Там, где обитают куклы...

Вернувшись с рыбалки, оказавшейся более, чем успешной, Ральф, добравшись наконец, до своего телефона, немного нервничая, набрал заветный номер. «Ты сегодня придешь ко мне?» — такой знакомый голос Алисии, вместо привычного, нежно — воркующего, был серьезным и даже требовательным — «Нам с тобой нужно поговорить! Это очень важно. Даже не для меня, а для тебя…»

«Солнце мое, ты меня интригуешь! Ты только позови — и я тут же окажусь у твоих чудесных ножек!» — не обращая внимания на серьезный тон, полушутливо произнес, до сих пор, находящийся под впечатлением от ночного приключения Ральф. Лунная тихая ночь, серебристый прибой, шевелящаяся массы идущей на нерест рыбы и огни костров на берегу, все еще оставляли отблески у него в глазах. Запах свежекоптящегося улова, как будто сопровождал его весь день, навязчиво стоя в носу.

«Не смешно!» — отрезала Алисия. «Элис, что-то случилось у тебя?» — поинтересовался Ральф, слегка озадаченный таким тоном. «Так ты придешь, или нет?» — нетерпеливо спросила она. «Радость моя, конечно приду, что за вопросы?» — попытался успокоить ее Толстый — «Когда и где?». «Давай в семь вечера у рыболовного пирса!» — произнесла она тем же серьезным голосом.

«Мы к тебе уже не пойдем?» — игриво поинтересовался Ральф. «Все будет зависеть только от тебя!» — отрезала она, — «Если будешь вести себя, как идиот, то пойдешь в ванну у себя в номере! Я хочу прогуляться по свежему воздуху, вдоль моря! Надоело все, тысячу лет не была возле ночного моря! Работа — дом… работа — дом… дом — работа… все по кругу… надоело уже…» В её голосе не было привычных забавных ноток, Ральф немного нахмурился в ожидании неприятного разговора. «Как скажешь, милая Элис!» — ответил он, — «В семь вечера, на рыболовном пирсе! Так идет?» «Да, идет! Я приду туда.» — ответила Алисия и в трубке зазвучали короткие гудки.

«Ну, парни, пожелайте мне удачи…» — Ральф поставил на стол бокал из-под коктейля, — «Пойду, узнаю, что хочет от меня моя ненаглядная Элис! Чувствую, этот разговор будет не очень приятным…» «Толстый, я тебя не узнаю! Ты начинаешь бояться женский пол?» — Макс вопросительно поглядел на него.

«Нет, не боюсь» — ответил Ральф, — «Хотя скажу честно, на мой взгляд, здесь все представительницы женского пола… все поголовно — какие-то чокнутые! Иногда даже как будто дискомфорт какой-то! Что-то в них безусловно, осталось от древних индейских ведьм, если конечно, такие существовали в природе и их не сжигали на кострах! Как в нашей старушке — Европе в средние века.» «Ведьмы… Хорошо сказано…» — Альберт улыбнулся, мечтательно поглядев куда-то в пространство и согласно наклонил голову.

«Все, парни, я пошел!» — Ральф остановился в дверях и оглянулся на сидевших в номере друзей — «Пожелайте мне удачи!». «Удачи, дружище» — шуточно перектестил его Макс, — «Смотри, чтобы она не забеременела! Алименты в Мексику будет переводить довольно дорого!» Ральф от двери погрозил ему кулаком и вышел на улицу. Солнце уже успело упасть в тихий Океан, оставив лишь полыхающее зарево над едва видной горной грядой полуострова Калифорния. До рыболовного пирса было рукой подать, всего каких-то минут десять неспешного хода, но Ральф вместо воодушевления перед встречей с Алисией, чувствовал счто-то похожее на слабость в ногах.

Он узнаел ее силуэт издали. Алисия стояла у полусгнивших металлических перил рыболовного пирса и смотрела, как утки — нырки добывали себе пищу. Вечер был тихим и безветренным, а вода Моря Кортеса — зеркально гладкой и, в лучах закатного зарева, казалась расплавленным золотом. Неподвижный воздух, прогревшийся за день, теперь немного остыл и дарил незабываемый аромат из смеси запахов трав пустыни Сонора и морского бриза.

Несмотря на теплую погоду, на ней красовалась темная легкая полупрозрачная накидка, скрывавшая открытые гладкие плечи, в которую она периодически старалась укутаться, словно ей было холодно, отгораживаясь от настойчивого внимания мужчин, бросавших в ее сторону заинтересованные взгляды. Волосы её были распущены и падали вьющимся черным потоком на прямую спину, на изящных ногах были надеты босоножки, украшенные вышитыми белыми цветами. «Ни за что не скажешь, что девчонка работает всего лишь официанткой… Бизнес-вумен на вечернем светском приеме, не иначе!» — невольно восхитился Ральф.

Мелкие рыбешки резвились прямо под причальной стенкой, копошась в поискках пищи среди колыхавшихся в такт волнам, пучков водорослей. Она внимательно следила за ними, боясь потревожить. Птицы, сидевшие на поверхности воды, временами резко изгибали длинные шеи и ныряли, оставляя после себя слабый всплеск и круги на золотистой — розовой глади, а затем — вновь появлялись на поверхности, усиленно двигая головой и заталкивая в себя очередную маленькую неудачницу, для которой наступил последний день в её жизни.