Там чудеса

Чего уж, поди, весь город над нею потешался, когда она третьего дня в терем поперлась, ибо сказал же Ратмир, что там сидят старейшины. Но то ли придумал он, то ли сам был обманут, и терем оказался еще более пустым, чем все окружные избы. Ни скамеечки, ни половичка – стены голые да провалы окон. И, естественно, никаких мудрых стариков.

Таковых тут вообще не водилось.

– Вот и схожу, – проворчала Фира, швырнув камень в озеро. – Разнесу ваш терем… весь ваш город в щепки.

– Можно подумать, нам нужны эти клети. – Белка чуть поуспокоилась, снова села и, опершись ладонью о землю, склонилась к Фире. – Оставь борьбу, расслабься, живи. Вспомни первый день, первую ночь, как светло было на душе, как трепетно и сладко, как слилось над огнем твое сердце с сердцем любимого…

– Что?! – Она отпрянула так резко, что завалилась на бок, и, спешно неуклюже поднявшись, начала отряхиваться от травы. – Не любимый он мне, и ничего у нас не… не сливалось!

– Как скажешь. – Белка ловко вскочила следом и улыбнулась. – Как бы то ни было, нас много, и мы празднуем, а значит, чары сильны настолько, что даже вашему волотовому мечу их не…

Она не договорила. Осеклась, побледнела, но улыбаться не перестала, только задрожали слегка губы от напряжения.

– Не… что? – вкрадчиво уточнила Фира, подступая ближе, но теперь уже Белка отшатнулась.

– Ничего, – фыркнула. – Чары сильны. Не мы их создавали, не нам их разрушать. Тем более не тебе. Благодарна и рада будь, что из всех уголков в трех мирах именно сюда попала.

После чего подобрала юбку, развернулась и побежала к своим, что уже устали петлять меж домов и высыпали на берег, где вскоре разгорятся костры. Где-то средь них бродили и Руслан с Ратмиром… Точнее, Руслан-то бродил, недовольный и хмурый, а Ратмир, верно, как и прежде, скакал и веселился.

Фира одернула рубаху, потуже завязала пояс и решительно пошагала в толпу, на полпути умудрившись растянуть губы в подобии улыбки – ни к чему напрашиваться на излишнее внимание суровым видом сейчас, когда забрезжило впереди решение всех терзавших ее бед.

И такое простое… как сама-то не дотумкала?

У выложенных камнями огневищ, над которыми уже высились кучи веток, пришлось замедлиться: детвора здесь летала неугомонная, так и норовила сшибить кого-нибудь с ног или на спину сигануть да на шее повиснуть. Благо сегодня Фиру никто не оседлал, а толкнули всего-то пару раз, и то ненароком.

Лицо уже онемело от глупой улыбки, когда почти у самых изб, под изогнувшимся коромыслом тонким деревцем, нашелся Руслан. Он сидел, как всегда, окруженный плошками и крынками, но, на удивление, не ел и не пил, а задумчиво разглядывал свои начищенные до блеска красные сапоги.

– Помню их грязными, – сказал он, вскинув голову, когда Фира остановилась рядом.

– Разумеется. – Она вздохнула и протянула руку. – Идем, нужно кое-что проверить.

– Что проверить? – тут же раздался позади голос Ратмира.

Он будто следил за каждым ее движением и молниеносно оказывался рядом. Потому-то Фира и высматривала не его, а Руслана, знала, что второй сам объявится.

– Не тебя зовут, – огрызнулся Руслан, поднимаясь без помощи, и Фира неловко спрятала ладонь за спину. – Ступай себе дальше.

– Вообще-то, и его тоже. – Она потерла переносицу, по очереди глянула на степняка да на князя и покачала головой. – Меч прихвати. И не вздумайте гавкаться, а то обоих здесь брошу.

И пошла к просвету меж домов, не сомневаясь, что вскоре ее нагонят.

Путь предстоял недолгий, ведь если не кружить по каждому кольцу и всякую избу не огибать, чем развлекались местные по утрам, город делался совсем крошечным, и с одного края на другой можно было добраться за несколько частей[16].

Конечно же, чудские наблюдали и усмехались – наверняка полагали, что Фира опять старейшин ищет, – но не вмешивались и не вязались следом, ибо зачем? Как сказала Белка, чары сильны… А если и удастся кому прорваться, вряд ли чудь сильно расстроится. Не было в ней жестокости, но и понимания тоже, лишь слепая вера, что это лучший край в трех мирах, а потому глуп всяк, кто прочь стремится.

Фира стремилась, еще как.

Руслан и Ратмир – не особо, потому и плелись за ней скорее из любопытства и переругивались вяло, без всякого задора, так что даже осаживать их не хотелось. Сейчас они многого не помнили… Руслан – как протащил Фиру над огнем, будто жених невесту, а после в пьянство ударился. Ратмир – как попытался поцеловать ее у воды и получил в нос. Все это случилось вечером поздним, а потому вечером в их головы и вернется, сольется с воспоминаниями других недель, словно они лишь сегодня прибыли и даже переночевать не успели.

Фира гадала, сколько должно миновать времени, чтобы событий стало слишком много, чтобы не помещались они в один день, чтобы наслоились друг на друга, смешались, перекорежились и из ушей полезли, так что даже распоследний окаём догадался бы о чарах.

Пожалуй, ей столько не выдержать…

– Принцесса, если ищешь старейшин, – отвлекся от детской ругани Ратмир, – они…

– Да-да, я знаю, – перебила Фира, не оборачиваясь, и прошла мимо терема.