Там, где живут боги

Судя по её расчётам, если земля в среднем вырастает в год на два сантиметра, то храм Богини Артемиды должен был быть погребённым на глубину около тридцати метров. Это примерно, как если бы она спускалась пешком с девятого этажа. «Желательно поторопиться, наверх будет идти намного трудней», — подумала Сапфо и ускорила шаг. Но не успела она пробежать и пяти ступенек, как тут же поскользнулась и упала, больно ударившись пятой точкой о каменную породу. Телефон выпал из рук и поскакал вниз. Она громко вскрикнула, из глаз тут же брызнули слезы. Зажимая ладонью рот, девушка прислушалась. Да кто её здесь услышит?! Разве что Харон из преисподней! Хотя кто-то же открыл сюда дверь? Да мало ли зачем её открыли! Сапфо наконец дала себе волю и горько заплакала, облокотившись о холодную влажную стену. Наплакавшись вдоволь, она успокоилась и попыталась взять себя в руки. «Ни шагу назад!» — приказала себе девушка и решительно встала. Глаза стали привыкать к темноте. На потолке вырисовались очертания сталактитов. Стало быть, она в пещере. Странно, христианские катакомбы представлялись ей иначе, более цивилизованными, что ли. Солнечные лучи ещё проникали через открытый люк и давали слабый свет. Держась за стены, мелкими шажками Сапфо продолжила спускаться. К счастью, через несколько ступенек она оказалась на ровной поверхности. Рядом с ней фонариком кверху лежал телефон. Восемь процентов батарейки осветили под собой часть помещения, в котором находилось ещё две гробницы. Разглядывать, кому принадлежали мощи, не было ни времени, ни желания, и девушка, подняв телефон, двинулась дальше. Проход стал сужаться, и вот она уже не могла развести в стороны руки. Становилось всё холоднее и темнее. Абсолютную тишину прерывали лишь звук её шагов и удары громко бьющегося сердца, готового выпрыгнуть наружу. Сапфо старалась не думать о том, насколько глубоко она находится под землёй. Паника здесь была бы совсем некстати, хотя девушка уже приближалась к грани отчаяния — ей хотелось развернуться и побежать назад на свет божий. «Ни за что, только вперёд! Вернее, вниз!» — снова приказала себе Сапфо, упрямо продолжая спускаться. Показалась ещё одна небольшая площадка, на этот раз пустая, а за ней — огромная черная дыра. Девушка направила туда телефон, в котором оставалось три процента зарядки, и заглянула внутрь. Ничего, кроме бездонной бездны, не было видно. Где-то высоко над головой раздался металлический грохот закрывающейся двери. Сапфо вздрогнула и прижалась к стене. Телефон потух. Паника наконец-то охватила девушку, и она забилась в истерике, как загнанный зверь. Крупная дрожь колотила Сапфо. Мысль о погребении живьём на глубине нескольких метров и с четырьмя склепами над головой росла и подпитывалась богатым воображением с буйной фантазией. Что делать? Куда бежать? Или кому молиться и кого просить о помощи?

Сапфо крикнула во всё горло:

— Помогите!

Звук глухо ударился о стены, не создав даже эха.

Сапфо медленно сползла на пол. Слегка поколебавшись, она со всей силы, какая только у неё осталась, три раза стукнула ладонями о пол и громко произнесла:

Духом великий, о, Ты, обитатель подземного дома,

В Тартара мрачных лугах, лишённых сияния света… Аид! Аид! Аид!

Ответом ей была лишь могильная тишина…

Глава 28 Потерянный храм

Персефона почти никогда не появлялась на Олимпе. Ей нечего было там делать. Царство, которым она правила вместе со своим супругом Аидом, находилось под землёй, а её дом был на земле, рядом с матерью Деметрой. Богиня давно уже привыкла к своим обязанностям: удобрение почвы и тщательный контроль за её гниением в недрах земли — процесс, необходимый для поддержания жизни всех живых организмов. На Небе у Персефоны не было ни дел, ни интересов. Распри Олимпийских родственников её не касались и не волновали. Поэтому, когда её отец Зевс созывал Божественный Совет, она предпочитала заниматься делами в Адисе, Царстве Мёртвых. Жизнь людей Персефону так же мало занимала, как и жизнь Богов. Разве только то, что касалось процесса гниения.