Там чудеса

Они так и остались на берегу, сидели на земле, наблюдали за чудью, что продолжала славить Купалу и складывать костры, много костров, и набивали животы едой. Кормили и поили тут и впрямь отменно и от широкой души, шустрые девицы без конца меняли пустые блюда на полные и подливали пиво в чарки. И никто так и не спросил, кто они, откуда и куда путь держат. А вот Фира у степняка спросила…

Проклятье.

Надеяться, что он не ответит, не приходилось. Надо было самому рассказать, но как-то не было повода, исключая те разы, когда она называла Людмилу женой Руслана, а теперь уж поздно. И неясно даже, отчего так муторно в груди, тошно. Ведь не врал он, просто умолчал, когда понял, что Фира не слышала указа великого князя.

Есть ли ей вообще до того дело? Помогала б она, кабы знала всю правду?

– Если честно, еще не знаю, – ответил меж тем Ратмир. – Думал у чудских дорогу спросить, но у них один Купала на уме. Может, завтра попробую. Должен же кто-то припомнить любителя красть девиц.

– Так ты тоже Людмилу ищешь! – воскликнула Фира. – Как благородно!

Руслан фыркнул и тут же яблоком прикрылся, захрустел, хотя мог бы многое рассказать о чужом благородстве и о жадных до чужих жен людишках. Один такой уже с мавками на дне ладится, а еще один… может, тоже где-то по Нави бродит?

Фарлаф. Брат Фиры…

Почему-то вспомнилось о нем только сейчас, и вонзилась в сердце новая игла. Мысль никак не складывалась, но беспокойство зрело, ширилось, набухало.

– Идем с нами, – продолжила Фира. – Вместе мы любой путь и любого вора одолеем.

Руслан сдержал рык и залпом опустошил чарку.

Только этого не хватало…

– Вряд ли это честно. – Ратмир почесал кудрявый затылок. – Кому ж тогда достанется?..

– Слава спасителя? – перебил Руслан. – Не тревожься, хан, и подлости от меня не жди. Ступай своей дорогой, а мы пойдем своей. Кто-нибудь да управится.

Их взгляды встретились, и степняк, не то догадавшись о чем-то, не то надумав ненужное, хитро ухмыльнулся:

– Согласен. Кто-нибудь.

Фира брови тонкие сдвинула, посмотрела на одного, на второго, еще сильнее нахмурилась:

– Но…

– Идем плясать, принцесса, – в тот же миг вскочил на ноги Ратмир. – Раз уж попали на праздник, глупо сиднем сидеть.

И потянул ее за руку, но Фира вывернулась, завалилась спиной на Руслана, силу не рассчитав, и рассмеялась:

– Полон град девиц, найдешь, с кем сплясать. Я потом приду…

– Это обещание, – подмигнул Ратмир и, покосившись на Руслана, ушел к хороводам и кострам, что с каждым сигом разгорались все ярче и трещали все громче.

Солнце село, но на берегу их красноватый свет озарял всех и вся: каждое белоглазое лицо, все рога, крылья и хвосты. И Фиру тоже, румяную, смущенную. Она едва не лежала у Руслана на коленях, и он застыл, пораженный этой близостью и тем, как разочарованно сжалось сердце, когда она села прямо и даже чуть отодвинулась, прокашлявшись.

А мысль дурная, про нее и Фарлафа, так и не сложилась, схлынула под напором новых, еще более дурных и ненужных.

– Он мог бы нам помочь, – произнесла Фира тихо. – Глупо ревновать к былому. Людмила досталась тебе, и Ратмир уже ничего не поделает.

– Дело не в ревности, – ответил Руслан чистую правду.

Не ревновал он, но злился, ибо где ж тут справедливость? Фира стала его спутницей и помощницей, только его. Так что нечего всяким степнякам тянуть руки загребущие к ее волосам, локтям и бедрам. Пусть собственную ведьму ищет!

– А в чем?

– Я ему не доверяю.

– Ты никому не доверяешь, – вздохнула Фира и, помолчав, вдруг спросила: – Почему ты не убил старуху? Там, в ходячей избушке…

– Что? – Такого Руслан точно не ожидал и озадаченно потер бровь. – Так ее ж в доме не было, и мы еле удрали.

– Вот именно, удрали… – Фира глянула на него исподлобья и снова перед собой уставилась. – Ты не бежишь от зла человеческого, а она человек. И ведьм ненавидишь, так почему не вернулся, не убил?

«Потому что ума лишился, пока нес тебя голую и дрожащую. Потому что не мог после оставить посередь леса одну, а с собой тем более бы не потащил. Потому что вообще не подумал о дурацкой старухе, желая лишь увести тебя подальше».

Какой ответ ей больше понравится? Какой не выставит его межеумком?

– Я не ненавижу ведьм, – пробормотал Руслан вместо всего.

– Значит, только меня, – грустно улыбнулась Фира, и он вскинулся, но пока подбирал слова и силился пропихнуть их через сжавшееся от возмущения горло, к ним подскочила малышка лет пяти.

Крохотная, щекастая, в золотом сарафане, расшитом живыми цветами, из-под которого торчали забавные, покрытые мягкой шерсткой стопы.

– Ты чудодейка? – спросила она громко и звонко, глядя на Фиру огромными белыми глазами.

– Да, – рассмеялась та. – Но цветы в небе зажигать не умею.

– Да кому они нужны, – отмахнулась девчонка и, поманив Фиру пальцем, заставив наклониться вперед, водрузила ей на голову пестрый венок. – Купалова неделя, негоже сидеть, идем.