Там, где Крюков канал...

В неопубликованных письмах Б. Л. Модзалевского, участвовавшего в редактировании «Словаря», отмечалось, что «причиной крайне медленного выхода очередных томов Словаря стали затруднения при редактировании книги. При этом виною подобной медлительности является… наш принципал Половцев – личность совершенно невозможная для деловых отношений, самодур, фанфарон и ломака, не понимающий дела, но желающий всегда показать, что он не ногой сморкается. Он тормозит все дело своей верховной цензурой, портит статьи, сокращая их и заставляя переделывать. Подобное вмешательство в дела редакции вынуждает переверстывать листы…».

В другом послании все тот же Б. Л. Модзалевский писал известному владимирскому библиографу А. В. Смирнову: «…Словарь гибнет. Половцев окончательно выжил из ума, болеет и день ото дня становится скареднее…» (оба письма относятся к 1909 году).

Вместе с тем другие сотрудники издательства, наоборот, считали, что «„Словарь“ содержит обширную фактическую информацию, заключенную в его 25 томах. Особо отличалась значительная библиографическая насыщенность статей, опубликованных в нем. Во всех томах широко представлены биографии русских деятелей науки, медицины, инженеров, мореплавателей, путешественников, художников, писателей, деятелей театра и других граждан России, внесших свою лепту в дело развития страны».

С 1889 года в Петербурге существовал элитарный «Новый клуб», председателем которого до своей высылки из столицы за участие в убийстве Распутина являлся князь Феликс Юсупов. В числе учредителей клуба были также светлейший князь Константин Павлович и государственный секретарь граф А. А. Половцев. В 1908 году «Новый клуб» переезжает на Дворцовую набережную, 14, в один из домов супруги Александра Александровича – Надежды Михайловны. Вскоре правление клуба покупает это здание у четы Половцевых. Организованный, чтобы составить конкуренцию другому аристократическому собранию – «Императорскому яхт-клубу», «Новый клуб» допускал карточные игры и игру на бильярде, требуя, однако, соблюдения благопристойности, порядка, тишины и обязательной уплаты проигрыша в трехдневный срок.

Вступительный и годовой членские взносы этого клуба были для того времени достаточно высокими – 400 и 250 рублей ежегодно.

Клубные повара этого элитарного заведения славились своей высочайшей квалификацией и умением готовить самые разнообразные и изысканные блюда, а в подвалах дома всегда хранился немалый запас выдержанных редких напитков.

В 1890 году сын государственного секретаря A.A. Половцева женился на последней представительнице угасающего рода графов Паниных – Софье Владимировне, жизнь которой сложилась довольно своеобразно. Ее мать «воспитывала девушку в любви к трудовому народу и вечно (по выражению сенатора А. А. Половцева. – Авт.) таскала Софью Владимировну по мужицким избам берегов Волги». Однако, несмотря на это, ее брак с сыном государственного секретаря был встречен благосклонно родителями жениха, ибо Софья Владимировна считалась самой богатой невестой России.

В начале XX века сенатор А. А. Половцев выгодно продал дом № 12 на набережной Крюкова канала одному из предприимчивых коломенских купцов, который после некоторых переделок и перестроек здания организовал в нем «Казино», театральный зал и ресторан. Вплоть до революционных событий 1917 года купец удачно сдавал помещения в бывшем барском особняке антрепренерам небольших театров, быстро тогда возникавших в столице и столь же мгновенно распадавшихся, не оставивших существенного следа в истории отечественного театрального искусства. Их программа всегда изобиловала комедийными номерами, искрометными скетчами, хореографическими миниатюрами и выступлениями знаменитых певцов и куплетистов.

В 1910 году столичные газеты оповестили публику о том, что «в бывшем великолепном особняке сенатора Половцева, возле Театральной площади на Крюковом канале, 12 появился новый небольшой театр – „Казино“, или „Уголок Парижа“, под дирекцией актера и режиссера оперетты А. А. Брянского». В программе театра ставились оперетты, пародии, шаржи и злободневные театральные обозрения. Афиши сообщали: «Девиз спектаклей „Казино“ – „Смех до слез и только смех“». В первый сезон здесь блистал премьер труппы и постановщик И. А. Смоляков. Во второй сезон в «Казино» шли оперетты с участием таких мастеров, как Н. Ф. Монахов (он же постановщик), М. Л. Ростовцев, Н. И. Тамара, А. Н. Феона, Ал. О. Улих и др. Однако предприятие успеха у публики не имело, и в конце концов Брянский вынужден был объявить себя банкротом.

Лучшие танцоры «Веселого театра» на Крюковом канале – дуэт Джонсон. Шарж О. Пьеро