Танец под звуки эха руин

Я с трудом поднялась — все же я уже могла ходить, — и мы отправились на другую сторону озера. Мужчина не заговаривал, пока мы не присели на бревно, на котором наверняка когда-то отдыхали другие путники.

— Прости меня.

— Ты не виноват…

— Кинтана, я очень виноват перед тобой — не думал, что ты и вправду уйдешь. Надеялся, что раз я не смог тебя остановить, то хоть кто-то сможет, но просчитался. Когда пришел Литон и взбодрил меня ударом под дых, мы сразу же отправились на поиски тебя. Это, — протянув мне подаренное мамой оружие, мужчина продолжил, — я нашел за пределами царства гномов. Мы торопились как могли. Я… Я очень волновался. Прости меня. — Нориндан обнял меня за плечи, нежно поглаживая рану на руке, а затем и на шее. — Я поранил тебя.

Я раскраснелась от такой неожиданной доброты, но все же обняла мужчину в ответ.

— Это ты меня извини за то, что заступилась за Раши. Не думала, что он такой.

— Я тоже. Благо все разрешилось именно так.

Нориндан отодвинулся, но продолжал придерживать меня за плечи.

Мое смущение все же заставило отодвинуться от мужчины, иначе я бы сгорела от смущения прямо у него на глазах.

— Зачем мы идем к магам?

— Только там мы сможем найти пристанище в сложившейся ситуации. Пускай желанными гостями мы там не окажемся, но нам точно сможет помочь советом оракул.

К нам подошли дядя Литон и Айлин, причем дядя держался очень скромно для его бурного нрава, а Айлин слишком возбужденно для ее холодной натуры.

— Господин, Тин хочет о чем-то сообщить Вам по поводу оракула.

Нориндан кивнул и пошел обратно к лагерю.

— Кинтана, Элиндан почему-то хочет добраться до тебя, — сообщила Айлин, коснувшись моего плеча. — Будь осторожна в царстве магов. Они вполне могут улыбаться в лицо, а едва ты отвернешься, продать за горстку топазов. Никому не доверяй.

— Почему же Тин и Хаолик с нами, если они тоже маги?

— Они воспитаны иначе. Их учитель — пустыня. Да и в ситуации с Раши, как ты могла заметить, семейная наследственность взяла свое. Я была против, когда господин Нориндан привел этих троих в наше убежище, ведь маги очень опасны и сильны, еще и непредсказуемы.

Я посмотрела на дядю — он подтвердил слова женщины несколькими кивками.

— Я поняла. Буду держаться на расстоянии, но один вопрос не дает мне покоя: зачем я нужна Элиндану?

— Он наверняка хочет повлиять на наследную принцессу Линдею с твоей помощью. Неспроста Раши захотел выманить именно тебя, а не кого-то другого. Конечно, все наше войско интересует правителя Элиндана, но он точно что-то готовит для темных эльфов, раз ты потребовалась ему в первую очередь, — заметил дядя. — Но сейчас тебе нужно поспать, иди к Элинель. Мы отправимся патрулировать.

Я вернулась в лагерь, где Элинель уже подготовила для меня спальное место рядом с костром, но взглянув на мои изуродованные ожогами ноги, женщина тут же встрепнулась.

— Надо срочно обработать! Такое исцелить до конца невозможно, но они будут менее заметны. Жди меня и никуда не уходи. — Элинель подскочила и принялась искать что-то в своем бауле. Ее лицо озарилось, когда она достала сушеные травы и сомнительную на вид жидкость. Размяв в глиняной миске ингредиенты, женщина нанесла субстанцию на все еще воспаленные местами участки, а затем принялась нашептывать какие-то слова. Ноги заломило, но вскоре боль ушла, отек спал. От всей души поблагодарив Элинель, я уступила ей более удобный лежак, который она подготовила для меня, и улеглась сама.

— Как ты думаешь, у нас есть шансы на спокойную жизнь?

— Нидель мертва, а она знала о нас больше всех остальных, не беря в счёт короля. Наверняка они продолжат нас искать, но в царстве магов нас найти будет не так просто.

Элинель усмехнулась и перевернулась лицом ко мне под звук потрескивающих в костре поленьев.

— Это не спокойная жизнь. Я хочу такой жизни, чтоб идти вперед, не озираясь при этом по сторонам, не думать об Элиндане и интригах. Просто жить в радость, а не изводить себя страхами.

Хотела бы я сказать, что такой день обязательно настанет, но не могла лгать. Силы короля Элиндана гораздо внушительнее наших, в его руках власть, а в наших не полных три десятка воинов.

— Не знаю, наступят ли такие дни при нашей жизни, но когда-то — точно. Если не мы, то следующее поколение увидит счастливую и беззаботную жизнь, где царит понимание и уважение между царствами.

Элинель улыбнулась мне, напомнив о беззаботных денечках в компании Линдеи, когда мы лежали в ее огромной кровати и болтали о всяких глупостях. Под принятые воспоминания пришел и крепкий сон.

— Нужно выдвигаться, — разбудил меня Нориндан, заставляя сразу же подняться на ноги.

Элинель тоже не была в восторге от настолько раннего подъема: до восхода солнца. Наскоро свернув лагерь и заметя свои следы, мы отправились прямиком в пустыню, предварительно обновив чары на всех темных эльфах.

Пустыня показалась уже через пару часов пути. Солнце палило, но путь не оказался чрезмерно долгим. К следующему утру мы уже оказались у красочных стен царства магов, особо выделяющихся на фоне желтой пустыни, но впускать за пределы стен нас не спешили.