Танец мотылька

К примеру, мне всегда казалось, что Злота — русая девушка с яснооким серым взглядом и яркой улыбкой. Однажды она сняла артефакт-кулон и показала свой истинный облик: черно-белые волосы и разноцветные глаза. Я долго отходил от шока. Стефа никогда не признавалась почему стала такой. Говорила, что мне не понять. Затем она внезапно уехала лет на пять из города, сказав, что ей надо побыть в тишине, и вернулась уже без прикрас. Больше она амулет не надевала. Как она говорила: «Мой истинный лик мне близок и скрывать его не собираюсь».

Злота добавляет тише, вырывая меня из размышлений:

— Да и теперь поздно вспоминать о нем. Я права, Марк? Просишь помощи, словно не ты работал с Крыловой. А ведь именно ты знатно помучил ее, Во-о-олю-у-ушка. Разберись сначала в себе, а потом будешь мне звонить. Но бойся того, кого разбудишь, если вытянешь память из Вики. Поверь мне — лучше умереть.

— Но если не я, кто-то другой все равно это сделает.

— Не-е-ет! В том-то и дело, что именно ты это сделаешь. Ты! И тогда поздно будет сожалеть.

— Ты не пророк! Хватит болтать, Зло-о-ота! Не можешь помочь, тогда не забивай мне голову ерундой, — я закипаю.

— Одно тебе скажу, Ма-а-арк, — протягивает Стефа и на несколько секунд замолкает. Я слышу, как она сопит в трубку. А потом Злота добавляет низким почти мужским голосом: — Твой страх погубит вас обоих.

И отключается. Зараза! Короткие гудки, как приговор, впиваются в сердце и саднят меж ребер занозой.

«В том-то и дело, что именно ты это сделаешь».

В голову вливается другой голос, и меня ошпаривает током в двести двадцать: «Он должен хорошенько выспаться».

И тут же: «Все, вольно! Вали посылку, иначе сам поляжешь».

Меня шатает от шока и я чуть не вываливаюсь наружу — в гущу мелькающих деревьев, что напоминают сейчас зубы Гидры. Это был бы легкий способ избавления от мучений, но сначала я должен найти Вику. Потом можно и умереть.

Что Верхний здесь делал? Какой смысл ему вмешиваться? Решил, что я не справлюсь с заданием? Все куда хуже, чем я думал. Мы с Викой увязли в этой трясине намертво, и теперь только одно может спасти. Кто-то должен уйти на дно. Кому-то придется выбрать темноту.

Срываю стоп-кран, не раздумывая. Поезд дергается, свистя тормозами. Как-только ход замедляется, я сбрасываю сумки в кусты и спрыгиваю с подножки. Через пару минут уже спешу наперерез лесопосадки, чтобы выбраться на трассу. Я слишком хорошо знаю эти места. Знаю куда идти и как выбраться. Жаль, у меня нет способностей к телепортации. В этот момент по-настоящему хочется стать Маттером.

Мысли путаются, как ленты в косах девчонки. Маттеры — приобретенные и перерожденные маги. Почему Вика не стала сначала первостепенником? Все это неправильно и неприродно. Вот где пустоты в нашей системе. Вот где бреши. Бездна огненная! Вика маг или нет? Как узнать? Только Злота могла подтвердить, но я не успел ее спросить об этом. Перезванивать бессмысленно, если сама отключилась уже не ответит.

Найду ли я Вику? Мое солнце. Мой луч надежды. Очищение грешной души. Без нее — я падший человек. Смогу ли малышке помочь? И стоит ли искать, чтобы потом погубить ее и себя? Может, бросить все и сбежать? Как делал это раньше. Конченный маменькин сынок! Пожалел Ангелину, не стер память по неопытности, а теперь расплачиваюсь.

Издалека слышится длинный гудок: поезд трогается, забирая с собой надежды на счастливый конец истории. Унося с собой наши с Викой счастливые дни. Жаркие, наполненные любовью и нежностью. Ее взглядами, запахом, смехом. И теперь я с трудом верю, что смогу еще хоть раз в жизни к этому прикоснуться.

Глава 34. Холоднее души только сердце

Быстро ловлю машину. Расспрашиваю седого водителя, как добраться до Озерного и подправляю его мотивацию. Теперь и ему туда очень надо. Спроси его — он не ответит зачем, но будет гнать к указанному месту, как умалишенный.

Всю дорогу я таращусь в окно и считаю минуты. Собираю их в часы и сплетаю в расстояние, которое разделяет нас с Викой. Нужно преодолеть разрыв в три километра. Для начала добраться до точки, где ее выкрали. Потому что пока не сработает кольцо — все действия бессмысленны. Хочется верить, что сняли ее с поезда возле озера не просто так. Возможно, там рядом логово Верхнего. Зачем ему перехватывать объект? В голову лезут дурные мысли, что я ошибся и мамочка не при чем. И правда, будь это она — это было бы слишком нелепо и очевидно.

А если девушку увезли назад? Туда, где все началось. А еще могли затащить в самолет и отправить на другой край земли. Тогда я никогда ее не найду. Но какая им выгода?

Тяжелая гнетущая мысль тревожит и не дает дышать. Это ловушка. Я более чем уверен.

Я не смогу противиться шефу. Он ведь доведет задание до логического конца. Подогнет меня, сломает. Внестепенник сильнее всех.