Там, где правит тьма (СИ)

Включив мощный прожектор, я водил лучом света по огромным стенам. Многие из них были разрисованы диковинными надписями и изображениями. «Граффити» — возникло давно забытое слово у меня в голове.

Коллектор был странным местом для рисования. Стены были покрыты ржавыми разводами, потёками воды, пятнами и всё теми же рисунками. Среди них мне особенно запомнилось граффити, изображающее жутковатого клоуна с красным воздушным шаром.

Рядом со входом обнаружилась лестница, уходящая вверх на неизвестную высоту и теряющаяся во тьме.

Многие скобы лестницы были сломаны, другие проржавели до основания.

— «Гектор» туда не поднимется, — сказала Регина, проверяя ближайшую на прочность. — Мистер Штайгер?

— Я не в той форме, в которой занимаются подобной акробатикой, — виновато улыбнулся он. — Боюсь, у меня просто сведёт ногу и я свалюсь вниз.

— А у меня раны откроются, — буркнул танкист.

— Ясно. Отправляете единственную девушку на опасное задание, — саркастично сказала Регина, забираясь на первую ступень.

Я встал под ней, готовясь поймать её, если она сорвётся, однако Регина оказалась на удивление ловкой, невозмутимо перескакивая с одной скобы на другую, подтягиваясь и перепрыгивая. Ещё около минуты — и она исчезла в темноте наверху. Только осыпающаяся пыль и раздававшиеся время от времени ругательства свидетельствовали о её присутствии. В какой-то​ момент ржавая скоба упала сверху, со звоном задевая стены и другие ступени. Мы напряглись, ожидая, что Регина упадёт вслед за ней, однако из темноты ничего не доносилось. Время всё тянулось, а сверху уже ничего не падало и не доносилось.

Стоило мне начать волноваться, как Регина возникла из темноты надо мной, измазанная​ какой-то грязью и мокрая до нитки.

— Что случилось?

— Там есть выход, — прошептала она подавленным голосом. — Но он закрыт. Тяжёлая титановая дверь. За ней точно поверхность! Я чувствовала воздух оттуда!

Тем временем Штайгер закончил изучать записи моих родителей:

— Здесь есть план. Карта города над нами и план вторжения.

— Вторжения?! — выкрикнули мы с Региной.

— Да, но он не доработан. Однако я думаю, что смогу его исправить.

— А в чём он заключается? — спросил я.

— Если кратко, то суть в том, чтобы, используя этот коллектор, вырваться наружу и, собрав небольшой отряд, захватить находящуюся неподалёку от выхода телевышку. Если сможем выйти в эфир и показать имеющийся материал, одновременно запустив его в Сеть через расположенный там терминал, прямая трансляция по телевидению вкупе с распространением в Интернете позволят добиться достаточного охвата, чтобы спровоцировать массовые беспорядки. Узнав о том, чем занимаются их правители и в каком положении на самом деле находится Подземка, они устроят настоящий хаос. Если верить этим записям, то население поверхности, в целом, адекватное и гуманное. Они не потерпят такого. Они спасут Подземку.

— По-твоему, нас туда пропустят?

— Нет. Наверняка есть охрана, потому отряд должен быть хорошо подготовлен. Вдобавок, как только мы захватим телевышку, военные, которые находятся под контролем правительства, попытаются нас выбить. Придётся держать оборону. И чем дольше мы сможем это делать, тем больше информации успеем передать и тем выше шанс того, что режим будет свергнут.

— Тогда нам нужно возвращаться, — сказал танкист. — Я соберу новую команду и подготовлю танк. Если нас прикроет пацан в экзоскелете, мы сможем прорваться напрямую через лифт и прикрыть штурмовую группу, которая выберется через коллектор.

— Хорошая идея, — Регина почесала голову. — Танк значительно увеличит наши шансы добраться до цели. Рид, ты сможешь помочь им?

— Да. Но сначала я хочу найти Линди.

— Кстати, про неё, — сказала Регина. — Чтобы пользоваться терминалами Сети, нам нужен человек с поверхности. Дело в том, что ещё двести лет назад, во время переселения в Подземку, всем её жителям был введён особый искусственно созданный штамм вируса. Он безвреден для человека и призван помогать ему переживать условия жизни под землёй. Сопротивление давлению и температурам, помощь с генерированием и усвоением витамина D, который без солнца получить довольно проблематично. Вскоре, именно на основе этого вируса правительство поверхности создало систему защиты, блокирующую терминал, если им пользовался человек, заражённый этим вирусом, который, кстати, передаётся по наследству. Таким образом, никто из нас не сможет воспользоваться оборудованием телевышки. И тут в дело вступает Линди, — хлопнула кулаком по ладони Регина. — Она была рождена до создания Подземки и вируса, потому, ясное дело, чиста. Она сможет запустить терминалы.

— Скажи мне, где ошивается эта банда, я вытащу Линди, — сказал я.

— Так будет лучше всего. Мы со Штайгером отправимся в город, по пути посетив лагерь, если он ещё не собран. Попробуем собрать отряд побольше. Ты спаси Линди и возвращайся к коллектору. Организуем около него общий сбор.