Там тебя никто не ждёт

   В полной тишине стон приходящего в себя короля показался похоронным колоколом.

   Мигнул и погас в руке парнишки кнут, а комнату вдруг стал окутывать чёрный искристый туман.

   - Портал! - заорал Жиль.

   И действительно что-то где-то сверкнуло, но что и где - различить в тумане было совершенно невозможно.

   А потом ещё и загрохотало.

   Я вскрикнула, когда меня схватили за руку - потом снова, но уже за другую, дёрнули и куда-то потащили.

   В свистопляске и пронзаемой молниями тьме блеснуло что-то яркое.

   - Катрин, успокойся! - выдохнул мне в ухо Эдвард, когда я попыталась вырваться. - Обними меня!

   Туман неожиданно рассеялся, явив чудесную картину сражающихся магов. В основном их "сражение" было чисто зрительным: Жиль, прижавшись всем телом к стене, пялился на вышагивающего вокруг короля.

   Знакомо заискрилась схема у нас под ногами.

   - Катрин, скорее!

   Я неуклюже обхватила Эдварда за плечи и пропустила мгновение, когда он вдруг полоснул себя по руке невесть откуда взявшимся кинжалом.

   Жиль закричал, рванувшись вперёд, к нам, но схема (портала?) засияла, вспыхнула и... жахнула, как в прошлый раз.

   Последнее, что я успела разобрать - метнувшихся к нам наперегонки колдунов. Причём у Жиля как-то странно исказились черты лица, а тень у него за спиной совершенно точно принадлежать ему не могла.

   ***

   Шумело море, воздух терпко пах солью, ветер гнал по серому небу тяжёлые тучи, а вдалеке высился замок... точнее, руины замка.

   - Где мы? - выдохнула я, закашлявшись.

   Зажимая рукой рану, Эдвард поднял голову, посмотрел на меня и неожиданно улыбнулся.

   - Не там, где они хотели.

    Глава 12

   Шелест дождя... Отдалённое ворчание грозы, редкие вспышки молнии... И флейта.

   Прислонившись к поросшей мхом стене, я сидела, поджав ноги, на каменном полу - поближе к камину. Для такого огромного - чуть не в полстены - костерок в нём был, конечно, маловат. Но когда-то приготовленные дрова, кучкой лежащие неподалёку, давно отсырели, потихоньку сгнивая. А из хвороста большой огонь не получился.

   Рядом, поглядывая то на огонь, то на меня, сидел Эдвард, прижимая к губам флейту. (Похоже, этот музыкальный инструмент у него как "Я всегда с собой беру...". Вот-вот.) Под мягкие, нежные переливы мелодии хотелось закрыть глаза и дремать, да так, чтобы снилась сказка про красивых дев, водящих хоровод, проезжающего мимо рыцаря, замок, где его ждёт невеста... Антураж располагал.

   Так успокаивающе шелестел дождь за окнами... и в дыры потолка, лужицами стекая вниз, на следующий ярус.

   Повезло нам с этими руинами. Груда камней - всё, что осталось от стен. Но главную башню, похоже, только разграбили. Да верхний ярус снесли почти начисто, зато главный зал сохранился почти полностью. Даже остатки столов и подгнивающие гобелены на стенах.

   И ни души... Что нас очень даже устраивало.

   Жаль только, еды совсем не было, но Эдвард сказал, что это поправимо - рядом море, а вдали - даже лес. Завтра нормально поедим. Точнее уже сегодня, но, может быть, вечером.

   Где-то за серыми тучами, наверное, вставало солнце, но особой разницы пока не ощущалось - дождь по-прежнему деловито шептал, да и гром тише не становился. Зарядил...

   - Эдвард, а научи тоже играть на флейте, - вырвалось у меня.

   Музыка смолкла. Я поймала удивлённый взгляд и сама встрепенулась. Сон как рукой сняло.

   Эдвард задумчиво покрутил инструмент с таким видом, будто раздумывал, а стоит ли его вообще доверять такой... такой как я.

   - Ладно... А зачем?

   Хороший вопрос.

   - Ну...

   Эдвард протянул флейту мне.

   - Попробуй.

   В смысле? То есть... прямо так?

   Хотя... помнится, нам на первом уроке французского тоже выдали текст и сказали: "Читайте". Ну, мы, знатоки английского, и читали... Преподаватель хохотала, как ненормальная.

   Я взяла флейту аккуратно, точно редкое насекомое... Надо же, такая лёгкая. И дырочки разной величины. Я интереса ради в них даже заглянула. Потом поднесла инструмент к губам, рассмотрела тот конец, который пошире и не дудочкой. Поднатужилась и выдохнула.

   Флейта тоскливо ухнула.

   Эд тихо рассмеялся.

   Я обижено отдала ему флейту и, не выдержав, спросила:

   - Эдвард, скажи... А почему ты тогда... за мной вернулся?

   Смех стих, а вот улыбка стала ещё шире. Юноша улёгся на пол, и с интересом уставился на меня.

   - А ты почему?

   Я моргнула.

   - Ну... Меня вообще-то никто не спрашивал. Запихнули в этот их... портал, как мешок с мукой... и...

   - Ну, конечно, - фыркнул Эдвард. - Без тебя бы у них ничего не получилось. И не ври, Катрин, ты хотела вернуться. Иначе вы никогда бы не попали в нужный замок.

   - В смысле? - удивилась я. - А как же тот волшебник?

   - Волшебник только создаёт портал, - откликнулся Эд. - Но ему нужен человек, близко знакомый с тем, кого он ищет. И желающий к нему попасть. Что-то вроде маяка для моряков.

   Класс. Я смотрю, меня использовали на полную катушку.

   - Ну да, хотела, - выдохнула я после паузы. - В конце концов, виновата была я... ты же пришёл за мной и... ну... в общем...