Танец белых карликов

Тим дорого отдал бы за то, чтобы узнать, что она задумала, но понимал: спрашивать бесполезно. Яна ушла, вскинув на плечо свою огромную сумку, и настроение у Моржа тут же испортилось.

– Как думаешь, с ней все будет хорошо? – внезапно спросил он.

Тим не успел ответить: темноту ночи прорезала яркая спираль, закрутилась, все больше расширяясь, появилась огромная воронка, в ее черной глубине сияли далекие звезды.

Тим и Морж тут же вскочили.

– Пора.

Тим еще раз глянул на озеро и, надев рюкзак на плечо, смело шагнул в странное космическое окно навстречу звездам. За ним торопливо прыгнул Морж.

Глава 28. Шествие ранних

Двое стояли на скалистом плато, неотрывно глядя вдаль, туда, где перед воротами Фамагусты собралась огромная толпа. Повсюду сияли тернии – преимущественно ярко-голубые, из которых выходили все новые и новые люди, горели сторожевые костры, сновали вездеходы, карабкаясь по неровной каменистой местности, а в небе то и дело мелькали разноцветные вспышки – взлетали сигнальные огни. С левой стороны от ворот разместился лагерь астров, с правой – лагерь лунатов. И только возле мраморных зубцов никого не было – и астры, и лунаты боялись подходить близко к воротам, овеянным сказаниями и легендами.

Взгляды людей постоянно обращались к небу, где сияла гигантская Луна, желтоглазая и равнодушная.

Один из двоих, что стояли на плоском уступе скалы, был крепкий, высокий мужчина, одетый в простую, дорожную одежду, второй же, седовласый, облачился в просторное белое одеяние, шитое серебром и черной нитью, традиционный наряд астров.

– Ты посмотри, сколько зрителей, Тимур! – неодобрительно покачал головой седовласый. – Спорю на все спутники Юпитера, они пришли посмотреть, как будут драться двое мальчишек. Куда катится этот мир…

– Не ворчи, Йозеф, – отозвался Тимур. – Чем больше двуликих увидит нашу победу, тем лучше!

– Победу… Будь проклят тот час, когда я согласился с твоим планом.

– Его одобрила Арракис. А люди-звезды знают будущее, я устал тебе это повторять.

– Не знают, а вспоминают, мой дорогой Святов, только то, что уже случилось! Потому что, как последние идиоты, выпили Чашу Забвения, – Йозеф издал рассерженный рык. – А Дизастр обманул их, и теперь только он один знает Первый Секрет! – Старик нервно взмахнул рукавами длинного одеяния и стал похож на огромную, всполошенную птицу. – У него священный камень творения, Черная Радуга, и будь уверен, он им воспользуется… Уж кто-кто, а Дизастр-то все продумал!

Но Тимур Святов покачал головой.

– Я верю в гений Арракис. Она искусна в отражениях, искусна в тонких схемах тайновязи… Ты сам говорил, что она, еще будучи твоей ученицей, мыслила на несколько шагов вперед и всегда учитывала многовариантность… И не сомневаюсь, что действовала при этом куда честнее и благороднее своего учителя.

– Поэтому и пострадала, – ничуть не обиделся на такой «комплимент» Йозеф. – Ты ведь знаешь историю ее семьи… Уверен, что Селестина напоминает ей дочь, погибшую в Ночь Сияния… Но довериться подросткам! Тиму Князеву, которому едва исполнилось семнадцать! Я уж молчу про остальных, начиная с его наглого конопатого друга по прозвищу Морж и заканчивая этим крысенышем Александром Волковым! Довериться их выбору… Звезды сошли с ума!

– Они справятся, – твердо ответил Тимур, хмуря лоб. – Я верю в Тима. Верю в Селестину. Да и вспомни, кто им помогает… Вселенная на их стороне.

Седовласый раздраженно вздохнул.

– Но выйти против Дизастра? – проворчал он. – Смогут ли они противостоять ему там, на Мосту? Любая ошибка… А мы будем далеко.

– Наше дело – не мешать. И перекрыть дорогу другим – и лунатам, и астрам.

– Ну а если этот парень не справится? – продолжал Йозеф, все больше распаляясь. – Если он так и не узнает… не поймет… Не выдержит!

– Я верю, что звезды смогли предусмотреть многое, – стоял на своем Тимур. – И я верю в счастливую звезду Тима. Посмотри, как он ускользнул от лунатов, даже нам не пришлось вмешиваться… – Он улыбнулся, и его хмурое лицо на какой-то миг разгладилось. – Кроме того, у него верные друзья.

– Но Дизастр может ускользнуть, Тимур! – чуть не взвыл Йозеф и дернул себя за бороду, как он делал только в очень напряженные минуты.

Тимур улыбнулся еще шире.

– Вот поэтому тебе и не дали ту роль, Йозеф. Отомстить Дизастру ты хочешь больше, чем сотворить новый мир.

Старик гордо вскинул голову.

– Если бы я не переживал за Ранний Мир, то не стал бы рисковать всем ради него… Не отказался бы от клана черноголовых, не прошел бы по дороге Времени, не подготовил бы Селестину… Кстати, как там наша девочка?

Взгляд Тимура потеплел.

– Я связался с Яной Серебрянской – обряд прошел благополучно. Если верить ее словам, Селестина появится в самый важный момент…

– А карты? – вдруг спросил Йозеф. – Что же ее карты?

– Они, к сожалению, молчат.

– Или молчит Яна Серебрянская.

Внезапно возле ворот началось какое-то движение. В воздух взмыли одновременно более десятка золотых сигнальных ракет, словно начался фейерверк.

– Отлично, лунаты заметили наш первый барьер, – Йозеф удовлетворенно хохотнул.