Там, в гостях

– Она постоянно так делает… Говорю тебе, Крис, если ее немедленно не увезут отсюда, быть беде. Просто больше не могу этого выносить… Я вчера оказался с Ди-Анной наедине у них в хижине. Вообще-то, это она пригласила меня войти. Как раз заправляла постели. Начала валять дурака, мы стали бороться, и я повалил ее на кровать. Моргнуть не успел, как оказался сверху. Сам не знаю, как выдержал. Только волевым усилием перекатился и встал с кровати. А Ди-Анна знаешь что? Смотрит на меня с таким стервозно-невинным видом и говорит: «В чем дело? Бороться не любишь? Я вот люблю!» Само собой, она следила за мной, проверяла, как далеко может зайти. «Только маме не понравится, – сказала, – если она нас застанет». Ди-Анна вынуждала меня признать, что я понимаю, о чем она, но я сказал просто, продолжая смотреть на нее: «Если твоей маме это не нравится, то и заниматься этим не следует, так?» И знаешь, что эта мелкая вероломная сучка мне ответила? «Можно пойти туда, где нас никто не увидит. Например, дальше вглубь пляжа. Тогда займемся этим как следует». – «Что значит – как следует?» – спросил я. А она ответила: «Умастим друг друга маслом с головы до ног». Потом она как-то так хихикнула и добавила: «Знаешь, что однажды сказала про тебя Аланна? Она сказала, что ты прекрасен». Я поинтересовался: «А ты? Считаешь меня прекрасным?» Она лишь захохотала: «Парни не прекрасны, дурачок!» – и призналась: «Но Аланне ты все равно больше не нравишься». «О, – протянул я, – правда? Она не сказала почему?» Ди-Анна ответила: «Она говорит, что мне нельзя оставаться наедине с тобой. Ты можешь навредить мне – невольно, конечно же». Тогда я спросил: «Навредить тебе, если бы мы боролись? Так, как ты хочешь?» Она снова рассмеялась: «Конечно, нет! Аланна глупенькая. Причем здесь вред? Это же просто игра. И я знаю, что ты будешь аккуратен, ведь ты парень большой и сильный». А потом… Крис, ты в жизни не догадаешься, что она сказала потом! «К тому же, – сказала она, – я не стану возражать, если ты все же навредишь мне, совсем чуть-чуть. Не стану возражать, даже если нос мне расквасишь». Чистая правда! Вот я и спрашиваю, как мне быть? Если это будет продолжаться, то, увы, я за себя не отвечаю.

Меня разбирал смех. Я делал вид, будто не верю словам Пола, хотя понимал: сколько бы он ни сгущал краски, в целом ситуация именно так и обстоит. И это было очень опасно. Признавать же не хотелось того, что я втайне желаю обострения.

Стоило же перечитать свои записки о духовных поисках и угрызениях совести, вспомнить, как я на самом деле себя вел, и осталось только подивиться. Часть меня – большая часть – и правда приехала в Юрику с серьезными намерениями воспользоваться «ретритом» и укрепить самодисциплину. В то же время другая часть меня вела себя как старый извращенец-вуайерист! В тот день я намеренно оставил Пола наедине с Ди-Анной на пляже! А слушая рассказ Пола, даже не пытался привести друга в чувство. Я, вообще-то, выгораживал его! Однажды я солгал Августусу, якобы мы с Полом едем кое-куда на машине, тогда как сам одолжил авто Полу, чтобы он отвез Ди-Анну покататься на лошадях. Полу я, разумеется, в обмане не признался.

Неужто я совсем выжил из ума? Что стало бы со мной, попади Пол в аварию? Я все больше и больше полагался на него. Бросил вызов Ронни и всему миру циников, поставив на Пола свою веру. Его провал будет означать и мою неудачу.

Нет, это не безумие. Не вуайеризм. Это даже не обыкновенная шалость. Это самый натуральный путч. Часть меня – небольшая, конечно же, зато отчаянная и довольно безжалостная – стремилась вызвать скандал, в котором нынешняя моя жизнь закончится. Это меньшинство не знало, да и знать не хотело, каковы будут последствия подобной контрреволюции в долгосрочной перспективе. Оно лишь надеялось обрести какое-то преимущество и возможности для себя на руинах благочестия.

У дальнего края озера располагалась восхитительно-мерзкая область миниатюрных кратеров – невысоких, всего в несколько футов, но активных грязевых котлов. Они непрерывно пузырились горячей серой грязью, изрыгая зловонный вулканический пердеж из сернистого пара. Мне захотелось посмотреть на них. Такое же желание выказали и Дачин Дикинсон с Грейс Бернбаум.

Мы поехали к котлам в последний полный день в Юрика-Бич на машине Дачин. Пол поехать с нами отказался: он уже видел грязевые котлы за пару дней до нас, когда ездил к ним верхом с девочками.

– И потом, милый, честное слово, – сказал он мне, – там стоит такая вонища!

Дачин вела как истинный целитель, который совершенно не верит в существование Зла. Я даже пожалел, что поддался уговорам не ехать на моей машине. К счастью, встречного движения почти не было. И потом, мне нравилась компания моих попутчиц. Нравилось беседовать с Дачин – когда она была спокойна и не употребляла свой призванческий жаргон. А Грейс умела смеяться так дико, что под личиной школьной учительницы проглядывала сущая ведьма.