Там, где рождается любовь. Нейронаука о том, как мы выбираем и не выбираем друг друга

Поразительно, что в проблемных отношениях этот защитный эффект полностью исчезает: женщины, несчастливые в браке, испытывали такую же боль, держа за руку своего партнера, как если бы они были одиноки. Эти результаты согласуются с теориями о том, как поддерживающие социальные отношения снижают стрессовую реакцию в вегетативной нервной системе организма, которая обеспечивает здоровое функционирование внутренних органов[164].

Все эти исследования подтверждают не только целительный потенциал любви, но и важность качества отношений и степени удовлетворенности ими. То, что вы ставите галочку в графе «Женат/замужем» при заполнении анкет и каждую ночь делите с кем-то постель, само по себе ничего не значит для мозга и тела, а если и значит, то очень мало. Полезны ли ваши отношения для здоровья, определяет характер связи между вами и вашим партнером.

СИГНАЛ SOS ОТ МОЗГА

В плане нашего физического состояния истинная сила любви скорее заключается не в том, что она привносит, а в том, что предотвращает. Как оказалось, одна из самых важных функций любви — защита от разрушительного воздействия хронического одиночества. Джон в своем новаторском исследовании обнаружил, что состояние социальной депривации опасно и для разума, и для тела[165].

Первое, что нужно знать об одиночестве, — это то, что оно хоть и причиняет боль, но также помогает нам, подобно системе сигнализации. Эволюция сформировала человеческий мозг так, чтобы он реагировал на биологические механизмы, называемые аверсивными стимулами. С некоторыми из них мы сталкиваемся каждый день. Голод, например, вызывается низким уровнем сахара в крови и побуждает нас принять пищу. Жажда стимулирует найти воду и не допустить обезвоживания. Боль тоже относится к аверсивным стимулам: она помогает избежать повреждения тканей и побуждает заботиться о физическом теле.

Джон выяснил, что одиночество тоже входит в эту биологическую систему сигнализации, но при этом предупреждает нас об угрозах и вреде для социального «я». Одиночество повышает мотивацию к общению с другими людьми. Это способ мозга сказать вам: «Ты в социальной опасности, на периферии группы, тебе нужна защита, принадлежность к сообществу, поддержка и любовь».

Хотя боль одиночества призвана помочь найти или восстановить необходимые социальные связи, парадоксальным образом ее непосредственный эффект заключается в том, что мы становимся чрезмерно бдительны к возможным социальным угрозам. Мы с Джоном назвали это парадоксом одиночества.

Подумайте о наших древних предках, изгнанных из племени, одиноко и испуганно блуждающих в джунглях. Кому они могли доверять? Что им нужно было сделать, чтобы их снова приняли в общество? Где подстерегала опасность? Такое состояние повышенной социальной бдительности очень полезно, если вы пытаетесь найти дорогу домой во враждебной среде. Но что, если вы просто день за днем сидите один в своей квартире, уставившись в телефон? В таком случае одиночество из спасителя превращается в разрушителя жизни. У всех социальных видов, от мушек-дрозофил до человека, социальная изоляция сокращает продолжительность жизни. Раньше ученые считали, что более низкие показатели здоровья одиночек объясняются их рискованным и разрушительным поведением. Однако накапливаются доказательства того, что не определенные действия одиноких людей, а само по себе одиночество пагубно влияет на здоровье, изменяя химический состав мозга и запуская каскад биологических ловушек.

Метаанализ семидесяти исследований с участием более трех миллионов человек, за которыми наблюдали в среднем в течение семи лет, показал, что одиночество увеличивает вероятность ранней смерти на 25–30% — примерно так же, как и ожирение[166]. Однако, в отличие от ожирения, информации о том, как одиночество убивает и как защитить себя, очень мало.

По стандартным показателям одинокие люди мало чем отличаются от неодиноких. Внешне они такие же: весят в среднем не больше и не меньше, чем люди, состоящие в отношениях, и могут быть такими же высокими, привлекательными и образованными. А самое удивительное в том, что они проводят примерно столько же времени с другими людьми и так же ловко лавируют в социуме. Другими словами, нельзя сказать, что с одинокими людьми что-то не так, кроме того, что они думают по поводу своих отношений или их отсутствия.