Танец на кладбище

Они последовали за ней по пустому, ярко освещенному коридору со множеством стальных пронумерованных дверей. После долгой пробежки дама остановилась у одной из дверей, сунула в прорезь карточку и с методичностью автомата набрала на панели код. Дверь распахнулась. Внутри оказались стеллажи для хранения вещдоков, закрывавшие три стены помещения. Посередине располагался пластиковый стол, над которым горели яркие электрические лампы. Раньше вещдоки выкладывались на стол заранее. Теперь же там лежали лишь их фотографии и список. Каждый предмет надо было запрашивать отдельно – никаких самостоятельных ознакомлений больше не разрешалось.

– Подойдите к столу – прозвучала очередная команда.

Пришедшие выстроились шеренгой: Хейворд, Пендергаст и зануда Бертен. Хейворд всем своим видом выказывала неодобрение. Она была против присутствия Бертена – его фрак и трость не вызывали у нее энтузиазма, – но у него было временное удостоверение ФБР и он имел право здесь находиться. Месье был бледен и взъерошен, на висках у него блестела испарина.

– Приступим, – сказала инспекторша, становясь к столу. – Вы раньше это делали?

Д’Агоста промолчал. Остальные хором произнесли «нет».

– Вы можете запрашивать только один комплект вещдоков зараз. Прикасаться к ним могу только я. Если хотите посмотреть на них поближе, нужно получить разрешение. Любые анализы проводятся только по письменному запросу. Здесь имеется список вещдоков, собранных в соответствии с ордером на обыск, а также относящихся к данному делу. Как видите, все они сфотографированы. Итак, что вы хотите посмотреть? – поинтересовалась она, одарив их улыбкой, от которой ее лицо чуть не пошло трещинами.

– Во-первых, принесите нам то, что мы нашли в склепе Колина Феринга, – попросил Пендергаст.

После небольшой заминки на столе появился крошечный бумажный гроб со скелетиком внутри.

– Что еще?

– Мы бы хотели посмотреть ящик с вещдоками из Вилля. Вот его фотография, – указал на стол д’Агоста.

Женщина провела накрашенным ногтем по списку, отметила номер и пошла к одному из стеллажей. Открыв ячейку, она вытащила поддон:

– Слишком тяжело для меня.

– Я вам помогу, – вызвался д’Агоста, делая шаг вперед.

– Нет.

Женщина связалась с кем-то по рации, и через несколько минут в комнате появился здоровенный детина, который помог ей дотащить ящик до стола, после чего занял выжидательную позицию в углу.

– Откройте, пожалуйста, и выньте все, что там лежит, – попросил д’Агоста.

Во время обыска он толком не успел ничего рассмотреть.

Осторожно открыв крышку, женщина стала методично извлекать из ящика предметы, аккуратно раскладывая их на столе.

– Разверните, пожалуйста.

Предметы были освобождены от оберток бережно, словно музейные экспонаты. На столе появился набор необычных и в высшей степени экзотических ножей. Их кривые лезвия были зазубрены и имели странные насечки, а на деревянных и костяных ручках виднелись инкрустации в виде причудливых завитушек и узоров. Последним был развернут странный предмет, представлявший собой кусок толстой проволоки, извитый самым невероятным образом. Один его конец был насажен на костяную ручку, а другой изогнут в виде крюка, внешняя кромка которого была заточена до остроты бритвы. Он как две капли воды походил на тот, что похитил с алтаря Пендергаст.

– Это ножи для жертвоприношений с веве[28], – объявил Бертен, делая шаг назад.

– Что еще за веве? – раздраженно спросил д’Агоста.

Бертен закашлялся, прикрывая рот рукой.

– На ручках изображены веве – символы лоа.

– А что такое лоа?

– Лoa – это демон или дух. Каждый нож соответствует определенному лоа. Круги означают пляску демонов, или danse-cimetière. Когда в жертву лоа приносят животных или… других живых существ… это делается особым ножом.

– Короче говоря, очередная вудуистская чушь, – бросил д’Агоста.

Месье вытащил носовой платок и дрожащей рукой приложил его к вискам:

– Нет, это не вуду, это обеа.

Д’Агоста заметил, что месье Бертен произносит «вуду» на французский манер. Это привело его в крайнее раздражение.

– А какая разница?

– Обеа – гораздо серьезнее.

– Серьезнее, – повторил д’Агоста, бросив взгляд на Хейворд.

Но ее лицо было непроницаемо.

Вынув из кармана кожаный футляр, Пендергаст стал извлекать из него различные предметы – маленький штатив, пробирки, пинцет, булавку, пузырьки с реактивами – и ставить их на стол.

– Что это? – резко спросила Хейворд.

– Это для анализов, – коротко ответил спецагент.

– Вы не можете устраивать здесь лабораторию. Разве вы не слышали, что сказала дама? Для этого нужно специальное разрешение.

Белая рука извлекла из черного пиджака листок бумаги и протянула Хейворд. Прочитав его, она помрачнела.

– Это против правил… – начала было женщина-мумия, но второй листок остановил ее на полуслове. Прочитав, что там было написано, она оставила его при себе. – Хорошо. С чего бы вы хотели начать?

Пендергаст указал на причудливо изогнутый крюк:

– Мне понадобится вот это.

Еще раз взглянув на листок, женщина согласно кивнула.