Танец с ректором. Тайны магической академии

Повернув голову, я внимательно смотрела на незнакомца до тех пор, пока он не вспомнил о приличиях и с извиняющейся улыбкой не отодвинулся на допустимое расстояние. Лишь после этого, не сводя с него взгляда, убеждённо проговорила:

– Вы неверного мнения о нём.

Улыбка того, кто так и не представился, из извиняющейся превратилась в снисходительную, мне же мягко предложили:

– Давайте останемся каждый при своём мнении, леди…

– Мисс Эвард, – представилась с достоинством.

– Илар Ламарт, – мужчина с уважением склонился. Медленно выпрямился, вставая нормально, и вновь указал ладонью на родственников, повторно пригласив: – Прошу, мисс Эвард, порадуйте нас своей компанией.

Что-то в груди предостерегающе кольнуло. Быстро, я даже понять не смогла, что именно это было и почему мне так не понравилось приглашение. Но причин для отказа не нашла, а потому, чуть замявшись, всё же кивнула, сдаваясь. И первой пошла через всю кондитерскую, но у самого столика Илар меня обогнал и с готовностью представил:

– Мисс Эвард, моя сестра Астара и брат Керим. Друзья, мисс Эвард, наша, не побоюсь этого слова, спасительница.

– Рад, что мы всё же познакомились, – Керим мигом вскочил на ноги, перегнулся через стол, схватил и осторожно, но всё же встряхнул несколько раз мою ладонь, жадно вглядываясь в лицо. – Мы перед вами в вечном долгу, мисс Эвард. Вы спасли жизнь нашей сестре!

– Ну что вы, – я окончательно смутилась и растерялась от такого внимания и их слов, – моей заслуги в этом нет никакой. Это лорд Армейд…

Договорить мне не позволили.

– Да-да, лорд Армейд! – горячо заверила Астара, бегло оглядела братьев и уставилась на меня взглядом того, кто наконец отыскал долгожданного единомышленника.

– Лорд Армейд, конечно, сильно помог, – а вот парни признавать заслуг архимага не желали, – но без дорогой мисс ничего бы не вышло.

И с этими словами с меня вежливо, но непреклонно стянули мантию, саму меня усадили на стул напротив Керима. Илар скомкал и бросил на спинку своего стула мою верхнюю одежду, уселся рядом и всем телом ко мне повернулся, продолжив мысль брата:

– Мы вчера видели, как вы попытались предложить свою помощь. И, в отличие от вас, заметили, каким взглядом наградил вас лорд Армейд перед тем, как сам вызвался помочь.

– Каким? – удивилась я искренне, потому что правда никаких взглядов не заметила.

Братья обменялись насмешливыми взглядами и оба как-то одинаково снисходительно мне улыбнулись.

– Таким, – ответил Илар, – словно скорее умрёт сам, чем позволит чему-то случиться с вами, мисс Эвард.

Призадумавшись, я вспомнила прошлый вечер и была вынуждена с сожалением признать: не видела я никакого взгляда Ренара. Не видела и не чувствовала.

– Нет, – неожиданно не согласился с ним Керим, – это скорее был взгляд «убью сам, но не позволю чему-то с тобой случиться».

Я задумалась сильнее. Да, вот последнее больше походило на Армейда. Вполне в его характере.

Братья снова переглянулись, с ухмылками поглядели на хмурую и задумчивую сестру, затем на такую же хмурую меня. Заухмылялись сильнее и решительно свернули разговор.

– В общем, хорошо, что всё хорошо закончилось.

С этим были согласны все. И даже Астара тряхнула головой, словно сбрасывая оцепенение, улыбнулась и подтвердила звонким голосом:

– И даже нападение хорга не пошатнуло его уверенности!

Все трое согласно закивали, а я не поняла:

– На вас в лесу напал хорг? – под конец вопроса мой голос предательски упал до испуганного шепота.

Троица родственников улыбаться прекратили, посмотрели на меня и Илар озвучил всеобщее недоумение:

– А вы не знали?

– Лорд Армейд вам ничего не сказал? – вторила ему Астара и тут же мечтательно протянула, закатив глаза: – Ну какой же мужчина…

Я её восторга не разделяла совершенно.

– Что там случилось? – фактически потребовала ответа.

К счастью, мне охотно поведали о событиях минувшей ночи.

Ренар Армейд в сопровождении братьев Ламарт прибыл к границе Эрейского леса и сразу сказал, что этим двум лучше остаться здесь. Илар и Керим, конечно же, не послушались, заявив, что где-то в лесу потерялась их сестра и они сделают всё возможное, чтобы её найти. Архимаг их понял и спорить не стал, и больше получаса уверенно вёл братьев по тёмным зарослям, умело маневрируя между сменяющихся троп и умудряясь считывать следы. И в конечном итоге сделал практически невозможное – действительно отыскал Астару! Обрадованные Керим и Илар тут же рванули к ней. Устроившего засаду хорга они не заметили – его увидел лорд Армейд. Он же и встал между монстром и только что воссоединившейся семьёй. Помня о том, что применённая магия это существо лишь усиливает, Мастер клинка разделался с ним в два удара меча, но перед тем, как одержать победу – и в этом были уверены все трое – Ренар получил удар ядовитым клыком в живот.

– Он сказал, что всё в порядке, – пожал плечами Керим. – Так оно и есть, архимаг же, что ему будет?