Талисман забытых земель

Когда уроки наконец завершились, Бринн испытала облегчение. Была пятница, так что у нее имелись только выходные, чтобы попытаться как-то расхлебать эту кашу. Бринн села на течение и проехала лишь несколько минут, а потом услышала:

– Бринн!

Она обернулась – это была Джейд. Хоть одно знакомое и дружественное лицо.

– Я слышала, тебя забрали с урока. – Джейд оглянулась и понизила голос: – У тебя проблемы? Ну, с талисманом.

– Хуже, – ответила Бринн. – Они думают, что я одаренная, и переводят меня в старшую школу, чтобы учить продвинутую магию! Кажется, я справилась с тестированием лучше всех за всю историю школы!

– Вау, круто! – воскликнула Джейд.

– Нет, это не круто! Это ужасно!

– Ох, верно, – осеклась Джейд, – ты же на самом деле не умеешь колдовать.

– Вот именно! – громко прошептала Бринн. – И талисмана у меня больше нет. Ох, как же мне удается все глубже увязать в неприятностях?!

Кто-то постучал Бринн по плечу. Она захлопнула рот и медленно обернулась – это оказался Уильям.

– Пари есть пари, – сказал он, протягивая ей горсть пескодолларов. – Ты всех нас уделала на экзамене. Я слышал краем уха, как директор Шипли говорит, что у тебя даже не лучшая отметка в классе, а вообще в школе. – Уильям покачал головой: – Ты выиграла. Вот твои доллары.

– Уилл, мне не нужны твои деньги, – сказала Бринн и попыталась всучить монеты обратно.

Уильям попятился и поднял руки:

– У нас было пари. И ты выиграла. Все почестному.

Затем Уилл сошел с течения и быстро превратился в крошечную точку вдали.

– Не думаю, что тебе все еще хочется угощать меня моллюсбургерами, – подпустила шпильку Джейд.

– К несчастью, это меньшая из моих забот. – Бринн тяжело вздохнула и принялась пересыпать доллары из одной руки в другую. – Что же мне теперь делать?

– Что ж, подведем итоги, – произнесла Джейд. – Ты забрала все карманные деньги Уилла из-за пари, которое выиграла только благодаря тому, что продала своего ручного черепашонка злобному старому дагону в обмен на запрещенный магический предмет, который затем использовала для жульничества на экзамене, что привело тебя в старшую школу с учебной программой по магии для одаренных детей, для которой у тебя категорически не хватает квалификации и подготовки, а еще ты заключила сделку с морской ведьмой, которая вылечила твоего черепашонка, и если твои родители узнают хоть о чем-то из этого, то запрут тебя дома до конца жизни.

– Ты всегда точно знаешь, как подбодрить, Джейд.

Глава пятнадцатая

В субботу утром после завтрака Бринн выплыла на улицу, чтобы встретиться с Джейд и затем вдвоем отправиться к Федре. На этот раз Талли она оставила дома.

Джейд встретила подругу на остановке:

– Мы и правда это делаем?

– А у нас есть выбор? – ответила Бринн вопросом на вопрос.

– Похоже, нет. Ты же сказала ведьме, что придешь. А она не похожа на ту, с чьего крючка легко слезть.

– Зачем мы могли ей понадобиться? – вслух подумала Бринн.

– Не знаю, но она упомянула, что у тебя правда большой магический потенциал, – напомнила Джейд.

– Ага, – простонала Бринн. – И что не так со всеми этими взрослыми? Они что, не видят, что я и одного-единственного магического фокуса не выполню, даже под угрозой смерти?

– Надо быть осторожней со своими желаниями, – съязвила Джейд.

Бринн не слишком много знала о морской ведьме, но среди детей ходили слухи, что она может превратить тебя в морского слизня. Бринн как-то спросила об этом мать, и та ответила: «Это не то, о чем тебе стоит тревожиться, Бринн. Я уверена, она славная».

Все знали, что морская ведьма способна влиять на погоду. Федра могла призывать огромные черные тучи и молнии. Она умела вызывать сильный ветер и обрушивать на берег высоченные волны. Могла даже обращать воду в лед или кипятить ее солнечным светом. Хотя ее магия очень отличалась от волшебства морского народа, который использовал любовь как движущую силу для магии, силы Федры все равно были безмерны, неоспоримы и завораживали.

А еще морская ведьма была известна тем, что ее мощная магия прорывалась в моменты, когда Федра злилась или теряла терпение. И ее магия работала не только на поверхности воды. Она могла творить мощные и разрушительные водовороты и подводные течения. Бринн не хотела злить или разочаровывать Федру, но сейчас, когда с момента их соглашения прошло некоторое время, девочка начала нервничать. В этой маленькой сделке должно было скрываться нечто большее, чем говорила Федра.

Когда подруги зашли в течение, чтобы вернуться на пустырь, Джейд выглядела встревоженной, и Бринн подозревала, что подругу терзают те же сомнения, что и ее.

– Мы точно хотим это сделать? – спросила Джейд.

Бринн сдвинула брови:

– А ты хочешь взбесить морскую ведьму?

– Нет.

– Ну и все. Нам придется это сделать.

– Бринн, – начала Джейд, – я просто чувствую, что, пожалуй, есть хорошие секреты и есть плохие, понимаешь? И вот это, кажется, плохой секрет. От него мне нехорошо внутри. А когда у тебя внутри нехорошо, творить магию по-настоящему сложно, улавливаешь?

– Да, наверное, – выговорила Бринн.