Там, где живут боги

Сапфо взывала к Богине, всматриваясь сквозь гигантские кроны, словно пытаясь разглядеть божественные очертания. Она представила, как лунная Богиня, как ещё называли Артемиду, во лбу которой сиял полумесяц, летит по небу с натянутой тетивой лука. Внезапный звон колокола разорвал тишину. Сапфо вздрогнула от неожиданности и глянула на часы. Было четыре утра. Утренняя служба? Так рано? Девушка в панике оглянулась. Ей стоило изучить режим монахов, прежде чем выходить из кельи. Прерывисто дыша, не надевая кроссовок, Сапфо, как полевая мышка, побежала назад, стараясь двигаться вплотную к стенам монастыря. У колодца она заметила чёрную фигуру. Сердце забилось как бешеное, грозя своим стуком выдать хозяйку с потрохами. Девушка почти слилась со стеной. Она стала быстро размышлять: если монах её заметит, то можно сказать, что она искала туалет или что ей не спалось, и она вышла подышать свежим воздухом. В темноте её лица всё равно не разглядеть, а собранные в хвост длинные волосы здесь только приветствовались. Немного успокоившись, Сапфо продолжила путь в сторону своей комнаты. Вместе с новым звоном колокола она резко дёрнула за кольцо двери и тут же уткнулась носом в широкую грудь Ставроса.

— Где ты была?! — хриплым басом прорычал он.

— В туалете, — не задумываясь ответила девушка.

— Почему босиком?

— Ноги натёрла.

— В следующий раз пойдём вместе, я не хочу, чтобы ты шлялась одна по территории.

— Вместе в туалет? — усмехнулась Сапфо. — У монахов так принято?

— Молчи и делай, как я говорю! — Он чуть повысил голос, брови образовали сплошную линию, перерезав лоб по вертикали.

— Как скажешь, котик, — мурлыкнула девушка, убедившись, что они в келье одни. — Пойдём на молебен?

— Да, — коротко бросил он и прошёл мимо неё.

Сапфо натянула кроссовки на босу ногу и поспешила за Ставросом.

В шесть утра все отправились на завтрак. Стараясь, как можно меньше привлекать к себе внимание, пара села на край длинного монастырского стола. Им были предложены чай, сыр, оливки, мёд и хлеб. Все было выращено и приготовлено руками самих монахов и, несмотря на скромность, было невероятно аппетитным, ароматным и вкусным. После завтрака, перекрестившись, все молча стали выходить из-за стола.

Поблагодарив священника за приём, Ставрос и Сапфо взяли рюкзаки и продолжили свой путь.

— Я слышала, что гостей должен сопровождать один из постояльцев, — заметила Сапфо, взглядом показывая на группу из паломников со стоящим впереди монахом.

— Я с шести лет посещаю Агион Орос и знаю все тропинки не хуже местных. Не бойся, не заблудимся.

— А я и не боюсь. Со мной ведь ты и Богородица, — еле поспевая за ним, заявила девушка.

— Вот и хорошо, — как будто усмехнувшись, сказал Ставрос и резко свернул в лес. — Сюда, так короче, — коротко скомандовал он, крепко схватив Сапфо за руку.

Тропинка стала сужаться, пока не исчезла совсем. Они прошли по смятой уже кем-то траве ещё несколько минут и вышли на поляну, усыпанную крохотными сиреневыми цветочками. Вид был восхитительным. Но не успела Сапфо повосторгаться красотой, как её рот грубо закрыла рука Ставроса. Он повалил девушку на полевые цветы, набросившись на неё, как голодный тигр на только что настигнутую антилопу. Сапфо не сопротивлялась, это было бы глупо и бесполезно. Сила Ставроса была в этот момент действительно львиной. Отвернувшись в сторону леса, она расслабилась и отдалась в лапы дикому зверю. Вдруг из чащи показалась тень. Потом ещё одна. Девушка попыталась дать знак, слегка похлопав по плечу пыхтевшего на ней мужчину. Он не среагировал, продолжая своё дело, двигаясь так, словно вбивал в свою жертву сваи. Сапфо ничего не оставалось, кроме как ждать, пока Ставрос успокоится. Издав грудной рёв, он обмяк, практически вдавив собой Сапфо в землю.

— Ставро, — шепнула она «тигру» в ухо, — там кто-то есть.

— Не придумывай, — ответил он, не шелохнувшись и ни капли не смутившись.

«Понятно, — подумала Сапфо, — кто не без греха, пусть первый бросит в чащу камень».

Тени удалились так же бесшумно, как и появились…

Пара встала, молча отряхнулась и как ни в чём не бывало продолжила свой путь.

С перевалами и перекусами Сапфо и Ставрос добрались до монастыря Великой Лавры. По её расчётам, они должны были прийти туда как минимум четырьмя часами позже. Значит, этот путь был действительно короче, хотя и тернистей. Им открылся вид сверху на целый город, защищённый крепостными стенами в римско-византийском стиле, с большим количеством церквей и часовен разных цветов и архитектурных стилей. Вот уж что не изменилось с древних веков, так это могущество и красота храмов, воздвигавшихся во имя Бога, несмотря на то что все верующие прекрасно знали, что Он находился на небе!

Они зашли в раскрытые ворота и попали в просторный двор с белой церковью, из которой доносились голоса певчих. Ставрос три раза перекрестился у входа и вошёл внутрь. Сапфо натянула пониже кепку и, спрятавшись за мощной мужской спиной, проследовала за ним.