Танец масок (СИ)

— Сдался мне твой трон! — хохотнул Эш.

— Ну конечно. Ничтожество на побегушках у короля людей не в состоянии о таком даже помыслить.

— Пап, мне ещё жену искать, — вздохнул Эш. В другой ситуации он бы давно вспылил — но не сейчас. Он слишком хорошо помнил, что его ярость играет Огненному королю на руку. — Давай начнём.

Фейри перекинул меч из одной руки в другую и прищурился.

— Ты вырос. Хорошо. Теперь с тобой не так стыдно биться.

— Стыдно? — Вообще-то за их прошлую дуэль Эшу было стыдно и самому, но слышать это произнесённым вслух не хотелось. — Я тебя чуть не убил и подростком!

— Ребёнком, дитя. Ребёнком, — с достоинством поправил фейри, и его хвост стегнул воздух — Эш уклонился. — И кое-чему, я вижу, ты с тех пор научился, — добавил он, когда фейри отбил ещё два выпада, но на этот раз клинка. — Отрадно, что люди ещё не всё забыли.

Гром взревел — так, что задрожала земля у Эша под ногами. Сверкнула молния (в который уже раз), Эш прищурился… И отступил.

Этим он тоже пошёл в мать — у огненных фейри были сильные кожистые крылья. Они прекрасно держали в воздухе, а размах их был таким, что мог запросто сдуть с утёса в море, на каменные клыки зазевавшегося подменыша.

У Эша крыльев не было.

* * *

— Святые… Фрида! — Грэгори бросился к ней, тоже не обращая внимания на стекло. Но ему хорошо, он-то был обут. — Подожди… Вот. — И набросил на неё одеяло.

Фрида дёргалась, но, закутанная в тёплый кокон, ничего сделать не могла. Грэгори так и вынес её в узенький коридор, из которого вёл люк вниз — снова в коридор, а потом в такую же комнату, как и наверху. Правда, побогаче.

— Тише… Зачем ты… — Он положил Фриду на кровать, дал выпутаться из одеяла и отползти к стене. — Воды?

Фрида выбила бокал из его рук.

— Ты думаешь, я рискну пить из твоих рук?

— Фрида, да что с тобой?!

— Со мной? Ты хочешь убить моего ребёнка, устроить конец света и сесть на освободившийся императорский трон! Что со мной?!

Грэгори замер. Моргнул, хмурясь.

— В твоём пересказе это и впрямь безумно звучит.

Фрида молча смотрела на него, и Грэгори продолжил:

— Я хочу просто дать нам с тобой… и другим полукровкам нормальную жизнь. Вот и всё.

— Ценой других людей?

— Нет! Конечно, нет. Хотя… Кто-то же должен служить, — усмехнулся Грэгори. — Почему мы? Фрида, вспомни — ты же была у Серого в подземелье? Ты хочешь, чтобы это продолжалось? Императорский трон необязательно занимать — он освободится и так. Без нашей магии границы Империи падут. Нас захлестнёт война — тогда наша помощь людям очень пригодится. Но на оговоренных условиях. Ты правда решила, что я собираюсь устроить конец света? Такого ты обо мне мнения?

— Ты вызвал демона, чтобы тот убивал! Ты держишь меня здесь насильно. Какого я должна быть о тебе мнения?!

— Ты хочешь уйти?

— Да!

— Хорошо. — Грэгори встал с кровати и указал на дверь. — Но предупреждаю: сейчас шторм, а портала у меня больше нет. Если уговоришь селки довезти тебя до земли — пожалуйста.

Фрида нахмурилась.

— И ты так просто меня отпустишь? А как же мой танец?

— Чтобы до него ты выбросилась в окно? — Грэгори отвернулся. — Тут очень острые камни, Фрида. Я знаю, я выбрасывался.

Фрида молча смотрела на него.

— А что касается людей — ты была в борделе «Ночная роза»? Там ты с Серым столкнулась, мне говорили. Хозяин решил, что ты шпион императора, так что… прости за ту безобразную сцену. Мы не ждали — ни тебя, ни Серого. Так вот, что касается борделя: все убитые его посещали. Может, для тебя это ничего не значит, но мне показалось, тебе даже противно представить, что они там делали… с нами. Все убитые были завсегдатаями этого борделя, Фрида — это то единественное, что их связывало. Но откуда тебе было это знать?.. Я составил список и показал его Мире — дальше жертву выбирала она. Тебе же известно, как легко сирены путешествуют через туман…

— А Ричард? Тоже бордель посещал? — фыркнула Фрида.

Грэгори покачал головой.

— Нет, он был платой. Его и Серого я должен был привести Огненному королю — чтобы он помог мне со схемой. И сирена — тоже часть его помощи. Без твоего танца схеме придётся «дозревать» ещё около месяца — и десять убийств. Но у меня, — Грэгори улыбнулся, — длинный список. Даже после того, как бордель прикрыли.

Фрида зажмурилась.

— Что же ты не начал с хозяина этого борделя?

— Он согласился сотрудничать.

Фрида усмехнулась: ну ещё бы. Когда угрожают демоном — и не на такое пойдёшь.

— И что сейчас с моим мужем?

— Полагаю, — пожал плечами Грэгори, — завтра ты станешь вдовой. Вон, посмотри. — Он отодвинул занавеску окна, которое здесь располагалось слева от кровати. — Видишь зарево? Это горит лес. В поединке огненных один всегда погибает. Я ставлю на нынешнего короля.

Фрида положила руку на живот.

— Я хочу туда. Ты можешь попросить селки меня отвезти?

— Фрида, будь благоразумна. Не в твоём состоянии. Вода ледяная, снаружи шторм. К тому же, что ты собираешься делать? Упасть на клинок Огненного короля? Это был бы красивый жест, и я бы написал о нём балладу… Но ты же знаешь, огненный стряхнёт тебя и бросится добивать сына. Ты действительно хочешь так умереть?

— Хорошо. Верни мне магию.