Там за Гиндукушем

Разобравшись с «грюнвальдом», Кудашев поставил тяжелый том словаря на место. Внимание привлекла другая книга на соседней полке. Красной киноварью тиснение по проклеенному серому льняному переплёту: «Записки старого лиса». Сочинение госпожи Уны Скотт. Раскрыл книгу наугад. Страница первой же фразой приковала его внимание. Вернулся за свой столик, начал читать.

«Кто бы спорил с аксиомой, продержавшейся со дня разгрома Великой «непобедимой» испанской Армады – «Англия – владычица морей»!

Мало кому известный до дня уничтожения Армады английский капер Френсис Дрейк, получил  полное право сообщить своей королеве новость о победе именно этой исторической фразой!»…

Кудашев пролистал несколько страниц, остановился.

«… Более четырёхсот лет флаги Соединённого Королевства Великобритании опоясывают весь земной шар, победно развеваясь на мачтах кораблей, идущих по морским дорогам, проложенным великими английскими мореплавателями.

Так будем чтить традиции, оставленные нам нашими великими предками. Так будем помнить заветы таких великих политических деятелей, как лорд Питт Уильям Старший, граф Чатам и его сын лорд Питт Уильям Младший. Мы не можем задушить всех врагов Великобритании, так пусть они сами душат друг друга! Пока вы будете следовать по этому пути, истинно английская политика всегда будет более прагматичной, выверенной, безопасной, возвышенной над политиками стран, чьи имперские амбиции ставят под угрозу благополучие Англии.

Правительству и Короне нет нужды называть своими врагами страны, чьи амбиции заставляют интенсивно наращивать собственные военно-морские силы. Тем самым, вытесняя Британию из зон исторически сложившихся экономических интересов. Но каждый моряк знает эти флаги, которые в принципе не могут быть флагами дружественными,  – флаги России и Германии!

Англии не обязательно иметь противником в войне Россию. Вместо Англии эту тяжесть может с успехом принять на себя Германия. Сто лет назад эту миссию с успехом для Англии принимала на себя Франция во главе со своим неумным Бонни!

Англии не обязательно самой воевать с Германией. Для чего Всевышний создал Россию?

Не для этой ли цели?

Наша задача – всегда быть над схваткой!»…

Сложенный резной черепаховый веер легко коснулся плеча Кудашева. Тонкая смесь ароматов розового масла и вирджинского табаку мгновенно подсказала Александру Георгиевичу: «Кунигунда Баррат». Встал, обернулся. Точно, леди Баррат!

– С утра пораньше читаете мою книгу, доктор Джон?!

– Доброе утро, леди Баррат! Читаю… Виноват, не сразу догадался, что журналистка Уна Скотт – леди Кунигунда Баррат! А должен был бы! Мои извинения.

– Пустое, профессор Котович. Я рада. И не только как писательница! Рада видеть моего нового друга. Вы ведь мой друг? Надеюсь, не станете отрицать это?!

– Почту за честь!

– Да, постарайтесь. Я уже побывала в усадьбе – бывшей военно-санитарной миссии. Разыскивала вас. Хочу пригласить на прогулку верхом. Вы умеете?

– Приходилось, в седле удержусь. Однако, я жду вызова к полковнику Баррату. Мне объявил ваш брат.

– Мне перепоручено донести до вас предложение моего отца. Прокатимся и поговорим. Кстати, если возникнут вопросы, зададите их самому полковнику Баррату. Сегодня отец устраивает приём в усадьбе, где и вы проживаете. Так, узкий круг. Наши из миссии, ваш знакомый фон Пенк, русский банкир, два-три богатых перса…. Ничего особенного. Поскучаем. Так вы едете? Лошади ждут!

***

На противоположном конце площади, прилегавшей к белокаменному зданию миссии в викторианском стиле, в тени старого тутовника, корни которого не одно столетие омывает ручей ледяной воды, профессора Котович и леди Кунигунду Баррат терпеливо ожидали их конюшие. Леди Баррат – спешившийся грум-сипай, держащий в поводу трёх осёдланных английских жеребцов. Доктора Котович – старый возница, оставшийся на службе после отъезда санитарного врача, и нанятый Джамшид-баба для нового господина.

– Предлагаю место в экипаже, леди! – Кудашев коснулся правой ладонью в белой перчатке края своего пробкового шлема.

Из-под такого же мужского шлема, что на голове леди Баррат, выбивается волна светлых волос. Она на ходу опускает со шлема на свой подбородок ремешок, подтягивает его и ловко поднимается в седло. И только с высоты своего положения всадницы отвечает Кудашеву:

– У меня новая амазонка, сэр! Жаль, вы её не заметили. Для коляски я придумала бы что-нибудь иное. Вы со мной или как?!

Кудашев, не отвечая, принял из рук грума повод. Крепко взявшись левой рукой за ремень оголовья, правой перебросил повод через голову коня, попробовал на силу серьёзность крепления седла, погладил коня по лбу, по шее.

Леди Баррат с интересом наблюдала за ним.

– Добрый конь! – сказал Кудашев. – Жаль, нет сахара для знакомства…

Через секунду, не пользуясь стременем, был в седле. Снял шлем, поклонился леди Баррат.

– Однако, не дурно для книжного червя! – воскликнула леди Баррат. – В следующий раз покажете мне помедленнее, профессор Котович, как вы это делаете.

Кудашев в ответ только улыбнулся. Махнул рукой своему вознице, отправляя его домой.

***