Танец с ректором. Тайны магической академии

Лорд Армейд не мог достать эту вещь на тёмном рынке, потому что на тёмном рынке даже о её существовании ещё не знали.

Но нить была у архимага. Где он её взял? Как она к нему попала? Два очевидных вывода напрашивались сами собой.

Первый: Армейд отыскал мастерскую – не с картами, а настоящую, и разработку выкрал. Но это мало вероятно, тогда бы он вряд ли стал так спокойно носить её на руке и демонстрировать мне с невозмутимым видом. Нет, маг не пытался поймать мою реакцию и обвинить, он вообще был уверен, что я не придам никакого значения этой вещичке. Значит, я всё ещё нахожусь вне его подозрений.

И вывод второй, от которого всё внутри сжалось, а по спине поползли испуганные мурашки: среди тех, кому я доверяю, кто является частью большой страшной тайны – есть предатель.

Предатель среди моей команды.

Предатель в числе тех, кто связан клятвой Инфарнель.

Предатель… мало кому известно, но «Тайна сердца» – не наша разработка. Мы создали «Шепот души», хранилище духов, чьи дома давно были разрушены, но привязка к земле продолжала действовать. Эта разработка была спасительной операцией, не более, но очень скоро все позабыли настоящее название и предназначение, потому что в мире появилась она – «Тайна сердца». Артефакт не хранящий – скрывающий и переносящий. И не безобидных духов ради их спасения, а самых страшных, самых опасных тварей из всех существующих.

Артефакты оказались практически идентичными, а сама разработка элементарной в принципе работы и сложнейшей в создании, поэтому ни у кого не возникло сомнений в том, что медальон придумал именно Инфарнель.

Мы многое отдали, силясь отыскать гада. Некоторые из нас отдали слишком много… но не нашли. Ни следа, ни зацепки.

А оказалось – искали не там. Подозревали всех вокруг, когда как подозревать следовало друг друга.

Не подозревая о моих переживаниях, архимаг спокойно разместил серебряную нить на медном диске, шевельнул губами, беззвучно произнося «эт-эре овей», и позволил экспериментальной разработке вспыхнуть и исчезнуть.

Меня чуть удар не хватил. Как он мог? Как рука поднялась взять и отослать мою нить? Да я же с ней ещё даже работать не закончила! Да он…

Голову повернул, пряча артефакт в карман мантии и, судя по всему, не собираясь в ближайшее время ни с кем говорить, и с лёгким налётом тревоги спросил:

– Что-то не так?

Много чего не так. Хоть плачь.

– Я слышала про этот артефакт, – стараясь не кривиться и не морщиться, указала взглядом на грудь мага, – он же переговорный, верно?

– Верно, – подтвердил спокойно.

Его мои познания не удивили. Что на тёмный рынок попадало, то достоянием общественности становилось вмиг. Да и слухи народ передаёт быстрее даже, чем моровое поветрие распространяется.

– Не знала, что через него можно что-то передавать, – пробормотала бессовестную ложь.

Всё я знала. Хорг побери, я этот артефакт сама придумывала и сама схемы для него рисовала. Создавала, правда, уже не я, но именно мне лучше всех прочих были известны пределы и возможности этого медного диска. И я точно знаю, что на рынок он поступил именно с переговорными функциями, про возможность использования ограниченного портала ни слова сказано не было… А Армейд не просто про возможность знал, он «эт-эре овей» сказал, активирующую формулу произнёс! Откуда он такое знает? Откуда?!

Представила, как хватаю мага за ворот мантии и трясу с безумным выражением лица, требуя немедленно рассказать, откуда у него эти знания. Картинка в голове такой яркой вышла, что у меня ладони дрогнули. Будто в самом деле была готова схватить Армейда.

– Я тоже не знал, – улыбнулся мужчина, не подозревая ни о чём. – Мне подсказали.

Интересно, кто? Но спрашивать я не рискнула. И так уже слишком много внимания и опасных вопросов.

Однако от одного я не удержалась:

– А та ниточка, она тоже артефакт? Я такой не видела.

– Внутреннее управление Ингареда перехватило артефакт до того, как его успели запустить в массовое производство, – на порядок прохладнее уведомил ректор, одним только тоном намекая, что пора бы нам оставить этот разговор.

Я глупой не была, бессмысленный риск тоже не приветствовала, а потому послушно замолчала.

Гад среди своих. Какое массовое производство? Да это едва ли не первичный вариант, он не протестирован, в народ его выпускать нельзя. Но кто-то попытался. Кто-то из тех, кто был в курсе разработки.

Лорд Армейд причину моей заметной, как оказалось, тревоги понял неверно.

– Понимаю твоё беспокойство, – произнёс он мягко, стремясь успокоить, и подался чуть ближе ко мне, – случившееся сегодня в академии переходит все мыслимые и немыслимые границы.

Даже осознавая, что лучше бы молчать, я не сдержалась от непонимающего:

– Чем вы им так не угодили?

Взгляд серо-зелёных глаз потемнел.

– Когда выясните, кому именно, будьте добры сообщить имена и мне, – холодно произнёс архимаг.

И остаток пути мы проделали в тягостном молчании, каждый находясь в своих безрадостных думах.