Танец под звуки эха руин

— Это… Это невероятно! Я разбогатею! — Обрадовалась женщина. — Немного подправим, придумаем историю, добавим музыку и это будет настоящий шедевр! Вы двое… Вы лучшее, что было со мной, — едва не плача пропищала госпожа. — Постоянно павильон Белых роз забирал всех клиентов со своими красавицами, певицами, танцовщицами. Вы же вернете мне мою публику. Итак, тренируемся всю эту неделю. Через семь дней устроим первое выступление. Ты, — позвала она стража, охраняющего зал, — посмотри за ними. Пускай еще потренируются. Я скоро вернусь.

Я пнула Нориндана по колену, на что он непонимающе посмотрел на меня.

— Это за мой бок.

— Я пару раз спас тебе жизнь, не забывай. С целым коленом могу быть полезен и дальше.

— Какие наши дальнейшие планы?

— Надо подзаработать здесь денег. Хоть мы и в рабстве, но благодарность от гостей оставляем себе. Я договорился, чтоб остаться здесь на полгода или до случая крайней необходимости уйти отсюда.

— А что потом?

— Посмотрим на действия отца. Селин остался у гномов, он будет приносить письма от Малама.

— Значит, полгода мы живем спокойно?

— Нет. Мы тренируемся, чтоб быть в лучшей форме.

Под пристальным взглядом Нориндана я смущалась, но старалась этого никак не показывать. Этот мужчина похитил мое сердце сам того не осознавая.

— Извините, что прерываю ваш разговор, — обратился к нам стражник, — вам нужно тренироваться.

Госпожа поставила нам несколько задач: разыграть историю любви меж воюющими царствами; делать больше плавных и пластичных движений, иногда расходиться и опускать мечи, показывая зрителям, что мы не хотим воевать, но в конце дать Нориндану зайти мне за спину и «убить» меня, пропустив меч между плечом и боком.

Мы заучили самые выигрышные позиции, ракурсы и движения, а госпожа расставила их в идеальном порядке: от ненависти через любовь до предательства.

На финальной сцене меня каждый раз пробирала дрожь от мягкого прикосновения к животу и пробирающегося через плечо холода стали. Мой резкий вздох от ощущения дыхания Нориндана на шее госпожа восприняла за игру, утвердив его для сцены.

Наше выступление и вправду стало очень успешным, интерес к нему не иссякал, некоторые маги приходили трижды, а женщины проливали слезы на финале, промакивая их шелковыми платочками. Благодарность нам оплачивали не скупясь.

На вырученные деньги было решено вооружиться и подготовиться к наступлению Элиндана, поскольку он точно не собирался оставлять нас в покое.

Когда нас начали выпускать на прогулки, Нориндан сперва отправился к оракулу, чтоб получить от него совет, и позвал меня с собой. Я согласилась не раздумывая. Мне очень хотелось увидеть это мудрое существо воочию. Больше всего меня удивила простота его дома, словно в нем жил не оракул, а простой бедняк.

— Проходите, устраиваетесь, — указал ладонью на пуфики маг.

Мы послушно сели перед слепым старичком, держащим потрясывающимися руками стакан с травяным настоем.

— Что вы хотите узнать?

— Сможем ли мы одолеть зло? — спросил Нориндан, уперевшись локтями в колени.

— Тернист и опасен ваш путь, а зло сгущает свой мрак над всем миром. Преодолеть мрак будет очень непросто.

— Но это возможно? — Уточнила я.

— Лишь в одном случае это станет возможным: если один из вас двоих пожертвует своей жизнью. Вы оба предельно светлы и чисты, чтоб одолеть нависающее зло, не прощающее слабости. Вы уже стали слабостями друг друга, а тот мрак, что грядет, невозможно развеять вашим светом. Один из вас должен угаснуть, чтоб второй поборол тьму.

Меня пробрал холод от слов оракула. Нориндан поймал мой взгляд, удерживая невидимой нитью.

— Неужели ничего нельзя сделать, чтоб мы одолели зло и оба выжили? — С надеждой спросила я старичка.

— Вам еще не поздно вернуться к спокойной жизни, разделив долгую совместную судьбу, но тьма поглотит этот мир, если никто не развеет ее. Никто не посмеет пойти на великое царство без вожака, а такой ныне существует лишь один.

— А если мы отдалимся друг от друга? Если расстанемся навсегда? — Искала я иные варианты, даже не рассматривая смерть.

— Эта связь нерушима. С ней вы ничего поделать не в силах.

Я обессилено склонила голову, жалея о том, что пришла сюда. Мне стало страшно. Я не хотела погибать, но еще больше боялась увидеть гибель Нориндана.

— Как мы сможем одолеть зло? — Задал Нориндан вопрос совершенно спокойным голосом, словно вовсе не переживал из-за сказанного оракулом.

— Жесточайшая война ждет вас. В ней схлестнутся все царства, все народы. Погибнет множество воинов, но тьма рассеется.

Старичок глотнул своего отвара. Его руки задрожали еще сильнее. К нему тут же подбежали две женщины и с извинениями попросили нас удалиться.

Мы брели по уложенной цветной плиткой дороге и угрюмо молчали. Вокруг все еще играли чарующие мелодии маги и танцевали прекрасные танцовщицы, но после слов оракула даже все это не могло поднять мне настроение. Из головы не выходили слова о смерти одного из нас.

— Кинтана, ты иди обратно, мне нужно ненадолго отлучиться.