Мощный звук тубы и буцин31
, пронзительный и протяжный, издаваемый десятью римскими трубачами, воспроизвел сигнал «классикум»: взбодрить своих, вызвать тревогу у врага! На площадку вышел первый парфянский воин в черном кафтане с желтым поясом и желтой шапкой на голове, неся в руках шест со знаком легиона в виде орла, сделанного из серебра. Ему навстречу вышел центурион в церемониальном облачении – пластинчатый панцирь поверх желтой шерстяной рубахи, платок на шее, чтобы не натирать шею панцирем, красный плащ на плечах, золотистый шлем с поперечным красным гребнем на голове. Он принял с благоговением орла – символ могущества бога Юпитера, покровителя Рима, лихо развернулся и пошел в свое расположение. Все легионеры в этот момент испытывали сильные религиозные чувства, ведь потеря орла на поле боя считалась бесчестьем: римские солдаты, чтобы вернуть орла, готовы были умереть.Один за другим на площадку выходили парфянские воины, передавая легионерам знаки: аквила32
, сигнун33, фалеры34, вексиллум35.Квестор в гордом одиночестве и с надменным видом сидел в кресле под балдахином, а рядом у возвышения потел на майском солнце парфянский вельможа. Вокруг площадки столпились солдаты обеих армий, поглощенные помпезным действием. Переговариваясь, они одобрительно кивали.
– Надеюсь, – сказал Тиберий парфянскому вельможе, – наши интересы не будут сталкиваться в Азии?
– О, командующий, – произнес Шадман, – перевеса в силе нет ни у Рима, ни у Парфии, хотя ты и приказал привести свои легионы в боевую готовность. Обуздав страсти и крайности, мы могли бы наслаждаться состоянием мира, безмятежности и гармонии.
Тиберий внимательно посмотрел на него:
– Предлагаете дружбу?
– Нас полностью устраивает граница по Евфрату, – хитро прищурившись, ответил старик.
– Караванные пути из Индии и Китая – хороший источник дохода как для нас, так и для вас. – В словах Тиберия чувствовалась заинтересованность.
Шадман был практичен:
– О, командующий, мы могли бы взять на себя вопрос безопасности этих путей.
Церемония продолжалась. Начался процесс передачи пленных, захваченных в предыдущих войнах. Бывшие римские солдаты шли вереницей в парфянских халатах и штанах, надев кое-что из прежней амуниции. Их стискивали в объятиях бравые легионеры; кругом царили всеобщее ликование, улыбки, слезы радости.
Тиберий с интересом поглядывал на царедворца:
– Мы подпишем договор. Так?
– Атропатена переходит в зону парфянского влияния, – не глядя на командующего, быстро проговорил чиновник.
– Рим берет под контроль Малую Армению и Коммагену, – Тиберий был в ударе.
– Вы отказываетесь от планов завоевания Парфии, – поставил условие вельможа.
– Больше никаких вторжений в Сирию! – провозгласил квестор.
– Вы не поддерживаете Тиридата как претендента на парфянский престол! – жестко отрезал Шадман.
– Наше влияние в Великой Армении усиливается, – настаивал римлянин.
– О, командующий, – Шадман снисходительно посмотрел на квестора. – Горная страна Армения – единственная из стран, где природная независимость породила духовную свободу.
Подписав на другой день договор, армии разошлись.
Глава 14
Август внезапно появился на острове Сицилия и вызвал к себе Агриппу. Вызов был экстренный, и Агриппа немедленно покинул Лесбос и прибыл кораблем на Сицилию, римскую провинцию и житницу Рима, самый плотнонаселенный регион планеты в то время.
На вилле римского наместника провинции, где остановился император с супругой, Агриппу уже ждали.
– Агриппа! – Император приветливо улыбался. – Безнадежное ты умеешь обращать в счастливое!
– Август! – Проконсул победно провозгласил: – Парфия уступила, реликвии у нас, Восток покорен!
Император был доволен:
– Я всегда верил в тебя. Историю самоуважения нации пишут доблесть и поступок.
В комнату вошла Ливия, жена императора:
– Милый Агриппа! Весь мир трепещет перед величием Рима. Ты можешь гордиться своим вкладом в его возрождение!
– Когда я думаю о матери-Земле, представляю тебя, Ливия. – Агриппа, зная цену хвалам этой грозной и решительной женщины, вежливо поклонился.
– Спасибо, милый. – Она прошлась по комнате, шурша волочившейся по полу кремовой столой с пурпурной лентой внизу. Бросив взгляд на мужа, печально сказала: – А мы, Агриппа, удалились из Рима от заносчивого сената, чтобы не мешать ему управлять государством.
– Дорогая, – император поцеловал ее в щечку, – для нашего друга есть подарок.
Ливия, взяв что-то из шкатулки на столике, спрятала руку за спину и, подойдя к военачальнику, спросила:
– Что находится у меня в руке, спрятанной за спиной, – великое или ценное? Отгадаешь и узнаешь будущее.