Там, где живут боги

Они вышли из кельи, умылись водой из ведра с деревянным ковшом, предусмотрительно оставленного монахами на колодце, и направились к церкви. Бой колоколов объявил начало утренней литургии для постояльцев и паломников общежительных монастырей. «Шесть утра — это ещё по-божески», — зевая, подумала Сапфо, готовя себя к очередной пытке полуторачасового богослужения. В детстве, выстаивая с матерью воскресные и праздничные службы, она разглядывала лики святых на иконах и фресках, стараясь от скуки запомнить имя каждого и представляя, как бы он выглядел, живи он в наши дни. Иногда девочка умудрялась разглядеть некоторые черты святых в лицах прихожан и священников. Некоторые батюшки, например, напоминали ей доброго и мудрого Григория Богослова, а кто-то — амбициозного и щедрого Василия Великого. В современных женских образах святых найти было куда сложнее из-за большого количества косметики, выкрашенных, пышно уложенных волос и слишком напряженных, озабоченных выражений на лицах. Сегодня в храме была только одна женщина, о существовании которой никто, кроме будущего священника Ставроса, не знал. Иконы тоже представляли собой почти полное собрание образов святых мужского пола, во главе которых стояла Богородица. Это был единственный женский лик. На мгновение взгляды двух женщин встретились. Сапфо почувствовала, что её тело будто враз окаменело. Она резко отвернулась. «Уж лучше буду смотреть на образы святых старцев, у них глаза добрее», — подумала девушка и принялась разглядывать икону Николая Угодника, не переставая всей кожей ощущать на себе строгий, пристальный взгляд Матери Божьей. Небольшая группа туристов-паломников закрывала ей вид на нижнюю часть иконостаса. Среди самых разных иностранцев Сапфо заметила знакомого невысокого мужчину, заставшего её сегодня утром в задней части церкви. Девушка стала разглядывать его профиль: грустные светлые глаза, курносый нос, полукруглый, завёрнутый внутрь подбородок. Светлые волосы, спадавшие редкой соломой, скрывали истинный возраст их хозяина. Мужественно выстаивая долгую службу на непонятном ему языке, он, в отличие от своих сотоварищей, каждую минуту переминавшихся с ноги на ногу, стоял не шевелясь, глядя прямо перед собой. Наконец литургия закончилась, и гости выстроились в ряд перед алтарём, где находилась серебряная шкатулка с чудодейственным поясом Пресвятой Богородицы. Сапфо содрогнулась от одной мысли о том, что ей предстоит выстоять ещё и эту очередь.

Ставрос тут же подтвердил её опасения словами:

— Жди меня тут, мне нужно решить некоторые вопросы с настоятелем от имени моего покойного отца. Лучше присядь в тёмном углу и не маячь среди мужчин — вдруг кто-нибудь из этих русских что-то заподозрит?

— Откуда ты знаешь, что они русские?

— У них это на лицах написано. Светловолосые, с мышиными глазами и короткими носами. Видишь? Всё, давай иди в угол! — скомандовал Ставрос, неожиданно напомнив девушке своим приказным тоном её мать.

Что ж, по крайней мере, она будет сидеть. Ноги уже подкашивались от долгого стояния в позе оловянного солдатика. Сапфо поплелась в указанное место и почти исчезла в темноте. Получив любопытную информацию об иностранных паломниках, она стала следить за группой, к которой принадлежал курносый турист, уже с бóльшим интересом. Спрятавшись под козырьком кепки, Сапфо тщетно силилась разобрать доносившиеся до неё знакомые с детства слова. Как будто почувствовав на себе пристальный взгляд, мужчина повернулся и стал всматриваться в то место, где притаилась Сапфо. Пару минут они смотрели друг другу в глаза. Девушке даже показалось, что он ей подмигнул, хотя она не была в этом уверена. Потом мужчина отвернулся, а Сапфо, воспользовавшись моментом, встала и выскользнула из церкви. Оказавшись на улице, она быстрым шагом свернула за угол и вдруг… встала как вкопанная. Перед ней нараспашку были открыты двери, которые ещё два часа назад казались крепко запертыми амбарным замком. Девушка, не оглядываясь, поспешила внутрь и, как хорёк в норе, скрылась под землёй. Сердце бешено колотилось от волнения, радости и предвкушения. «Артемида, милая, кажется, я уже очень близка!» — прошептала Сапфо и стала спускаться по каменной лестнице. Сначала она попала в небольшую комнату, где располагалось две гробницы. На одной было написано: «Мощи святого Ефрема Сирина», а на другой: «Мощи святого Михаила Синадского». Сапфо задержалась лишь на минуту, чтобы прочитать надписи, а потом поспешила дальше, в глубь подземелья. Ступеньки становились всё более пологими. Света было уже недостаточно, и Сапфо пришлось включить фонарик мобильного телефона. Когда же она его в последний раз заряжала? Батарейка показывала десять процентов. Надо бы поэкономить, да и поспешить.