Там, где Крюков канал...

Во время театрального сезона 1914–1915 годов в помещениях особняка Половцева на Крюковом канале обосновалась оперетта под руководством А. Б. Вилинского. А с 30 сентября 1915 по 1917 год в здании действовал «Интимный театр» под руководством Б. С. Неволина. Ведущими актерами этого театрального коллектива являлись Е. А. Мирович, И. К. Самарин-Эльский, О. М. Антонова, E. М. Вольф-Израэль и др.

«Интимный театр» был создан по инициативе режиссера и актера Б. С. Неволина и его супруги, яркой комедийной актрисы О. М. Антоновой. В репертуаре театра преобладали одноактные пьесы, веселые комедии, пародии, отрывки из оперетт с интермедиями в антрактах.

Газетные публикации и даже очерки в путеводителях по Петрограду единодушно отмечали хороший вкус режиссера театра и талантливую игру его актеров. Шумным успехом пользовалась у зрителей комедия Е. А. Мировича «Вова приспособился». Публика буквально умирала от смеха над простаком-студентом, комфортно устроившимся в военной казарме. Любимцем публики был также мастер театров малых форм Иван Александрович Вольский, исполнявший на сцене «Интимного театра» свои популярные фабричные частушки.

В этом творческом коллективе началась театральная карьера двадцатилетней актрисы Евгении Михайловны Вольф-Израэль, ставшей впоследствии ведущей артисткой ленинградского Александринского театра.

21 октября 1915 года газета «Новое время» опубликовала объявление об открытии артистического кабаре на Крюковом канале, 12: «С 21 октября (день открытия) артисты всех петроградских театров приглашают гостей в свое кабаре. Вход 2 рубля. Весь чистый сбор – защитникам Родины».

Артистическое кабаре, или «Салон юмористов», названное «В двенадцать часов по ночам», просуществовало в бывшем доме сенатора А. А. Половцева сравнительно недолго – менее двух месяцев, но стало ярким, запоминающимся событием в художественной жизни военного Петрограда. Все его спектакли проходили на подмостках «Интимного театра» под девизом «Артист – солдату».

В первый же вечер, ровно в «двенадцать часов по ночам», на сцену, устроенную в ресторане, взошел H. Н. Ходотов – организатор и душа театра. Он запел специально написанную песенку, посвященную новому кабаре:

Как нынче сбирается вещий Олег,
Взяв чашку «Веселого чая»,
На Крюков канал перекинуть ночлег,
Где он заживет, не скучая…

Веселые и задорные куплеты развеселили публику, переполнившую ресторанный зал «Интимного театра». П. В. Самойлов прочитал стихотворение А. К. Толстого «Сон статского советника Попова». За ним выступил жизнерадостный Дольский со своими имитациями солдатских песен. Публика внимательно слушала сказки актрисы Уструговой и бурно приветствовала выступление знаменитого баса Мариинского театра Кочановского. Когда же на сцену вышли артисты Императорского балета Смирнова и Романов, аплодисментам не было конца. Завершила программу концерта выступившая экспромтом артистка Тарасова.

Газета «Новое время» писала, что «хризантема, поднесенная балерине Смирновой, была пущена с аукциона за 105 рублей. Публика расходилась под звуки веселой песни Дольского „Как ныне сбирается вещий Олег“, подхваченной дружно всем залом».

События Первой мировой войны очень скоро изменили не только часы выступлений артистов кабаре, но и его название. Газеты Петрограда тогда писали: «Внезапно разразившаяся по Петрограду экономия электроэнергии в корне подрезала кабаре „Артист – солдату“. Как выяснилось, запрещение электрических вывесок кинематографов дало за один месяц лишь полтора-два процента экономии».

Артист-конферансье А. Г. Алексеев. Рисунок 1920 г.

Теперь артистическое кабаре именовалось «Веселый чай и нескучные обеды», а новую программу назвали – «От пяти до восьми». Интересные воспоминания об этих временах оставил нам старейший артист-конферансье А. Г. Алексеев, посещавший это кабаре: «За столиком сидели представители аристократии, промышленники и начинали уже просачиваться „нувориши“. За вход брали 15 рублей, и буфет был очень дорогой. В концерте участвовали первоклассные силы. Вел его артист Александринского театра, любимец Петрограда Николай Николаевич Ходотов! Тогда было принято называть со сцены известных и популярных артистов, сидевших в зале. Публика им милостиво хлопала… И вдруг Ходотов объявляет: „Господа, сегодня у нас гость – Алексей Григорьевич Алексеев!.. Просим господина Алексеева выступить!..“

Я рассказал в слегка пародийном тоне, как составляются такие концерты, проимитировал двух французских певиц, немку, итальянку, польку, цыганскую и русскую доморощенную нелепую певицу. Мое произношение на этих языках никого не шокировало. Меня приняли хорошо».

Постоянными помощниками Ходотова в программе концерта был артист оперетты и эстрады Ю. С. Морфесси и артистка «Интимного театра» К. В. Павлова.