Там, где папа ловил черепах

Через неделю пришла телеграмма: «Присылай Люсьену и Москву. Учебный год окончит здесь».

Это звучало как приказ. И тетя, безумно сожалея о своей откровенности, мгновенно подчинилась.

Люся радовалась — она никогда не бывала в Москве — и потому бегала, рассказывала всем, как она поедет туда и увидит в мавзолее Ленина.

Люся уезжает. Ее везет в своем служебном купе мать Нодара — проводница московского поезда. Нодари десять раз приходил — торопил Люсю, чтобы не опоздала. Он очень гордился, что его семья может сослужить службу нашей семье. И еще мне казалось: он немного грустил. Но, повторяю, может, это мне только так показалось.

Люся сияла, как именинница. Заметив мою печаль, попробовала утешить:

— Посмотрю в мавзолее Ленина и… может, вернусь. Мама говорит, что Нана еще своеобразнее Левы.

— Ой, хоть бы Нана была очень, очень своеобразной.

Но пожелание не сбылось. Люся не вернулась и написала мне через месяц одно коротенькое письмо. О том, что ее новая школа замечательная и необыкновенно просторная, а в доме, на одной с ними лестничной площадке, живет мальчик грузин, он похож на Нодари и очень ей правится. Между прочим, его тоже зовут Нодаром, как удивительно, правда? В письме было несколько слов о погоде, о новых тапочках, а о Нане ни звука, будто ее не существовало на свете.

Я скучала по сестренке. В первое время думала, что жить без нее не смогу. Но потом постепенно привыкла к одиночеству в доме, Лева не заменил мне Люсю. Он стал учиться в Грма-Геле, там, где учились Ламара, Отари, Федька и Гертруда — мои прежние «враги» и друзья, и после уроков всегда задерживался в школе — в шахматном клубе или в математическом кружке. А когда возвращался, заваливался спать, спал удивительно долго — до самого вечера. Потом садился за уроки и готовил их до двух трех часов ночи. В доме считали, что это ненормально, это распущенность и баловство — спать так много и не вовремя. Тетя Адель старалась оправдать сына: «Он, бедненький, не может прийти в себя после спартанской жизни в Харькове». Но Лева учился на круглые пятерки.

— Вот видишь, значит, можешь, — сказала ему моя мама, — а чего же ты в Харькове дурака валял?

— Вы, тетя Анна, выбирайте выражения, — сразу обиделся он.

— Ах эти интеллигентские фигли-мигли! Потому ты и не учился там.

— Я не учился потому, что не хотел.

— А здесь сразу захотел.

— Да. Потому что я сплю, сколько хочу и когда хочу. Я сам собой распоряжаюсь. меня, например, приглашает в Бакуриани товарищ походить на лыжах, и я поеду.

— А деньги где?

— Но тант Виолетта прислала!

— Тант Виолетта прислала на еду. А не для катанья на лыжах.

— Это не катанье, это спорт. И… я так хочу.

— Мало ли кто чего хочет? Я, может, на луну лететь хочу.

— Вы? — крайне удивился Лева.

— Да, я. Что, трудно предположить во мне такое желание?

— Откровенно говоря, да.

— А вот представь себе, хочу полететь.

— Ну и… Пожалуйста!

— Спасибо за разрешение. Только, если бы все мы делали все, что хотим…

— Был бы коммунизм.

— Нет, анархия. В каждом деле нужен порядок и запрет.

— Тетя Анна! Вы и представления не имеете о коммунизме!

— Я знаю, что всегда и везде каждый человек должен работать и нести ответственность за свои поступки.

— Какие скучные рассуждения!

— Займись делом, и сразу станет весело.

— Я занимаюсь делом.

— И молодец.

Лева ухмыльнулся, хотел, видимо, еще поспорить или же сострить, но воздержался. Мама, очень довольная, ушла в комнату.

— Кто тебя приглашает в Бакуриани?

— Отари. Он в моем классе учится.

— А, это Отар-гектар?

— Почему гектар?

— А рост?

— И я такой же.

— Он в детстве как-то ускоренно рос. Мы его так дразнили.

Лева подумал:

— Он парень что надо. У него аналитическое мышление.

— Что такое аналитическое мышление?

Он объяснил.

— Отари был жутким драчуном. Воображал себя пограничником или же милиционером…

— Не произноси этого слова, не надо.

— Какого слова?

— Милиционер. Я сразу вспоминаю Милицу Корьюс и чувствую себя несчастным.

Первый снег

Новый год я встречала не дома. Меня первый раз в жизни пригласили в компанию. Мама согласилась отпустить меня потому, что шел туда Лева, и еще потому, что собирались мы в доме дяди Ило.

Она мне сшила темно-синий костюмчик из своего старого шерстяного, а из старинной кремовой крепдешиновой кофты сделала воротничок и жабо. Этот сшитый в талию и расклешенный книзу наряд так подошел к моей фигуре с заплетенными над ушами и заколотыми на затылке косичками, что я чуть сознание не теряла от нетерпения поскорее помчаться к Ламаре и покрасоваться там.