Там, на неведомых тропинках

— Пошли, — согласился Мурашка, тут же сообразив, что лучшего места, чтоб рассказать Зучку о своих небывалых приключениях, и не придумаешь.

Зучок неторопливо шагал по тропинке. Мурашка то и дело сердито оглядывался:

— Ты что, быстрее не можешь?

— Поспешишь — жуков насмешишь, — степенно отвечал Зучок. — Успеем.

— Может, ты с дороги устал? — ехидно спрашивал Мурашка.

— Устать не устал, но в путешествие ездить — это тебе не дома сидеть, — снисходительно отвечал Зучок.

«Ну, ладно, путешественник, — думал Мурашка, — посмотрю я на тебя, когда ты про мое путешествие услышишь!»

Долго ли, быстро ли, но наконец приятели все-таки пришли к заветному месту. Конечно, они и думать не думали, идя к старому дубу, что их ждет здесь. А ждала их неожиданность и очень-очень обидная: в двадцатый раз перелистав книжку Зучок и Мурашка поняли — всё, сказки кончились. Листы книги шуршали, шелестели — но ни одного слова сквозь шуршанье и шелест, как ни напрягали слух Зучок и Мурашка услышать не удалось.

Зучок так огорчился, что Мурашке стало его жалко.

— Ладно, Зучок, ты не расстраивайся, — почему-то шепотом сказал Мурашка. — Ты ведь сам говорил, что книжка рано или поздно все сказки расскажет.

— Рано или поздно, — повторил Зучок и вздохнул: — Жалко...

Мурашка подтвердил:

— Жалко, конечно. Но послушай-ка, что я тебе расскажу!

— Что расскажешь? — без особого интереса спросил Зучок.

— А вот слушай! — И Мурашка начал: — Сидел я на былинке, и тут вдруг ветер...

Мурашка рассказывал почти до самого вечера об удивительных приключениях в Волшебном лесу, а Зучок, не шелохнувшись, старался не проронить ни одного слова...

Мурашка умолк, подумал, подумал и, поняв, что рассказал все-все, спросил:

— Ну, как?

Зучок промолчал — ему было так завидно, так завидно — как никогда в жизни. Если бы он не уехал к бабушке, может, и ему, Зучку, довелось бы вместе с Мурашкой пережить такие небывалые приключения! Но Зучок был жучок рассудительный, и, хотя ему было и обидно, и завидно, он взял себя в руки и на вопрос Мурашки: «Ну, что?» — искренне сказал:

— Ты молодец, Мурашка! Я всегда знал, что ты очень храбрый.

Мурашка засмущался, а Зучок, вздохнув, добавил:

— Конечно, очень жаль, что мне не повезло...

А Мурашка, подпрыгнув, горячо затараторил:

— Конечно, жаль! Мы бы вдвоем... Но, Зучок, ты не огорчайся! Нам еще повезет! Вот увидишь, повезет!

И по дороге домой, когда они, вдоволь наговорившись, вдруг увидели, что уже стемнело, и спохватились: ой, дома влетит! — и по дороге домой Мурашка продолжал убеждать приятеля:

— Помнишь, я завидовал Синему Ветру? Разве ж я мог подумать, что так выйдет? А вышло! Вот увидишь, Зучок, мы с тобой еще отправимся в путешествие вдвоем, вот увидишь!

Зучок согласно кивал, на душе у него полегчало, и он в который раз подумал: «Молодец, Мурашка, настоящий друг».

Конечно, ни Зучок, ни Мурашка в ту минуту не думали и не могли подумать, что скоро, очень скоро их мечте суждено сбыться...

На следующее утро Зучок проснулся рано. Когда мама вошла, чтоб разбудить его, она удивилась и обрадовалась: Зучок сидел над раскрытой книжкой.

Проснувшись, он перебрал в памяти все, что случилось вчера и что нужно сделать сегодня. Так, с Мурашкой договорились встретиться после обеда... К старому дубу ходить уже незачем... А до обеда еще целых полдня... И тут Зучок вспомнил, что еще не успел посмотреть книжку, которую бабушка подарила ему перед самым отъездом.

— Читаешь? — спросила мама. — Скоро завтрак.

Зучок, не отрываясь, сказал: «Угу!» и перевернул страницу. «Катится по небу Солнце, бросает охапки золотых лучей на Землю, сыплет горстями лучики, рисует на широких озерах и маленьких лужицах золотые дорожки. Тянутся к солнцу деревья и травинки, подставляют свету ладони и лица большие города и маленькие деревушки. Целый день светит Солнце, щедро рассыпая свое веселое звонкое золото. Но к вечеру кончается его запас. Хоть и велики карманы у Солнца, а все же больше, чем на день, не хватает. И спускается Солнце за синие горы к себе домой, чтобы запастись теплом на завтрашний день.