Таллула

Вдруг в кустах раздался шорох. Он делался всё громче и громче. Прямо на друзей кто-то шёл. Да нет, не шёл, а бежал. В ветках замелькала чья-то лохматая тень.

Уна взвизгнула и спряталась за спину Кудо. Инг наклонил голову и приготовился бодаться. Таллула смело шагнула вперёд с криком:

– Покажись! Я тебя не боюсь!

Кусты с треском раздвинулись.

Глава 6 «Лу, как ты это сделала?!»

На тропинку выскочило странное животное. Оно было совсем низеньким, ниже новорождённого пони, и очень пушистым.

– Перестаньте так дрожать, маленькие единороги. Я не причиню вам зла, – проурчало мохнатое создание.

– Кто ты? Дикое животное? – спросила Лу, с интересом разглядывая зверька.

– Меня зовут Майя. И я совсем не дикая, а очень даже домашняя кошка. И заодно лучшая охотница на мышей во всём Аинхорне, – гордо сообщила Майя.

Кудо осторожно приблизился к ней и с сомнением в голосе произнёс:

– Если ты домашняя, значит, у тебя должен быть дом. Тогда почему же ты здесь?

– Я потеряла свою хозяйку. А теперь пытаюсь её найти. И, кажется, нам с вами в одну сторону. Вы не будете против, если я составлю вам компанию?

Единороги с удивлением рассматривали чудного зверька. Кошечка была такой же рыжей, как грива Таллулы, и выглядела совсем безопасно.

Друзья отвернулись, чтобы посоветоваться.

– Она такая милая, давайте возьмём её с собой? – спросила Уна.

– Я не доверяю кошкам, потому что ещё ни разу их не видел, – зашептал в ответ Инг.

Кудо поддержал брата кивком головы и посмотрел на Таллулу.

– Думаю, Майя не причинит нам вреда. К тому же, она в беде. А мы должны помогать друг другу, – сказала Лу, задумчиво ковыряя копытом в песке. – Считаю, нам стоит взять её с собой.

– Хорошо, – сдался Инг, – но если что, я вас предупреждал.

Друзья повернулись к кошке, чтобы сообщить ей о своём решении. Майя, сладко жмурясь, грелась на солнышке, лучи которого слабо пробивались сквозь кроны деревьев. Она приоткрыла один глаз и с любопытством посмотрела на единорогов.

– Кошечка, мы согласны. Ты можешь пойти с нами, – сказала Лу. – Я Таллула, а это Уна, Кудо и Инг.

– Вот и замечательно. Приятно познакомиться, – сказала Майя, лениво потягиваясь.

Друзья продолжили свой путь. Главная дорога вела в самую чащу леса. Кошка лёгкой поступью бежала впереди компании.

– Как же ты потеряла свою хозяйку? – спросила Уна.

– Честно говоря, мне просто надоело сидеть дома. И я отправилась в Заколдованный лес ловить мышей. В первое время мне нравилось быть одной. Но вот недавно я поняла, что ужасно скучаю по хозяйке. Теперь стараюсь вернуться назад. И мне кажется, что надо просто идти по Главной тропе, никуда не сворачивая. Тогда я точно выберусь из этого огромного леса.

Таллула с удивлением посмотрела на кошку:

– То же самое мне говорила Мудрая Адель. Она сказала, что так мы найдём домик волшебницы Виолетты.

– А зачем вам к ней? – спросила Майя, прищурив свои зелёные глаза.

– В её саду растет Пурпурный цветок. Если я его сорву, то стану единорогом, – ответила Лу.

Кошка остановилась.

– Тебе повезло. Я знаю, как добраться до домика волшебницы! – торжественно сказала она.

– Не может быть! – в один голос воскликнули друзья.

– Ещё как может.

– Майя, ты покажешь нам дорогу? – попросила умоляющим голосом Лу.

– Ох, когда на меня так смотрят, я не могу отказать, – промурлыкала кошка.

Таллула запрыгала от радости и бросилась целовать свою новую подругу.

– Ну всё, всё. Перестань, – поморщилась Майя. И добавила: – К слову, ты очень похожа на мою хозяйку…

Разговор друзей прервал жуткий вой. Внезапно на дорогу выскочил огромный пёс. Его шерсть стояла дыбом, из оскаленной пасти капала слюна. При виде единорогов его глаза налились кровью. Зверь нагнулся и приготовился к прыжку.

Майя злобно зашипела. Кудо, Инг и Уна принялись бодаться. Таллула стала оглядываться по сторонам и заметила у края дороги сломанную ветку. Не раздумывая, она схватила её и бросилась навстречу дикому псу.

– А ну, прочь отсюда! Не смей их трогать! – закричала она, грозно размахивая палкой.

Пёс резко остановился, прижал уши и со всех ног кинулся обратно в чащу, жалобно скуля.

Таллула отбросила палку в сторону и присела на дорогу перевести дыхание.

К ней подошли изумлённые друзья.

– Лу, как ты это сделала? Как тебе вообще в голову пришла настолько замечательная идея? – перебивали друг друга единороги.

Лу и сама была сильно удивлена:

– Я… я не знаю. Это как-то само собой получилось. Просто очень за вас испугалась.

– Таллула, ты действительно особенная! – с восхищением воскликнула Уна.

– Нам пора идти, – промяукала Майя.

Друзья снова отправились в путь. Всю дорогу Таллула смотрела под ноги и о чём-то напряжённо думала.

– Ты сказала, что я похожа на твою хозяйку. Чем? – наконец спросила она у кошки.

– Трудно сказать. Просто ты мне её напоминаешь внешне.

– Она единорог?

– Не совсем. У неё нет рога.

– Так твоя хозяйка – пони? – удивилась Лу.

Вдруг Майя внезапно остановилась и начала принюхиваться.

– В чём дело? – настороженно спросил Кудо.