Танец с ректором. Тайны магической академии

За стойкой приютилась практически незаметная, сливающаяся со стеной дверь, а за ней скрывалась уже мастерская. По размерам примерно такая же, только всюду свёртки бумаги валялись. В центре большой тяжёлый стол стоял, наше рабочее место, а за ним у окна имелся стол ещё один, поменьше. К нему мы чай пить и пошли.

А пока шли, Олон широкое серебряное кольцо на безымянном пальце левой руки провернул. Подчиняясь магическому приказу, тихо зазвенели лампы на стенах и потолке. Привыкаешь к этому звону практически мгновенно, он сливается в один сплошной негромкий звук, но следящим маякам шансов на подслушивание не оставляет. Если лорд Армейд что-то подбросил в лавку или мастерскую и сейчас надеялся разговор услышать, то его ждало большое разочарование.

И, главное, запрещённой эта глушилка не была совершенно.

– Рассказывай, – сразу перешёл к делу бывший разбойник.

Он вообще времени напрасно терять не любил.

Юркнув к столу у окна, опустилась на один из четырёх стульев и, пока мужчина сам чайные принадлежности из тумбочки доставал, как прилежная ученица рассказала всё-всё-всё… или почти.

Встреча с лордом Армейдом у ворот академии. Его допрос… опустив, впрочем, стыдящие подробности, но не забыв рассказать про переговорный артефакт, имеющийся не только у ректора, но и у короля. Желание архимага встретиться с самим Олоном и лично убедиться в моих навыках картографа. Ивора Грессей, «Тайна сердца» и случившееся в кабинете главы академии. Моя серебряная нить на руке Армейда, его «эт-эре овей», слова про внутреннее управление и перехват нити.

Мрачно и грубо ругаться себе под нос Олон начал уже на рассказе про сущность Хаоса, и продолжил даже после того, как я замолчала, всё выложив. И вот я молчу и терпеливо жду, грея ладони о горячую чашку с ягодным чаем, а лавочник всё ругательства рычит… о, теперь шипит, значит, весь разбойничий лексикон перебрал и теперь на ругань древних народностей василисков перешёл.

– Орочьи отходы! Народ штрафуют и по тюрьмам рассаживают, но закон не для королей писан, да? Самим запрещёнными артефактами пользоваться можно? Шихс-с-сай!

Промолчала. Мне ответить было нечего, самой от осознания неприятно. Ладно бы просто Инфарнеля искали, так законом короля и простой народ, разработками пользующийся, наказывался. Пусть его величество и себя, и архимага своего тоже в тюрьму сажает.

Ругаться и дальше Олон не стал. Вздохнул, смиряясь с несправедливостью этой жизни, сел так, чтобы ко мне лицом быть, и перешёл к действительно важному:

– Тебе от Армейда нужно держаться как можно дальше.

Кивнула, согласная на сто процентов, и чая отпила. У нас с Дейри отношения доверительные, мне от него скрывать нечего, но про метку духа Весны я не сказала. Знала, что дурой безголовой в глазах старого друга буду выглядеть. Осуждать будет, это точно. И за дело, так если подумать, но всё равно приятного мало. Да и не воротить уже сделанного-то, и дельного совета он мне не даст, значит, и знать ему незачем.

– С «Тайной сердца» что-то делать надо, – продолжил обрисовывать фронт работы начальник.

Кивнула вновь, соглашаясь и с этим, и внесла больше конкретики в вопрос:

– Нужно нейтрализовать скрывающие свойства чёрного пергамента, – спокойно сказала, ещё чая отпивая.

– Шутишь! – возмутился Олон и, видя серьёзное выражение моего лица, негодующе напомнил: – Ты же сама эти свойства с таким трудом отыскала. Нам без чёрного пергамента нельзя, королевские псы во главе с архимагами ни одного амулета тогда мимо носа не пропустят.

Верно, но:

– Ни одну «Тайну сердца» с тварью из Хаоса не пропустят тоже, – заметила спокойно.

И на это Олону возразить было нечего. Сущности – действительно проблема, способная уничтожить континент всего за пару часов, если им волю дать. Нашей академии очень повезло, что атаку готовили на лорда Армейда, никто иной…

Вздрогнув, я застыла, потрясённая внезапной догадкой.

– А что, – голос задрожал, – если Армейда не убить пытались?

– Его возможности проверяли, – мигом уловил мою мысль бывший разбойник, – смотрели, на что способен.

Я кивнула, в страхе глядя на Олона, но мужчина моих переживаний не разделял.

– Всё, до чего додумались эти уроды – кража имеющихся разработок и внесение минимальных изменений. Пока мы не придумаем, как уничтожить архимага, а эти орочьи дети не сдраконят схему – ничего Армейду не грозит. И всем остальным, следовательно, тоже.

Аргумент подействовал, я медленно выдохнула, успокаиваясь.

– А чего ты за него так переживаешь? – с подозрительным прищуром поглядел на меня хозяин лавки.

– Шутишь? – скривилась я. – Он в одиночку за пару секунд создал два сильнейших заклинания, выжигающих магов пачками, и даже не пошатнулся! Не окажись Ренара Армейда в академии, от замка камня на камне бы не осталось.

И только высказавшись, я поняла, сколько затаённого восторга было в моём голосе. Конечно, архимаг страшный и опасный, особенно для меня, но такая сила, такая мощь… Нельзя остаться равнодушной, особенно, когда впечатляющий бой происходит на твоих глазах.