Там тебя никто не ждёт

   И откуда я знаю, где искать Эда?

   Мне сказали: "Вот тебе, милочка, амулет, он точно приведёт тебя к принцу".

   Ну и буду я стоять с одной стороны запертой (наверняка!) двери и "убеждать" Эдварда, который с другой стороны.

   Вот король-то посмеётся, когда увидит...

   Мне, конечно, объяснили - очень терпеливо - что всё будет хорошо, и на самом деле они всё продумали (это я, дура такая, ничего не понимаю) и усадили смотреть, как Жиль вертится у пентаграммы.

   Честное слово, я "классики" в детстве лучше рисовала!

   Лорд хотел было подарить мне кинжал. Начерта - разве что пафосно заколоться, когда поймают? Обращаться с ним всё равно не умею... В общем, отказалась.

   Зря, наверно.

   И вот - ночь за окном, откуда-то слышится удар колокола, и Жиль изображает птицу в "центре" пентаграммы. Да, да, взлететь пытается. Безуспешно пока.

   Интересно, а в этом Средневековье нет попкорна?

   Наконец, по линиям пробегает искорка... одна... вторая...

   В который раз убеждаюсь, что до наших голливудских спецэффектов средневековому колдовству - как до луны на велосипеде. Ну и что - горит схема трупно-зелёным цветом, Жиль, бледный, как смерть, стоит и машет мне: давай, мол, иди сюда. Я пожала плечами, подошла. Ещё спросить хотела: "Что, и всё?".

   А потом ка-а-ак жахнуло!

   ***

   Я наконец-то поняла, почему в мультиках, когда герой ударяется, над ним летают птички и звёздочки.

   Звёздочки настойчиво толкались в глаза, а птички - орали в ухо. Интересно, мультяшки то же чувствуют?

   - Леди! Катрин! - настойчиво шептали рядом. - Очнитесь! Ну же! Вставайте!

   Чего? После такого?! Да меня на американских горках в Диснейленде так не укачивало! Какой теперь "очнитесь", да ещё и "вставайте"?!

   - Леди, ну же! Ла-а-адно, тогда я... сейчас... заклинание... чтобы вам стало лучше...

   Заклинание?!

   - Мне уже хорошо! - гаркнула я, подскакивая. Жиль отшатнулся. - Если ты ещё раз... меня... заколдуешь...

   Договорить я не смогла. Случайно бросила взгляд в сторону и...

   Трупы - живописно и по всему коридору. Много. И, кажется, отнюдь не все были мертвы, когда их тут уложили...

   - Леди! - воспользовавшись замешательством, парнишка сунул мне в руку "амулет, который точно приведёт к принцу". - Леди, идите!

   Я ошалело посмотрела вглубь коридора.

   - Куда? Туда? Одна?!

   Жиль прорычал что-то ругательно-неразборчивое.

   - Там уже никого нет, обещаю! Все слуги короля сейчас будут здесь! Идите!

   Словно в подтверждение раздались знакомые мерные шаги королевских гвардейцев - и отнюдь не со стороны коридора.

   Ну, если выбор между трупами ходячими и трупами лежачими, то я, пожалуй, за последние.

   ***

   Я бежала по пустым коридорам, спускалась по лестницам, поднималась по лестницам и так много-много раз.

   А что прикажете делать, когда "амулет, который..." оказывается, работает как магнит. Пробовали магнит к железке подносить? Во-о-от, для полного комфорта я должна была нестись с такой же скоростью.

   Ну хоть Жиль не соврал, действительно никаких гвардейцев по пути не встретилось, даже просто слуг - никого.

   У двери в тупичке (когда я уже красочно представляла, как с разбега в неё врежусь) "амулет", наконец, успокоился.

   Я покрутилась туда-сюда, пытаясь отдышаться.

   - Эдвард? Эдвард, ты там?

   Тишина...

   Чёрт, никогда ещё так глупо себя не чувствовала.

   Я потянулась к ручке.

   - Эдвард, это я. Мы пришли тебя спасать и...

   Дверь распахнулась.

   - Я заметил, - отозвался король. - Особенно мне нравится это "мы".

   ***

   - Знаешь, мне очень по душе наблюдать за вашими... м-м-м... действиями.., - на ходу рассуждал король.

   Мертвецы тащили меня следом, скрутив руки и зажав рот.

   И да, первые секунд десять я вырывалась. Но упавшие на тебя чьи-то внутренности (кого я там так неосторожно толкнула?) очень успокаивают...

   - М-м-м-м!

   Не оборачиваясь, колдун махнул рукой - рот мне освободили.

   - ... особенно, когда тебя украли практически у меня из-под носа...

   - Вы хотели меня сжечь! - пискнула я.

   - Да, это я сглупил, - хмыкнул король. - Знаешь, куда выгоднее принести тебя в жертву перед обрядом. Эмоциональный выброс у моего сына будет очень сильным, не сомневаюсь...

   ...!...!

   - И сейчас мы это устроим, - улыбнулся король. - Раз уж тебя так кстати спасли... Ну, Катрин? Где же крики "Благородный лорд де Лашете вам обязательно отомстит"?

   - Да пошли вы со своим лордом в...!

   Король снова махнул рукой - и рот мне зажали.

   - М-м-м-м!

   - Время, время... опаздываем.., - поморщился колдун, больше не обращая на меня внимания.

   Один из гвардейцев распахнул дверь, перед которой мы остановились, шагнул внутрь...

   Король покосился на окно-бойницу, в которое вовсю светила луна, сдавленно выругался и махнул гвардейцам.

   Мы всей процессией зашли в комнату. Причём меня втащили первой.

   - Эдвард, - устало вздохнул король. - Игра в прятки сейчас совершенно неумест...

   И мягко осел на пол.

   Эд опустил обломки стула и красиво швырнул их в кинувшихся было к нему мертвецов.

   Конечно, гвардейцам было от этого совершенно не жарко не холодно, и беготня по комнате их тоже вряд ли сильно расстроила... зато впечатлил золотистый кнут, которым их с размаху огрел невесть откуда взявшийся Жиль.