Там, где начинается вселенная

– Он здесь нарисован совсем молодым, – сказала Виолин. – И очень похож на тебя.

Кейл польщено хмыкнул.

– Многие говорят, что мы с сестрой больше похожи на Джесеров, чем отец. Ладно, пошли дальше. Вон та дверь – в парадную столовую. Ничего интересного. Та – в библиотеку. А эта – в оружейный зал. – Кейл толкнул тяжёлые створки, украшенные изящной резьбой. – Тут мы тренируемся. Идём, посмотришь.

– И ты всем этим умеешь драться? – спросила Виолин, разглядывая ряды холодно поблёскивающих клинков самых разных форм.

– Понемногу мы учимся обращаться со всем оружием. Но всерьёз – только с мечами. Вот это мой.

– Круто… – Виолин взвесила на ладонях катану, которую Кейл снял со стены и дал ей подержать. – А почему ты никогда его не берёшь… ну, когда мы с Бернардом идём…

– С ума сошла? Фамильное оружие? Оно не для этого.

– А для чего?

«Тебе не понять» – хотелось сказать Кейлу. Но он объяснил:

– Чтобы защищать честь семьи на турнирах.

– А-а…

– Катана Себастиана тоже до сих пор цела. Та самая, с которой он участвовал в первом проведённом им турнире. С которой вообще в нашей и в некоторых других семьях пошёл обычай учиться владеть именно катанами. Но она хранится не дома, а в музее «Основы».

– Ясно.

Внезапно Кейлу захотелось сменить тему разговора.

– Слушай, Вио… Пошли теперь в мою комнату, а? У меня там не так парадно… по-простому.

Кейл привлёк Виолин к себе, и они поцеловались.

– Ну как? Пошли?

– Сегодня не получится… До ужина мне дома надо быть. Извини, ладно? Не обидишься?

Он сделал неопределённый жест – мол, ничего… Но, провожая Виолин до двери, молчал и хмурился. Честно говоря, провожать было и вовсе неохота. Но пришлось. Человек, не знакомый с планировкой дома, выход будет искать лет сто.

* * *

– Кейл, это уже переходит все границы! Хватит с меня твоих выходок.

Кейл угрюмо смотрел на отца одним глазом. Второй, подбитый, заплыл и не открывался. Разговор на этот раз происходил прямо в холле на первом этаже, перед входной дверью – у Конрада не хватило терпения вести сына в свой кабинет.

– Объяснишь ты, что случилось, или нет?

Наверное, лучше было бы отмолчаться. Но резкий тон отца выводил Кейла из себя. Он с вызовом бросил:

– Мы ходили бить неспящих. И громить мабианские дома. Вот так. – Говорить из-за распухшей нижней губы было больно.

– Что?

– То! Кто-то должен ставить на место всю эту погань! Правоохраны-то этого не делают. От тоталов давно пользы нет. Патрульные хватают для виду каких-нибудь «антиобщественных» нейтралов, которые начальству на работе не угодили, а настоящую мразь только по углам распугивают. Никакого порядка не осталось! В Форине хакеры творят беспредел, неспящие расплодились, как тараканы. Теперь ещё антидоминанты повылезли. А маби? Эта зараза, которой мы уже восемьдесят с лишним лет позволяем распространяться?

– Ты в своём уме?

– Отец, это же не люди! Это грязь, которая засоряет общество! Рано или поздно от всех них надо избавиться, а пока хотя бы не позволять им слишком наглеть!

– Похоже, от тебя самого кто-то очень хотел избавиться, – ядовито заметил Конрад. Он тоже разозлился. Бездумный фанатизм всегда его раздражал.

Кейл ничего не ответил. Да, и ему, и кое-кому из его товарищей порядочно досталось. Но всё равно они здорово отделали этих неспящих. Иначе и быть не могло: куда обдолбанным дезориентированным недоумкам тягаться с командой настоящих бойцов? Правда, у неспящих свои преимущества. Кажется, они совершенно не чувствуют боли. Лезут в драку, пока окончательно не отрубятся. Бернард заранее предупредил, что чересчур усердствовать – то есть, добивать – не надо. Пока это ещё не война. Пистолеты и ножи он разрешил использовать по прямому назначению только в самом крайнем случае. До сих пор «крайних случаев» не было, дальше мордобоя дело не заходило.

– С кем ты в этом участвовал? Ты сказал – «мы». Кто это – «мы»?

– Наша организация. Больше ты от меня ничего не узнаешь, понятно?

– Я запрещаю тебе общаться с этими людьми. Они навязывают тебе бредовые идеи.

– Не имеешь права запрещать! И идеи мне никто не навязывает! Я сам так думаю.

– Думаешь – так прекращай. Маби… идиотизм, Кейл. Ты понятия не имеешь, кто на самом деле наши враги.

Сын жаловался на недоверие? Пожалуй, ему действительно пора вникать в реальное положение вещей.

– Ну так просвети! Или это великая тайна?

– Психологи.

– Психологи? Вот уж насмешил! Дедовские сказки времён Себастиана Джесера!

С одной стороны, такая беспечность Кейла раздражала Конрада. С другой – уж лучше пока так, чем… Можно только порадоваться, что всей правды о своём брате Кейл не знает. И не узнает никогда: последняя часть этой правды, насчёт того, к кому ушёл блудный старший сын, осталась между ним и Конрадом.

– Хотел бы я, чтобы это были сказки. Но… ладно. В общем, Кейл, бросай эту свою идеологию.

– Тебе-то она чем мешает?!

– Мешает. Ты многого не знаешь… Говоришь, хотите извести неспящих? Они, конечно, отбросы общества, никто не спорит. Но эти отбросы – дополнительный источник средств для технократских компаний.

Кейл не поверил своим ушам:

– Чушь собачья!