Там за Гиндукушем

От КПП к учебному блоку «девять» Клауса Пенка сопроводил прибывший за ним молодой гардемарин.  Ещё не бреется, щёки, как у девушки. Однако, взгляд, как у волка. От КПП к учебному корпусу через строевой плац не пошли. Обходили по периметру. За дорогу Пенк внимательно рассмотрел кадета. Выправка доброго матроса императорского флота. Походка прямая, без штатской раскачки, шаг твёрдый. Темно-синяя рубаха с отложным воротником с тремя белыми полосками и нарукавной эмблемой –  шитым «золотом» якорьком, обвитым канатом в золотом ромбе, что указывает на его звание: младший унтер-офицер в чине «маат». Белые брюки, добротные начищенные черной ваксой ботинки с толстой спиртовой подошвой. На широком кожаном поясе широкий штык «Маузера» в стальных ножнах. Что ж, у сопровождающего всё впереди, так же как, возможно, и у Клауса.

Миновали зеркало. Оно наглядно показало Клаусу разницу между ним и гардемарином. Ничего, если повезет, его полуштатская корабельная одежда моряка торгового флота пойдёт на ветошь, сбитые башмаки – в мусорный бак, а сам он будет одет в униформу.

Клаусу уже приходилось видеть морские кортики на поясах унтеров и офицеров в разных портах Балтики. И русские, и английские. Но немецкие были лучше всех! Кайзер заботился о своем военно-морском флоте – Кайзерлихмарине. Кортик, был не только оружием и не столько оружием, сколько символом чести. Это был очень дорогой символ. Не в переносном смысле, но в прямом. Резная рукоятка слоновой кости, обвитая золочёной латунной проволокой.  Литые латунные фигурные, тоже золочёные головка и перекрестье. Головка в виде императорской короны, перекрестье с изображением обвитого канатом перевернутого якоря. Золлингеновский клинок.

Поднимаясь по каменным ступеням учебного корпуса блока «девять» военно-морского училища, Клаус Пенк не мечтал ни о маршальском жезле, ни о славе Дойче Рейха, ни о своем будущем офицерском жалованье, ни о подвигах и славе.

Он твёрдо решил добиться права носить на своём поясе офицерский кортик!

***

На экзамен Клаус Пенк не опоздал, но в рекреационном зале его уже ожидали два офицера Кайзерлихмарине. Экзамен не экзамен, но собеседование, растянувшееся на два с половиной часа, стало для молодого матроса серьёзным испытанием.

Вопрос – ответ. Вопрос – ответ! Секретарь, тот же маат, что сопроводил Клауса от КПП, вел стенограмму.

Короткий диктант из Гёте. Без ошибок.

Несколько отрывков из классических опер на граммофоне – без ответа.

Несложная задачка по алгебре – правильное решение!

Корветтен-капитан Рихард Паппе в целом остался ответами доволен. Без комментариев жестом предложил продолжить работу с абитуриентом своему коллеге – капитэн-лёйтнанту Вольфу Гарденбергу.

В холл вошёл кадет. Установил в зале электрический волшебный фонарь, переносной экран, затянул окна шторами.

Гарденберг обратился к Пенку:

– Матрос Пенк, мы переходим к весьма важному предмету –  оценке вашей профессиональной памяти. Сейчас на экране вы увидите фотографии береговых линий и ориентиров, которые вы имели возможность видеть собственными глазами. Прошу сосредоточиться. Вы смотрите на фотографию шесть-семь секунд, потом комментируете увиденное.

Сделал знак кадету:

– Начинайте!

Люстра потухла, осветился экран. Появилось изображение. С хронометрической точностью каждые семь секунд кадет менял в волшебном фонаре позитивные фотопластинки.

Клаусу сеанс «синема» понравился. Он комментировал увиденое спокойно, ровным голосом, лаконичными фразами:

– Береговой маяк морского порта в Варнемюнде.

– Маяк Дорнбушлюхттурм на острове Хиддензее, западнее острова Рюген.

– Маяк Пейлтурм на мысе Аркона.

– Островной маяк порта Пинемюнде

– Маяк Иккермюнде. Передняя Померания.

– Маяк  Дарсер-Орт. Полуостров Фишланд-Дарс-Цингст.

– Никогда не видел.

– Никогда не видел.

– Маяк на острове  Бенгскер, Финский залив.

– Никогда не видел.

– Никогда не видел.

Вдруг на экране появилось изображение флага, затем второго, третьего. Пенк не растерялся:

– Флаг военно-морской Соединённого Королевства Великобритании.

– Флаг торгового морского судна Дойче Кайзер Рейха.

– Военно-морской флаг Российской империи…

На экране серый абрис военного корабля.

Мгновенный четкий комментарий:

– Гроссе крейсер «Мольтке» Кайзерлихмарине! Десять орудий калибра двести восемьдесят миллиметров, зенитная артиллерия, торпедно-минное вооружение.

Следующий абрис, за ним второй, третий…

– Английский крейсер «Инвинсибл». Восемь триста пятимиллиметровых орудия.

– Не могу знать.

– Не могу знать!

Корветтен-капитан Рихард Паппе сам включил большую люстру. Махнул рукой кадету:

– Достаточно. Уберите аппарат. Перерыв десять минут.

Офицеры прошли в курзал.

Дежурный кадет подал кофе.

Капитэн-лёйтнант Вольф Гарденберг вопросительно взглянул на корветтен-капитана. Рихард Паппе неопределённо покрутил сигаретой. Молчал. Думал. Гарденберг не торопил с ответом. Время перерыва истекло быстро.

Паппе похлопал Гарденберга по плечу: