Там, где правит тьма (СИ)

Мои родители охотились не на охотников. Они готовились. Закладывали фундамент. Собирали доказательства и свидетельства. Десятки фотографий, отчётов, договоров купли-продажи.

Они расследовали дело о торговле людьми в Подземке. И это дело принимало огромный оборот. По данным моих родителей, уже к моменту, когда они этим занялись, из Подземки было похищено более миллиона людей. И это при общем населении в пятьдесят миллионов. Там, на поверхности, царила не идиллия, которую пытались создать наши предки, разделяя человечество, и не хаос постапокалипсиса. Нет, там правила коррупция, все худшие человеческие пороки, разврат и тьма. Там, на свету, под солнцем, тьма была куда гуще, чем здесь, в тоннелях.

Население поверхности даже не догадывалось, что всё, что они едят и используют, создано руками рабов. Не знали, что их правители и богачи могут свободно покупать и продавать людей, выбирать себе «игрушки» по вкусу, удовлетворять любые свои тёмные мечты и извращения. Читая о том, что разузнали мои родители, я всё больше переживал за Линди. Теперь её судьба была ясна. Ей предстояло стать игрушкой очередного богача. От одной лишь мысли о том, что с ней произойдёт, я ощущал, как во мне закипает ярость. Нет, не ярость. Безумие. Жажда убийства. Настолько сильная, что шёпот отступал перед ней, прятался куда подальше. Руки непроизвольно сжимались. Из горла начал доноситься рычащий хрип.

Собравшись с силами, я взял себя в руки и продолжил чтение. Разузнав всё, что было необходимо, я собрал в пачку все листки с записями, прихватил с собой огромное двухствольное ружьё, которое просто поражало своими размерами, охапку патронов к нему, плюшевую игрушку и фотографии. После этого, не желая, чтобы всё остальное досталось хоть кому-то, я намертво запер стальную дверь, заклинив её, после чего, не подключая охладитель, оплавил края двери плазмотроном на малой мощности, превратив её в часть стены. Теперь сюда нельзя попасть. Это место станет памятником для моих родителей.

Перед тем, как уходить, я решил заглянуть во второй коридор, однако, когда я проходил мимо развилки, наткнулся на Регину. Вместе с ней был Штайгер и незнакомый мне мужчина, замотанный в бинты.

— Рид?

— Привет, Регина. Узнала что-то?

— Да, — пробормотала она. — Как ты себя чувствуешь? У тебя что-то с голосом.

Я был удивлён, что она смогла заметить изменение моего искажённого динамиком голоса.

— Я нашёл место, где жили мои родители. А также много очень важной информации, — я протянул Регине пачку с документами, извлечённую из мешка, который я приспособил в качестве сумки для «Гектора».

— Кто это? — я указал на мужчину в бинтах.

— А ты забыл меня? — спросил он хрипловатым голосом.

Я вынужден был признать, что не помню его.

— Вцепился мне в шею, сломал мой танк, а теперь говорит, что забыл! Полюбуйтесь! — иронично воскликнул он.

Теперь я вспомнил. Это был командир Шермана. Рейдер.

— Почему он с вами?!

— Он изъявил желание присоединиться к нам. Ему нужно было поговорить с тобой о чём-то, — ответил мне Штайгер.

— И о чём же?

— Слушай, пацан. Танк теперь твой, не спорю, но, прошу, позволь мне остаться его командиром. Я согласен выполнять все твои приказы, но я просто не могу с ним расстаться, — он почти что срывался на плач. — Этот танк — всё, о чём я думал последний год. Я потратил на него множество сил и времени. Много хороших парней полегло, чтобы его достать.

— Ты пытался уничтожить город при помощи него, — холодно отрезал я.

— Знаю. Мне нет прощения, и я не прошу его у вас. Я лишь хочу и дальше управлять этим танком. Неважно, под чьим командованием и за чьи идеалы. Считай меня бесплатным наёмником.

— Обсудим это потом. Регина, — обратился я к девушке, — прочитаешь это позже. Сейчас я хочу кое-что осмотреть, идём.

Все трое последовали за мной ко второму коридору. Он был длинным, очень длинным. Искусственные стены, пустые крепления для проводов, провалы отверстий, в которые должны были вкручиваться лампочки. Ржавчина и грязные потёки.

Вскоре мы вышли на открытое пространство. Огромное пространство. Колоссальное пространство. Две стены уходили в разные стороны по кругу, настолько широкому, что мы едва смогли понять, что они изгибаются. Эхо было очень громким и отчётливым. Медленно взглянув на стену, Регина что-то прочла на ней, после чего, посмотрев округлившимися глазами куда-то вверх, медленно, словно не веря своим же словам, произнесла:

— Это коллектор. Огромный коллектор. Это прямой путь на поверхность.

========== 23. План ==========

— Получается, это часть канализационной системы города на поверхности? — спросил я.

— Нет, — ответила Регина, находя нужную страницу среди документов. — Это заброшенная часть комплекса. Раньше здесь скапливались излишки воды во время длительных дождей и наводнений, но новый город не нуждается в коллекторах благодаря системе переработки излишней воды. По крайней мере, так здесь написано.