Талисман забытых земель

До сих пор Бринн пребывала в уверенности, что средняя школа велика. Но по сравнению со старшей она казалась карликом. А старшеклассники выглядели совсем как взрослые. Когда Бринн с вытаращенными глазами неуверенно подплыла к главному входу, директор Шипли и мисс Мейерс стали произносить ободряющие слова:

– При твоих талантах, я уверен, однажды мы увидим тебя в новостях с каким-нибудь крупным и важным достижением. Своей румагией ты изменишь мир, я знаю.

Бринн медленно кивнула, напряженно глядя прямо перед собой, словно ей предстояло заплыть в пасть гигантской белой акулы.

– Да, – подхватила Винди, – и все мы будем говорить, что ты начинала свой путь в средней школе Кристал-уотерс.

– Ага, верно, все проблемы начались с нее, – с отсутствующим видом пробормотала Бринн.

– Прошу прощения? – не поняла Винди.

– Нет-нет, ничего, – тихо проговорила Бринн и прибавила: – Знаете, а вам не приходило в голову, что это может быть несколько преувеличено? В смысле, может, я на самом деле не такая уж магическая?

Директор Шипли рассмеялся:

– Ты слишком скромна, Бринн. Винди, как там сказал инспектор?

– Он сказал – девочка обладает магией, подобная коей никогда еще не осеняла нашу скромную среднюю школу.

– Верно, – сказал директор. – А он уже очень-очень долго работает инспектором. Так что, поверь мне, он способен распознать талант!

Бринн вплыла в огромное здание школы как раз в тот момент, когда раздался звонок. Двери классов распахнулись, и толпа учеников заполнила коридор. Их было так много! И таких высоких! Что эти подростки скажут, когда узнают, что на самом деле Бринн неспособна творить магию? Назовут ее малолеткой. Бринн бессознательно попятилась, оказавшись между директором и Винди.

– О, не стоит так нервничать, – проговорил директор.

Он повел их по коридору в небольшой кабинет. Внутри сидела взрослая русалка с неоново-зелеными волосами – Бринн предположила, что это учительница. Еще здесь были пятеро учеников. Все они подняли взгляд на Бринн. Ребята оказались помладше тех, которых девочка видела в коридоре, но все равно старше ее.

– Бринн, это миссис Лолли Андерси. Она будет твоей новой учительницей по всем предметам для одаренных детей здесь, в старшей школе.

– Одаренных? Чем одаренных?

Мистер Шипли рассмеялся:

– Это просто такой термин – одаренные ученики. Так мы называем школьников, у которых есть особые таланты, способности или потенциал. Это как дар.

– А, – буркнула Бринн.

– Бринн, мне не терпится увидеть твой магический талант в действии, – сказала миссис Андерси.

Она казалась славной. Наверное, Бринн она даже понравилась бы, встреться они при других обстоятельствах.

– Ну, я немного вымоталась… – протянула Бринн, что было чистой правдой.

– Мы понимаем, – сказала миссис Андерси. – Для тебя это большой день, полный переживаний. Это естественно, что тебе хочется немного прийти в себя перед тем, как начать практиковать магию. В конце концов, как тебе известно, для производства заклинаний русалки должны нащупывать в себе добрые чувства – любви и мира.

– Э-э, да, само собой, – ответила Бринн.

– Давай ты сядешь, – предложила мисс Андерси, – и сегодня просто посмотри, чем занимается класс. Думаю, к понедельнику тебе уже станет покомфортнее и ты к нам присоединишься.

Директор Шипли и мисс Мейерс попрощались с Бринн и миссис Андерси и сделали последнее, чего от них хотелось Бринн, – уплыли.

– На этом уроке давайте продолжим работу над навыками, которые вы уже практиковали, – сказала мисс Андерси.

Ученики расплылись по разным углам кабинета, чтобы накладывать заклинания. Бринн была поражена их уровнем. Вот они и правда были одаренными! Она наблюдала за одним мальчиком с оранжевыми волосами, пряди которых частично закрывали глаза. Он щелкнул пальцами и сотворил пригоршню огоньков разных форм и оттенков.

В другом углу русалочка с розово-пурпурным хвостом подняла руку и крутнулась, образовав вокруг себя пузырь. Заклинание так и называлось: «Защитный пузырь» и было одним из важнейших для морского народа. Оно буквально создавало пузырь вокруг того, кто его накладывал, защищающий от нападений. Каждый мог создать и управлять лишь одним защитным пузырем за раз, но их можно было либо использовать самостоятельно, либо направить на кого-то другого. Предполагалось, что класс Бринн в средней школе скоро начнет изучать это заклинание, а тут девочка уже творила его. Пузыри различались по силе в зависимости от магических способностей того, кто их накладывал, так что Бринн заключила, что девочка с розово-пурпурным хвостом очень сильна: ее пузырь был плотным и красивым, и она создавала его с определенной элегантностью.

Бринн уже не в первый раз видела, как кто-то творит пузырь для защиты. Взрослые часто делали это, иногда заключая в пузырь своих детей. Бринн была одновременно впечатлена и обеспокоена. Каждое заклинание, что творили ребята вокруг, ясно показывало, что она – совершенно не из их лиги.