «пол». – Не хочу, чтобы здесь воняло.

С ударением на слове «здесь».

Я отчаянно дергаюсь и выгибаю спину, пока не сползаю на ковер, опустив голову. Отсюда я вижу у ног Манон лужицу, образовавшуюся от стекающих по стене капель.

– Не стой просто так, удерживай ее.

С этими словами Манон достает волос из расчески Хэзер и смачивает его в воде из Колодца. Пока Хэзер пытается удержать меня, Манон засовывает руку с волосом в куртку Аарона, ловко отвинчивая что-то во внутреннем кармане. Я восхищаюсь ее ловкостью и хитроумной гениальностью. Зелье связывания у нее при себе, просто она пытается его модифицировать.

Освободив руки от ремня, я хватаю Хэзер за волосы и в почти ребяческом жесте дергаю изо всех сил. Но трюк срабатывает – Хэзер застигнута врасплох, она вскрикивает и падает на пол.

– Мэйв! – кричит Манон, все еще в обличье Аарона, и раздается тяжелый звук удара металла об пол.

Я оглядываюсь и вижу серебряные монеты. Я беру их в руки и быстро приставляю к коже Хэзер: одну к руке, другую у основания шеи. Хэзер вздрагивает, и я пользуюсь моментом, чтобы прижать ее к полу, уперевшись коленом в плечи.

– Манон, ты справишься? Это безопасно?

Манон смотрит на меня – теперь ее лицо, несмотря на облик Аарона, больше всего походит на лицо испуганной женщины. Она вынимает банку из-под варенья, в которой хранится связующее зелье.

– On verra bien, – с этими словами она выпивает зелье, тяжело глотая.

К стеклу прилипает волос, похожий на паука.

Манон опирается о стол. Кажется, будто внутри нее что-то мечется – нечто маленькое и живое, как паразит. С лица Хэзер уходит цвет, глаза ее светятся розовым, как будто в них только что лопнули кровеносные сосуды. Она лежит, слегка дергаясь, и смотрит перед собой.

– Она не…?

– Нет, – резко отвечает Манон.

Ее тошнит.

– Ты в порядке?

– Не совсем, – она прижимает руки к животу. – Но у меня не было выбора.

– Что случилось?

– Аарон, Лили и Ро наверху. Там оказались люди из «Детей», они знали, что мы придем. Мне пришлось разобраться с троими, чтобы добраться сюда.

– А Нуала и Фиона?

– На корте. Надо доставить ее туда.

– Э-эээ… донести? Поднять по лестнице?

Манон пожимает плечами.

И мы как-то справляемся. Я берусь за руки, Манон за ноги. Даже несмотря на то, что я продолжаю истекать кровью. Даже несмотря на то, что Манон, кажется, готова в любой момент выплеснуть из себя вонючую жижу.

Наверху, возле одного из классов нас встречает Ро с распухшим и затекшим синяком глазом.

– Ты в порядке? – одновременно спрашиваем мы друг друга, а затем обмениваемся слегка печальными улыбками. Улыбками, говорящими: «Нет, не совсем, но я ведь здесь, а это главное, правда?»

– Сколько?

– Четверо. Лили оглушила их, а Аарон… сделал свое дело. Похоже, с ними покончено.

– Где они сейчас?

– Связаны. Заперты здесь, – озорным кивком он указывает на дверную ручку. – Поболтали с ней немножко.

– Так дверь – это девочка? – усмехаюсь я.

– Дверь – это женщина, – смеется он, но тут же его лицо принимает озабоченное выражение. – Пойдем.