Там, где Крюков канал...

В 1879 году крупный предприниматель и меценат барон А. Л. Штиглиц приобрел участок на месте разобранного восточного корпуса Соляного городка вблизи Пантелеймоновской церкви и на свои средства основал Центральное училище технического рисования. В училище готовили художников и скульпторов, работавших в области декоративно-прикладного искусства, а также учителей рисования и черчения для средних общеобразовательных и профессиональных учебных заведений. Представительное и рациональное по планировке учебное здание соорудили в 1879–1881 годах по проекту петербургских зодчих периода эклектики А. И. Кракау и Р. А. Гедике. В разное время в училище преподавали знаменитые художники и архитекторы А. И. Куинджи, В. В. Матэ, К. А. Савицкий, А. А. Парланд, А. П. Остроумова-Лебедева, В. И. Шухаев, А. А. Рылов, А. Т. Матвеев, С. В. Чехонин, М. Г. Манизер, В. В. Лебедев, Г. С. Верейский. Первым директором училища был строитель особняка А. А. Половцева на Крюковом канале выдающийся зодчий М. Е. Месмахер.

Барон А. Л. Штиглиц

Судьба Училища технического рисования барона А. Л. Штиглица в последующие годы складывалась довольно печально. После целого ряда реорганизаций оно утратило свой прежний вид и характер, растеряло представительный преподавательский состав, а затем и вообще исчезло, уступив свои помещения Всесоюзному учебному комбинату промкооперации им. В. М. Молотова. В эти же годы разрушили и уникальный музей учебного заведения, сформированный из коллекций, приобретенных на завещанные Штиглицем миллионы. Часть художественных ценностей из него передали в Государственный Эрмитаж и другие хранилища, значительное число распродали на аукционах в двадцатые годы XX века. Начиная с 1945 года, после ремонта здания, в его стенах разместилось Ленинградское высшее художественно-промышленное училище им. В. И. Мухиной. Сегодня это одно из крупнейших в России художественных учебных заведений, выпускающих квалифицированных специалистов в сфере современного декоративно-прикладного искусства и дизайна.

Училище технического рисования барона А. Л. Штиглица

При женитьбе на Надежде Михайловне Половцев получил миллионное приданое, а после кончины барона Штиглица стал обладателем его состояния в 17 миллионов рублей. Александр Александрович слыл талантливым предпринимателем, удачно вкладывал значительные средства в промышленность Урала, являлся владельцем Горно-Богословского округа и ряда его крупных промышленных предприятий.

А. А. Половцев – член-учредитель Императорского русского исторического общества, секретарем которого состоял со дня его основания. В 1878 году, после смерти П. А. Вяземского, Александра Александровича избрали председателем этой научной организации.

На собственные средства он публиковал регулярные периодические издания этой организации, в том числе и знаменитый «Русский биографический словарь». Одновременно Половцев являлся членом Русского археологического и географического обществ, Юридического общества при Петербургском университете, а после смерти тестя продолжал содержать на свои средства Центральное училище технического рисования барона А. Л. Штиглица и музей при нем.

В качестве председателя Императорского русского исторического общества Александр Александрович руководил регулярным выпуском «Русского биографического словаря» (1896–1918 гг.), первоначально задуманного как издание сравнительно небольшого объема – примерно в шесть томов. Однако отсутствие четкого и твердого плана его выпуска привело в итоге к тому, что «Словарь», вопреки первоначальным предположениям, «необычно разросся, вышел за намеченные пределы, и в конце концов остался делом незавершенным».

При первичном обсуждении организационных вопросов, необходимых для разработки четкой программы выпуска «Словаря», решили особое значение придавать первоисточникам и архивным материалам.

В «Русский биографический словарь» поэтому включали имена всех лиц, о которых упоминалось в исторических справках и архивных материалах. Все это осложнило работу и значительно увеличило его стоимость и объем. К участию в подготовке необходимых материалов для выпуска своеобразной справочной книги о людях, оставивших след в отечественной истории, привлекались видные ученые, археологи, литературоведы, искусствоведы и целый ряд иных компетентных специалистов.

В работе издательства «Русского биографического словаря» постоянно ощущалось требовательное внимание со стороны главного руководителя и организатора А. А. Половцева, для которого этот труд являлся «государственным делом».

Подобный навязчивый ежедневный «патронаж» выпуска «Словаря» со стороны Половцева вызывал постоянное недовольство и резкие высказывания в его адрес со стороны сотрудников издательства, особенно в последние годы жизни Александра Александровича.

Князь Феликс Юсупов – председатель элитарного «Нового клуба»