Танец с ректором. Тайны магической академии

– Я не соглашалась! – воскликнула негодующе.

Но меня проигнорировали, словно я вообще рта не открывала.

– … я, как приглашающая сторона, принёс подарок.

Между нами оставалось шага два, когда я поднялась на ноги и демонстративно сложила руки на груди, всем своим видом показывая абсолютное несогласие.

Но лорд Армейд по своему обыкновению обыграл меня и в этом.

– Да, стоя удобнее будет, – и свои слова даже кивком головы подтвердил.

– Никаких подарков от вас я не приму! – заявила уверенно. – И на праздник тоже не пойду.

Надеялась, что максимально прямые слова его тормознут хоть немного, но, как выяснилось в очередной раз, надеялась зря.

– Так, мы же это уже выяснили, – напомнил нахмурившийся ректор, с которым нас лишь стул разделял.

Вид у мага был такой, что сразу становилось ясно: его даже десятиметровая каменная стена не остановит, что уж о каком-то стуле говорить?

– Утром? – прищурилась я. – Когда я в первый раз сказала, что никуда не пойду, а вы не пожелали меня услышать?

Армейд взял и невозмутимо кивнул, подтверждая, что таки да, именно тогда мы всё и выяснили!

На несколько секунд я даже дара речи лишилась. Стояла, глупо хлопала глазами и просто поверить не могла, что он говорит серьёзно. Столько всего хотелось высказать ему в ответ. Я натурально потерялась в собственных мыслях, силясь отыскать, что сказать первым.

В итоге решила не говорить ничего, лишь указала рукой на дверь и мрачно велела:

– Покиньте мою мастерскую.

Лорд Армейд словно только этого и ждал. Улыбнулся с подчёркнутой, явно издевательской нежностью и ловко перехватил мою ладонь. Сжал пальцами бережно и осторожно, но хватка мгновенно стала стальной, едва только я попыталась высвободиться.

– Да что вы себе позволяете? – я себя такой беспомощной ощутила, а вместе с тем испуганной и растерянной.

Что мне следует делать? Как вести себя с тем, кто сильнее физически и магически, и совершенно не слышит моих слов? Хорошо ещё, что в плену мага оказалось правое запястье, а не левое, с меткой. Именно из-за последней я и не попыталась оттолкнуть архимага. С него станется схватить и вторую руку. А если рукав отодвинет? Рисунок же совсем-совсем близко, и от посторонних глаз не скрыт совершенно. Его любой желающий может увидеть. Удивительно даже, что ректор мне на слово поверил и ни разу не попытался лично наличие метки проверить.

– Без паники, негодующая моя, – Армейд откровенно потешался, без труда удерживая мою руку одной ладонью, второй как раз доставая из нагрудного кармана что-то серебряное.

Надеюсь, не мою нить, которую он накануне так успешно украл. Вот потеха бы вышла.

Но при внимательном рассмотрении я поняла, что ошиблась. То, что мелькнуло и показалось серебром, на деле оказалось белым золотом. Тонкий изящный браслет, похожий на переплетение листочков, каждый из которых на конце был украшен крохотной капелькой изумруда.

Я замерла, не веря собственным глазам. Не моргала и не дышала тоже, одно только сердце стучало всё быстрее и громче. В голове, вторя его грохоту, испуганными пташками мелькали мысли, одна другой хуже.

– Вижу, узнала, – хмыкнул ничуть не удивлённый, а весьма так удовлетворённый лорд Ренар Армейд, у которого имелись все шансы прославиться самым бессовестным магом на континенте. – Что ж, так даже лучше.

– Кому?! – прохрипела, не в силах отвести взгляда от удобно разместившегося на моём запястье браслета.

Ректор его застегнул быстро и ловко, но руки моей почему-то не отпустил. Больше не сжимал, но нежно поглаживал тонкую кожу подушечкой большого пальца. Если бы не обстоятельства, мне его действия могли даже понравиться. Вызвать лёгкую щекотку, приятные мурашки, смущённую неловкость. В целом многие слова и действия этого мужчины могли заставить меня таять от сладостного волнения, но он, к несчастью, оказался чересчур наглым, самоуверенным и вообще таким, от кого следует держаться подальше. На кого не следует даже смотреть.

– Не придётся тратить время на объяснения и доказывать необходимость такого решения, – насмешливо, но с отчётливо зазвеневшей в голосе сталью произнёс лорд.

Я не нашлась с ответом.