Таланты, которые нас связывают

Я включаю на телефоне портретный режим, и мы делаем вид, что снимаем селфи. Я верчу телефон над головой, как будто пытаясь выбрать ракурс получше, но на самом деле рассматриваю заднюю часть автобуса. Нажав на кнопку, я делаю несколько снимков.

– Вроде бы неплохо получились, – говорю я громко и начинаю пролистывать галерею.

Вот он. Ненамного старше нас, одет, как будто собирается провести весь день в офисе отца, помогая ему с работой. Серая фланелевая рубашка, черные брюки. Темноватые волосы. Я увеличиваю изображение. Усталые, широко расставленные глаза, слегка выпяченные, как у лягушки, а верхняя губа настолько тонкая, что почти не видна.

– Так ты говоришь, ты видела его раньше? – спрашиваю я с некоторым сомнением, ведь возможно, что он просто ездит по тому же маршруту, что и Лили. – И что он следил за тобой?

– Да, – уверенно отвечает она. – Он всегда держится на расстоянии. Идет за мной, когда я хожу на музыку. Когда ты стала ездить со мной, он пропал, но сейчас снова появился.

Раздается позвякивание мелочи, и я перевожу взгляд на только что прибывшего водителя. Это крупный мужчина, и ему требуется некоторое время, чтобы прикрепить билетный автомат. Потом он роняет на пол ключи, нагибается, и наши взгляды пересекаются.

У меня такое ощущение, что остатки болезни, заложенный нос и воспаленные глаза не позволяют мне как следует прочувствовать этот момент. Как будто до меня доносится лишь глухой, размытый отзвук какого-то сигнала. Сигнала, означающего опасность.

– Лил, – шепчу я. – Нам нужно выйти.

– Что? Почему?

– Не знаю. Просто нужно.

Автобус резко подается вперед и останавливается. Маленькая девочка с косичкой вскрикивает в тревоге. Автобус снова разгоняется, слишком быстро, и горстка стоящих на ногах людей вынуждена хвататься за поручни, чтобы сохранить равновесие. Я нажимаю кнопку «Стоп» и встаю.

– Но до школы еще далеко.

– Не важно, – говорю я и еще несколько раз нажимаю на кнопку.

На следующей остановке автобус никого не высаживает. И на другой тоже.

Мы стремительно мчимся по улице, пассажиры уже колотят по кнопкам остановки, каждые несколько секунд раздается звонок. Ожидающие на автобусных остановках люди взирают на нас с изумлением.

– Лили, точно сказать не могу, но, по-моему, тот человек за рулем не умеет водить автобус.

– Водитель! – кричит один мужчина, прокладывая себе путь по салону и стуча в стеклянное окно. Потом он начинает ругаться, а я вижу лишь макушку водителя в зеркале заднего вида.

Единственный человек в автобусе, которого, как кажется, совершенно не смущает эта суматоха, – сидящий неподвижно парень в серой фланелевой рубахе с лягушачьими глазами.

Через несколько минут спора водитель постепенно замедляет ход и открывает двери у очередной остановки. Пассажиры, толкаясь, устремляются к выходу, и мы с Лили почему-то оказываемся в этой толкучке самыми последними.

Наконец, когда все уже вышли, меня охватывает странное чувство. Руки и ноги начинают застывать, как будто их стянули в районе локтей и коленей. Лопатки прижимаются друг к другу, мышцы спины сводит гармошкой.

– Лили, – шепчу я слабеющим голосом. – Лили.

Я снова устремляю взгляд на зеркало заднего вида, но теперь водитель смотрит прямо на меня, как будто специально наблюдает за мной. Очевидно, он наложил на меня какое-то заклинание или чары, и я не могу двигаться.

Я пытаюсь пошевелиться усилием воли, противиться его чарам. Пытаюсь разглядеть его свет, призвать свою сенситивность, но она, кажется, пропала. Разум мой совершенно пуст, тело мое сковано. Автобус снова трогается с места. Единственные оставшиеся в нем пассажиры – Лили, Лягушачьи Глаза и я.

Лягушачьи Глаза неспешно приближается к нам, хватаясь за верхнюю часть каждого подголовника для сохранения равновесия. Садится на один из откидных стульев лицом к нам.

– Привет, девочки, – произносит он наконец.

Я не могу пошевелить даже языком. Единственное, что продолжает работать – это мозг и глаза, поэтому я стараюсь как можно подробнее рассмотреть этого парня. Наверное, поэтому я замечаю под его серой рубашкой нечто странное, вроде гидрокостюма, только более прочного. Переведя взгляд ниже, я понимаю, что эта штуковина облегает все его тело и что на обеих руках у него перчатки.

– Как настроение, мисс О’Каллахан?

Я пристальнее вглядываюсь в него. Но сама я – нейтрализованная угроза – похоже, мало интересую его.

На нем надет цельный резиновый костюм, а не просто одежда для пловца.

– Ну что ж, как вы скоро выясните, шокировать меня не так-то просто, – говорит он, кладя руку на колено Лили.

Я вспоминаю отель и задаюсь вопросом, не наказание ли это за то, что мы там устроили. За то, что мы вместе с Лили взорвали светильники в банкетном зале.

Лили смотрит на руку в перчатке и, похоже, тут же понимает, что это означает. Сидящий напротив нас человек самодовольно ухмыляется, считая, что правильно оценил силу Лили. Но он не оценил ее характер. В конце концов, самое главное в Лили – это ее характер, а не какие-то дополнительные возможности.