Там, где живут боги

Афродита сидела на скамейке на площади Аристотеля и кормила голубей. Птицы радостно курлыкали, запрыгивали ей на ладони, подлетая, спускались на плечи и пощипывали мочку её уха. Девушка гладила серую головку одного из пернатых друзей. Круглый глаз пристально смотрел на Богиню, словно передавая важную информацию. Афродита ответила ему ласковым взглядом, и у них завязался разговор, только им одним понятный. Со скамейки напротив послышался шум рассыпающихся семечек, и все голуби, как один, метнулись к новой кормушке. Афродита посмотрела на конкурентку, сидящую против солнца. Казалось, что у неё нет лица. Груда лохмотьев цвета земли и пыли слоями свисала с женщины неопределённого возраста и создавала впечатление скорее жилища, а не одежды. Из-под вязаной шапочки, которая, видно, когда-то была в яркую полоску, выбивалось несколько тонких седых прядей. Перчатки в тон шапочки были срезанными на пальцах, из которых торчали длинные чёрные ногти.

— Пифия! — прошептала Афродита и еле сдержалась, чтобы не сорваться с места и не обнять её.

— Сколько лет, моя Богиня! — почти не раскрывая рта, ответила женщина в лохмотьях.

— Я скучала по тебе. Мы все…

— Не говори за всех, прекрасная Афродита, я сама знаю, кто по мне скучал, а кто довольствовался лишь своими видениями, — перебила Пифия. — Оракул, видите ли, больше не в моде.

— Тебя так долго не было, — попыталась оправдать своих родственников молодая Богиня.

— В Дельфах находиться больше невыносимо, — проигнорировала её попытки Пифия. — От туристов там никому нет покоя. Вот Элевсинии — совсем другое дело. А знаешь ли ты, кто вызвал меня? — И женщина направила на Богиню пристальный взгляд, в глубине глаз сверкали золотые языки пламени.

Афродита знала ответ, но хотела услышать его от старой прорицательницы.

— Правильно, не великие Боги Олимпа. Простые смертные, молодые политеисты из Афин, воззвали к Оракулу, использовав древние заклинания. Им удалось пробудить Ихор, который закипает в моих жилах, словно бурлящий океан. Только вот пока мне непонятно зачем.

В мгновение ока Пифия оказалась на одной скамейке с Афродитой. Голуби шлейфом переместились за кормушкой.

— Позволь мне заглянуть в твоё будущее, милая Афродита.

Богиня Любви кивнула. Пифия положила в беззубый рот несколько свежих лавровых листьев и принялась их медленно разжёвывать. Её взгляд помутился, казалось, её сознание улетело, оставив тело сидеть и охранять убогую хижину из одежды. Не прекращая жевать, она вынула из-под подола платья курительную трубку и не глядя сунула её в окружённый морщинами рот. Глубоко затянувшись, Пифия закатила глаза. Плотные клубы дыма полностью поглотили оракульскую жрицу, и она исчезла, оставив за собой лишь беспорядочно топтавшихся по асфальту голубей.

На скамье рядом с Афродитой появился крепкого телосложения черноволосый мужчина:

— Тебя одну ни на минуту оставить нельзя, любовь моя! Ну что у тебя уже с лицом? Такое ощущение, как будто ты увидела ожившего Аристотеля.

— Здесь только что была Пифия, — дрожащим голосом сказала Афродита, глядя на пустую лавочку напротив.

— Пифия? Ты уверена?

— Да, Арес, она со мной говорила.

— Но… кто её вызвал?

— Этнические верующие. Наши верующие. — Афродита смотрела на Ареса глазами, полными надежды. — Люди пытаются наладить с нами связь. Кто-то обратился к Оракулу, использовав древние заклинания, и он вошёл в тело Пифии. Мне нужно срочно встретиться с Аполлоном прежде, чем эта новость дойдёт до Зевса.

— Аполлон и сам скоро найдёт тебя, будь в этом уверена. Ты лучше поведай мне, моя прекрасная Богиня, о том, что говорила тебе Пифия.

— Она пророчествовала… Час очень близок, Арес. Мои старания были ненапрасны, и скоро родится спаситель. После стольких столетий Земля вновь увидит полубога!

В янтарных глазах Афродиты, словно бриллианты, дрожали слезы счастья. Рука её легла на небольшой округлый живот…

*******************

— Если вы прямо сейчас не объясните мне, что, чёрт возьми, с вами всеми происходит, забудьте вообще о нашей дружбе и моё имя в частности! У меня тоже есть сердце, и оно, между прочим, не каменное! Оно вместе с вами скорбит по вашему ушедшему из жизни отцу. Если я потеряю и вас…

Исхудавший измученный Лукас стоял на причале и кричал, задыхаясь от гнева и обиды. Кейси и Никос, уже находившиеся на яхте, быстро сбежали по трапу на берег и кинулись обнимать друга.

— Лука, милый, добрый, хороший Лука! — Кейси как безумная стала целовать губы, щеки, лоб онемевшего от неожиданности парня. — Прости меня, я не была готова, не была уверена. Но теперь я — другой человек! Поплыли с нами, и я всё тебе расскажу!

Она схватила парня за руку и потащила на корабль. Лукас в одно мгновение обо всём забыл и, как собачонка на привязи, поспешил за Кейси. Якорь поднялся, зарычал мотор, паруса натянулись до предела, и группа архаических верующих отправилась на священный остров Дилос.

— Посейдон нам в помощь! — воскликнула Деспина, стоя на носу палубы с вытянутыми вверх руками. — Генито!37

— Генито! — вторили ей члены экипажа.