Танец под звуки эха руин

— Кто вы такие? — Спросил у ворот шестирукий лев с телом человека или же шестирукий человек с головой льва.

— Мы беженцы своих царств, — ответил Нориндан за всех нас.

— У тебя знакомое лицо, эльф. Мы не встречались раньше?

— Встречались. Я Нориндан, принц, лишенный титула с недавних пор.

— Неужели? Встреча с королевской семьей нужна? — Лев почесал гриву одной из рук.

— Да.

Ракшас достал из кармана какую-то вещицу и заговорил в нее. Я не знала, что это за удивительная вещь, но из нее я услышала голос, позволивший войти лишь Нориндану. Мы остались у ворот ждать его, устроив небольшой ужин. Ракшас косо поглядывал на магов из нашего войска, словно они в чем-то провинились.

— Элинель, что с Тином и Хаоликом не так? Почему на них так смотрят?

— Они родились от незаконной близости. Таких детей обычно изгоняют, и они погибают в скором времени.

Это ужаснуло меня. Какими бы ни были дети, они не виноваты в связях своих родителей. Они не заслуживали косых взглядов, тем более после такой жестокости.

— Извините, не могли бы Вы не коситься так на моих товарищей? Мы не преступники, а лишь беженцы, — обратилась я к ракшасу, который презрительно фыркнул в ответ.

— Кинтана, не нужно. Мы оба готовы к тому, что в этом царстве ни толики уважения к себе не получим, — с улыбкой обратился ко мне Тин, прищурив все три глаза.

Мы прождали Нориндана несколько часов, но зато он пришел с хорошей новостью. Нам позволили остаться, но с одним условием: мы обязаны трудиться в области развлечений.

— Почему именно развлечения? — спросила я стоящую по правую руку Айлин.

— К магам редко приходят на добровольное рабство, а существ, которых они могут купить, очень мало. Сейчас работорговля не процветает.

— Я имела в виду, что у них за развлечения такие?

— Танцы, пение, фокусы, бои. Они любят зрелищные выступления с иноземцами.

Царство магов воистину было великим. Все вокруг было красочным, благоухающим и интересным. Каждый дом не походил один на другой, повсюду лилась чарующая, поистине волшебная мелодия флейт, уд и совершенно незнакомых мне инструментов. Несмотря на то, что царство раскинулось в пустыне, повсюду зрели сочные ягоды и фрукты.

— Сегодня ночь будет веселой, полагаю, — услышала я разговор двух женщин в ярких нардах у виноградника.

Они восторженно поглядывали на нас, как и все остальные прохожие. Каждый ожидал чего-то грандиозного, лишь впервые завидев нас, но взгляд каждого наполнялся жестокостью сродной ненависти, когда в нашей толпе они замечали двух магов.

Мы добрели до одного из тысяч великолепных зданий, которое нам было нужно. Я не знала, что это за место и для чего мы здесь. Нориндан не сказал ни слова за весь путь.

— Женщины направо, мужчины налево, — сразу же со входа сказал мужчина, осматривая каждого входящего.

Я зашла в арку сквозь нитяные шторы следом за Элинель, а Айлин зашла самой последней. Женщин было всего пятеро из всего нашего крохотного войска, поэтому и ждать следующих указаний долго не пришлось.

В комнате, скрывая половину лица за вуалью, раскинувшись на десятке разноцветных подушек, наблюдала за нами статная женщина.

— Женщина без пальцев на правой руке, что ты умеешь? — Низкий, размеренный голос женщины зачаровывал.

— Я умею абсолютно все от пения до сражений.

— Эльфийские песни очень нравятся нашим мужчинам. Помешает ли твое увечье играть на арфе?

— После этой травмы я ни разу не касалась струн арфы, поэтому не могу ответить, госпожа.

Госпожа перевела взгляд на темную эльфийку, задав ей тот же вопрос про ее навыки.

— Я умею лишь воевать.

— В таком случае, отправишься на женские бои.

Расслабленный взгляд упал на меня.

— Женщина с фиолетовым цветом волос, какие навыки у тебя?

— Лишь боевой танец, госпожа.

— Станешь танцовщицей с мечами.

Этот вариант меня не устроил, ведь боевой танец вовсе не развлечение для публики. Я совершенно не грациозна в своих движениях.

Элинель определили на пение и игру на арфе, а женщину-человека в танцовщицы.

— Темные эльфы, не переживайте, вам дадут артефакты, благодаря которым вы сможете передвигаться по солнцу без чар. Они очень редки. Не потеряйте их.

Мы с темной эльфийкой получили браслеты, гремящие при каждом движении. Пускай тонкостью работы, как украшения светлых эльфов, они не отличались, но зато были крайне полезны.

Каждую из нас развели по разным сторонам, раскидав по всем уголкам царства. В одиночестве мне стало неуютно. Внушительных размеров павильон для развлечений вместил в себя и столы для гостей, выставленные полукругом, и широкую площадь для выступлений по центру. Для желающих отдохнуть в уединении, были предусмотрены маленькие комнатки, отделенные от общего зала красной тюлью. В этих комнатках были раскинуты такие же подушки, на которых сидела госпожа-рабовладелец.

Конечно, это рабство нельзя было сравнить с тем, что организовано в царстве светлых эльфов. Если здесь рабы развлекали народ, то там лишь выполняли работу по дворцу.

— Здесь женская половина, — обратилась ко мне женщина, проводившая меня вплоть до спального места. — Женщинам и мужчинам нельзя видеться без присмотра.