Танец мотылька

Сейчас бы Марину в помощь, но она, стерва неблагодарная, так не вовремя слилась. Мы ее с Яном из беды вытащили, совсем загнанная была девчонка, а она… Вот угораздило же! Влюбилась в меня. Поигрался пару раз и наскучило. Стер ей память, но лекарка через время снова начала сопли распускать. Фу. Вот не перевариваю ее. Как мерзкий песок в жаркую погоду прилипала ко мне и жутко раздражала. Но приходилось терпеть. После развала содружества она была одной из сильных восстановителей и лекарей у Мнемонов. Корректировать ее поведение каждый раз не получалось. Слишком сильные чувства магов не притупить влиянием, здесь икспам надо. Иначе год-два и все возвращаться будет. Но больно надо на нее тратить силы. Перебьется.

В коридоре прокручиваю еще раз воспоминания проводницы. Смотрю ее глазами в окно.

Поля бурые, поля черные. На горизонте темный лес, разбавленный пестрыми рыжими пятнами, и блеклый отблеск озера между деревьями. Как осколок зеркала.

Вытягиваю мобильный и запускаю карту. Ищу похожее место. Возле железной дороги такой водоем был примерно два дня пути назад.

Два дня! Ничего себе отдохнул! Мы на границе Северного. Что меня удивляет? Я — просто идиот. Доходит туго.

Снова набираю Стефу. Она сейчас так нужна!

— Да, — сухо отвечает чаровница. Наконец-то!

— Стефа, помоги! Прошу тебя, не будь в стороне. Помоги…

— Вольный, ты теперь сам по себе. Я сказала, что не пойду против суггестора.

— Но ты не можешь! — взвизгиваю я. Меня колотит от безвыходности. Ведь времени потеряно слишком много, и теперь без помощи сильного артефакта Вику найти почти невозможно.

— Ты смотрел? Видел ее глаза? — Стефа говорит совсем не так, как обычно. Чеканит и рвет предложения. Я чувствую ее страх.

— Заглядывал. Знаю я. Не учи ученого.

— Ты глупый дурак! Ах! Волю-у-у-шка-а-а, что-о ты надела-а-ал? — протягивает чаровница. — Если синдикаты узнают, не жить ей. Но ты и без меня это знаешь… Что ты наде-е-елал…

— Не понимаю, что ты имеешь в виду? При чем здесь я? Не я же метку поставил! Не гони! Помоги мне найти ее! Больше ничего не нужно.

— Правильно. Хорошо сделала, что сбежала. Чувствует. Ты не отступишь, — частит женский голос из трубки.

— Злота, забрали ее! Не сбежала, а забрали! — кричу я, брызгая слюной. Путанная речь Стефании раздражает.

Машинально расстегиваю щеколду и открываю дверь на улицу. Холодный ветер влетает в легкие и запирает дыхание.

— Мне все равно это не по силам, — неожиданно тихо говорит женщина. — Нужного артефакта сейчас нет, а на изготовление уйдет неделя, не меньше.

В трубке слышится скрежет и свист.

— Стеф, ты же помогала Зимовским. Ради них. Ян просил беречь Викторию.

— Не поминай! — взрывается чаровница. — Я знаю, как ты относишься к Зимовским. К Яну! Я все помню, и не надо притворяться хорошеньким.

Я до крови кусаю губу. Да, стирания памяти приводят к казусам. Знаю, что сделал что-то мерзкое, но что… Не просто так стирал себя. Часть отношений с Яном в моей голове в пелене тумана. Как дрались из-за парня Лизы помню, но, может, это не единственное, что я натворил?

Стефа не подчиняется магическому влиянию. Она единственный маг третьей степени, который не боится никого и ничего. Ей навредить могут разве что боевые маги, но повлиять на ее память или желания — никто не в силах. У Золотницкой уникальный иммунитет.

Лизка тоже научилась как-то блокировать некоторое влияние, даже встряла со своими волшебными напитками в несколько моих заказов. И с Викой вот подловила, не позволив навязать ей нашу семейную жизнь. Я это заподозрил еще в больнице. Звонить Зимовской не стал, все равно зелье работает не больше трех дней. Выжидал пока действие ее магии пройдет.

А потом Вика удивила меня своей непокорностью и попытками сбежать. Это было так трогательно и волнующе, что я решил не корректировать ее поведение. Мне, как любому хищнику, хотелось поиграть. Глупец, да? Вика по-настоящему боролась за жизнь. Тянулась ко мне, плавилась в объятиях, но все равно бежала — знала, что в моих тисках — погибель.

Почему ее тянуло ко мне так же, как меня к ней? Необъяснимо. Я просто чувствовал это. Будто это не эфемерное влечение, а настоящий канат, что крепко связывает нас.

Зачем Лиза защитила Крылову я теперь не узнаю. А на умерших зла держать не собираюсь.

В отличие от Зимовской у Злоты иммунитет на магическое влияние в крови. Не под заклятиями и зельями, а свой — и оттого самый ценный. И неотвратимый. Забыть она ничего не может, даже если сильно захочет — навсегда в плену у своих воспоминаний. Артефакты, что она создает, мощные и очень нужные, но сама Стефа не чувствует их эффекта. Только если сила направлена на других.